拉丁美洲的政治经济史是一部悲喜交加的戏剧。该地区拥有丰富的自然资源，18世纪初，其繁荣和富足不输于欧洲国家和美国，但此后深陷中等收入陷阱，迄今未有根本改观。
该书在梳理拉美经济发展历史的过程中，剖析了该地区因何从繁荣走向衰落。作者认为，民粹主义政策盛行是拉美地区缓慢而持续衰退的一个重要原因。长期以来，拉美国家的政客利用民族主义和平等主义，强调收入分配，对外推行贸易保护主义，对内实施严格管制。这种民粹主义政策的结果就是经济扭曲，效率低下，最终牺牲的不仅是长期可持续的经济增长，还有民众的收入和福利。作者警示，民粹主义政策犹如饮鸩止渴，拉美要摆脱中等收入陷阱，实现可持续的繁荣，唯有打破民粹主义的恶性循环，切实推行进一步的市场改革。

“新发展译丛”序
前言
第一章 拉美：永远的希望之星
拉美与美国的经济前景
从“华盛顿共识”到民粹主义的复苏：简要综述
对主要观点的总结
国家繁荣与增长成功转型的机制：理论框架
第一部分 长期衰退：从独立到“华盛顿共识”
第二章 以长期历史视角透视拉丁美洲的衰退
缓慢而持续的衰退
制度贫乏与长期平庸
货币危机、动荡与通胀
不平等与贫困
离上帝如此远，离美国却如此近
第三章 从争取进步联盟到“华盛顿共识”
古巴革命与争取进步联盟
保护主义与社会状况
失业与非正规经济部门
财政挥霍、货币宽松、动荡与货币危机
石油危机与债务危机
“失去的十年”、市场化改革与“华盛顿共识”
第二部分 “华盛顿共识”与危机频发：1989—2002年
第四章 支离破碎的自由主义：拉美未完成的改革
制度与经济绩效
中断的制度：拉美地区的得分板
法治、产权保护与司法体系
腐败与经济绩效
民主制度与公民自由
经济政策改革：教条主义的失败
效率、企业家精神与生产率
贸易开放与经济绩效
无效率的政策与有效率的企业
劳动力市场法规的重要性
货币与汇率政策
小结：平庸的政策与脆弱的制度
第五章 智利：拉美最闪亮的明星
萨尔瓦多·阿连德总统治下的智利：1970—1973年
“芝加哥小子”与智利的市场化
“芝加哥小子”、政治与工会
智利：增长转型的成功案例
实用主义、市场与成功
限制投机性资本流动
制度的关键作用与盲目模仿者的失败
智利的启示
第六章 距离上帝如此之远：1994年墨西哥龙舌兰危机
墨西哥奇迹：不过是幻象而已？
汇率、资本流动与外部失衡
1994年：噩梦重现
龙舌兰危机的余波
墨西哥危机的教训
钉住汇率：拉美常犯的一个错误
第七章 所有危机之母：2001—2002年的阿根廷危机
历史悠久的经济动荡与高通胀
请绑住我的双手！
墨西哥危机与《货币兑换法》的缺陷
固定汇率变成了束身衣
无力抵御1999—2001年的外部冲击
又一次被不幸言中的灾难
货币贬值、违约与比索化
社会成本、复苏和民粹主义
第三部分 民粹主义的回应
第八章 新世纪的民粹主义、新民粹主义与不平等
民粹主义和新民粹主义
民粹主义周期：从欣喜到悔恨
新民粹主义政策
拉美的不平等和新民粹主义
开放、全球化、不平等和社会状况
收入差距和教育
民粹主义和政治制度
新民粹主义和新立宪主义
第九章 查韦斯的挑战与卢拉的回应
乌戈·查韦斯和委内瑞拉的民粹主义之路
委内瑞拉革命及其破灭
查韦斯与社会状况
民粹主义在巴西惊人的沉寂
卢拉治下的国内稳定与社会保障项目
卢拉的实用主义与查韦斯的意识形态
巴西在后卢拉时代面临的挑战
第四部分 未来的挑战
第十章 21世纪拉美的三类国
国家制度与毒品贸易
21世纪拉美地区的三类国
结语
译后记
注释
参考文献

拉丁美洲的政治和经济发展史可谓希望和失望并存。尽管拥有丰富的资源，且历史上也曾经出现过较快的生产率增长和累积过巨额财富，但是，近几十年来，该地区远远落后于发达国家，什么都被东亚等其他地区的发展中国家远远甩在身后。关于拉丁美洲落后的原因，已经有不少著述，但是本书更多用民粹主义出发，讲述了拉丁美洲国家中民粹主义的兴起以及对政治和经济发展的影响。作者以拉丁美洲的巨人巴西为例，提出，拉丁美洲的未来仍然取决于改革。另外，作者指出，从全球金融危机可知，经济衰退所带来的影响绝不仅限于一国，因此，拉丁美洲的发展不仅有利于其自身，对世界其他地区也有重要的意义。