2011年，所谓“阿拉伯之春”的浪潮席卷中东和北非。西方国家起初赞誉它是民主的胜利，几乎没人预料到它会演化为残酷的内战、“伊斯兰国”的恐怖暴行以及全球难民危机。
在这部作品中，造成中东和北非大幅震荡的复杂原因得以生动呈现。这次调查，通过展现六个生活于此的普通人——一个参与抗议活动家庭的埃及老母亲，一名为自己应效忠于谁而苦恼的利比亚空军学员，一位出身著名武士家族的库尔德医生，一位卷入内战的叙利亚大学生，一位伊拉克女权工作者，以及一位变成“伊斯兰国”武装分子的伊拉克劳工——挣扎求存的人生经历来观察这片破碎和动荡的土地，将当前的苦难追溯至2003年美军入侵伊拉克乃至更早。

序言
第一部 起源（1972~2003）
第二部 伊拉克战争（2003~2011）
第三部 “阿拉伯之春”（2011~2014）
第四部 “伊斯兰国”崛起（2014~2015）
第五部 大逃难（2015~2016）
尾声
鸣谢

作者从六个主人公的命运的角度，为我们呈现了“阿拉伯之春”后中东的动荡，即便在作者这个西方人眼里，“阿拉伯之春”也不再是民主的胜利，而要想扭转目前的乱局，在作者看来便是美国不再兜售宗教战争这样的说辞，更多从社会和经济角度解决现实问题。本书是一部颇具穿透力和洞察力的新闻纪实作品，能帮助我们更清楚地了解这场史无前例的地缘政治悲剧，以及体会国家保持和平与稳定的价值。
作者追根溯源，提出的不能忽视西方在“人工构建”国家时埋下的，不顾民族凝聚力和较少考虑部族和派系分野的观点，也引人思考。