吴其昌（1904-1944），字子馨，号正厂，浙江海宁硖石人。毕业于清华国学研究院，是王国维和梁启超的得意门生，历任清华大学、南开大学、武汉大学教授、系主任。
他曾豪言：当代学者称得上博极群书者，一个梁任公，一个陈寅恪，一个唐兰，一个我。其主要著作有《梁启超传》《金文历朔疏证》《金文氏族疏证》《殷墟书契解沽》《朱子著述考》《宋元明清学术史》《北宋以前中国田制史》等。

展读该书，又可以发现，吴作明显沿用了1901年
梁启超著《李鸿章》所开创的现代评传做法。由于梁
氏认为，“四十年来，中国大事，几无一不与李鸿章
有关系；故为李鸿章作传，不可不以作近世史之笔力
行之”；以此，《李鸿章》一书又名《中国四十年来
大事记》，对于李氏生平的记述也处处关合着中国近
代史上的重大事件。
这一梁启超运用娴熟的传记章法，经由其在清华
研究院讲授“历史研究法”的耳提面命，其中精义“
以一个伟大人物对于时代有特殊关系者为中心，将周
围关系事实归纳其中，横的竖的，网罗无遗”，也为
吴其昌所心领神会。尤其在为导师做传时，吴氏更自
然而然秉持梁氏遗意。
——夏晓虹

第一章 一世纪来中国的命运——从鸦片战争至梁氏诞生的前夕
第一节 绪说
第二节 梁氏生前中国一般的惨况
第三节 梁氏生前中国一般的教育状况
第四节 梁氏后来对于祖国命运的影响
第二章 亡国景象与维新初潮——从梁氏诞生至戊戌政变
第五节 综叙
第六节 亡国现象的种种—梁氏生后的中国惨况
第七节 梁氏幼年的家庭生活及家乡环境
第八节 康梁会接—关于思想、学术、政治的渊源
第九节 梁氏独立事业的开始
第三章 维新的失败与革命的成功——自戊戌变法至梁氏亡命
第十节 促成戊戌变法的原因
第十一节 戊戌政变史剧的绘影
第十二节 政变失败原因的解析
附录
梁任公先生别录拾遗
梁任公先生晚年言行记
梁启超生平大事年表

第一章一世纪来中国的命运—从鸦片
战争至梁氏诞生的前夕
第一节绪说
孟子说“知人论世”，我们要知道一个人全部的事业，了解他全部的心境，欣赏他全部的风度，认识他全部的学问，然后才能公正地评判他生平的价值。所以我们要做这个人的传记，必须暂时把我的神魂，钻入这个人的时代，并立于这个人的环境，透视了这个人的情绪、性格，然后能作亲切有味的描写，客观无私的综述，并且才可成功一部鲜活的信史。
中国这一百年来（1842-1943）的命运，真正是从乐土跌入了地狱，又从地狱爬回到乐土，一个四千年历史上从未有的大转折期。在道光二十年鸦片战争以前，中国虽然内部已经空虚，但外表承乾嘉余荫，还是金光灿烨！《南京条约》以后，绑上第一条枷锁！割了第一块骨肉！以后一条一条的绑上无量数的枷锁；一块一块的割了无量数的骨肉！受着这样“凌迟”的惨刑，简直堕入地狱的底层，最惨痛苦楚的时期，正在这一百年的中间。自甲午（1894）中日之战，至庚子(1900）联军之役，那时瓜分的酷刑，已为全世界所宣判定了。稍有血性的国民，都想蹈东海而自杀；陈天华就是著名的代表之一。梁启超，正是生长在这个最黑暗地狱底层的有血有泪有志气的一位满身创伤的青年。他也屡次想跳海而死，但他坚决地相信中国必然不亡，并且断然复兴，所以他在全然无望之中，挣扎奋斗。但是，可怜他到死，始终不见义师统一中华。他是在黑暗地狱中过了一生的“盲鱼”！虽然他的心是不首的。别人我不知道，使我而处在梁氏的时代，我恐怕要终日哭呕血而死了。
第二节梁氏生前中国一般的惨况
一陷落于绝望的深渊
我们现在来回头看看梁氏的时代与环境:
………我国民全陷落于失望时代。希望政府，政府失望！希望疆吏，疆吏失望！希望政党，政党失望！希望自力，自力失望！希望他力，他力失望！忧国之士，溢其热血，绞其脑浆，于彼乎?于此乎?皇皇求索者有年，而无一路之可通，而心血为之倒行，脑浆为之替乱！……(《饮冰室自由书》）
所以康有为吟着“或劝蹈海未忍决，且歌惜誓留人间”的诗，后来梁启超还是告其友明水：“使中国而诚无可为，我惟有蹈东海以死耳！”到底那时环境的现状是怎么样的呢?西洋浪人所常常举例宣传，乃至照片绘画的：鸦片、八股、小脚、长辫、答臀、杀头、花酒、磕头等怪状，这是最粗浅的有形的外症，人人所知道的。如果稍微放眼深刻地一看，那就更可悲了。
二天灾·人祸
放眼先展望那时代整个的国家，则是：
………地利不辟，人满为患。河北诸省，虽岁中收，犹道殖相望。京师一冬，死者千计。一有水早，道路不通，运娠无术；任其委填，十室丸空。滨海小民，无所得食，逃至南洋，需身为奴，犹被驱迫，……驯者转于沟壑，器者流为盗贼。教匪会匪，蔓延九州。工艺不兴，商务不讲，土货日见减色，而他人百物，畅销内地。漏后日甚，脂青将枯。（《论不变法之害》)
三道德的堕落
以上还可以委之于自然及外来之灾祸！然而亡清末年的“汉族奴才”，经过三百年恐怖的大淫威的压迫，其制造奴根性的政策，居然成功，我羲黄神胃，那时不免大部分呈现着可悲痛的症象。《因明集》有一首古乐府名《奴才好》，刻画得透彻淋漓：
奴才好，奴才好，勿管内政与外交，大家鼓里且睡觉。古人有句常言道：“臣当忠，子当孝”，大家切勿胡乱闹。满洲入关三百年，我的奴才做惯了。他的江山他的财，他要分人听他好。转瞬洋人来，依旧要奴才。他开矿产我做工，他开洋行我细意，他要招兵我去当，他要通事我也会。内地还有“甲必丹”，收赋治狱荣巍巍。满奴作了作洋奴，奴性相传入脑题。………什么流血与革命，什么自由与均财，……我辈奴仆当戒之，福泽所关慎所归。“大金”“大元”“大清朝”，主人国号已屡改；“大德”“大法”“大日本”，换个国号任便放！奴才好，奴才乐，世有强者我便服！三分习需七分媚，世事何者为罐龈，……灭种覆族事遥逼，此事解人几难索?………奴才好，奴才乐，奴才到处皆为家，何必保种与保国！
这是蒋智由先生沉痛的血泪，今日吾辈青年读之，真欲怒发冲冠，而在当时可并不认为严重的怪象。这种“严重的怪象”，真所谓“国家将亡，必有妖孽”。决不是含血喷人的污蔑，危词耸听的肆谈。
P1-4

梁启超是影响近代中国历史命运的关键人物之一。吴其昌著的《梁启超传》以信而有证的史料，秉公立论，分段评说，准确地勾勒了梁的政治生涯，探讨了改良主义与近代中国社会变迁的复杂关系，同时对梁的思想和学术文化作了富有哲理性的研究，提出了许多颇有创见的新观点。书中还对梁的家庭生活、个人性格、业余爱好、人际关系等作了介绍，轻重谈雅恰到好处，人物形象呼之欲出。

《梁启超传》以独特视角纪录中国近现代爱国名人之生平，以名人之人格魅力引导当下青少年之价值取向；读者了解和认识近现代爱国人士的入门之书。