《大众传播效果研究的里程碑》对于大众传播经验研究的历史采取了十分特别的叙述方式。其独特之处在于，它用“里程碑”将这一领域的历史组织在一起。何为“里程碑”？这个词来源于古时候人们放在道路(如罗马的阿皮安路)沿线的石头，这些石头用来告诉行人他们已经走了多远，还需要走多久才能到达最终的目的地。而书里的14个里程碑则给读者提供了一幅关于大众传播研究所走过的“学术路线图”。对于大众传播的初学者来说，这本书回答了这样一些问题：我们来自何处？我们是如何到达这里的？我们在哪里？我们将向何处去？

第1章 调查：理解大众传播的基础
里程碑是如何选出的
大众传播研究的非系统性发展
“大众社会”概念的形成
作为起点的魔弹论
研究工具的进步
研究开始
第2章 佩恩基金研究：电影对儿童的影响
佩恩基金研究概述
社会态度、一般行为和青少年犯罪行为的研究
结论和启示
第3章 火星人入侵：广播使美国陷入恐慌
《空中水银剧场》和《世界大战》
调查
结论和启示
第4章 人民的选择：政治宣传中的媒体
调查的程序
结果
结论和启示
第5章 日间广播连续剧的听众：使用与满足
一个研究领域的开始
广播研究室
比较听众和非听众
收听产生的使用与满足
结论和启示
第6章 艾奥瓦杂交玉米种研究：创新的采用
创新：社会变迁的基础
农村社会学的贡献
杂交玉米种在艾奥瓦两个社区的扩散
启示
结论
第7章 电影实验：第二次世界大战中对美国士兵的说服
战争中的国家
电影效果评估研究
其他的说服研究
结论和启示
第8章 传播与说服：寻找魔力要素
研究计划
实验及发现
结论和启示
第9章 个人的影响两级传播
个人的作用：对新思路的需求
意见领袖的迪凯特研究
发现
结论和启示
第10章 里维尔项目：作为最后一种诉求媒介的传单
传单：最后一种可用的媒介
里维尔项目
信息重复实验
结论和启示
第11章 儿童生活中的电视早期研究
研究计划
发现
结论和启示
第12章 新闻的议程设置功能：思考什么
假说的发展
夏洛特研究
结论和启示
第13章 暴力与媒体：动荡的年代
媒体特派小组报告
研究发现
结论和启示
第14章 卫生局长报告电视与社会行为
研究报告概述
批评的大爆发与参议院听证会
结论和启示
第15章 电视与行为年的进展
研究项目及报告的组织
作为攻击诱因之一的电视暴力
亲社会行为
电视在认知方面的影响
对个人及社会的其他影响
结论和启示
第16章 里程碑的启示
回头看：对主要发现的回顾
由里程碑发展而来的焦点理论
索引
译后记