阿尔弗雷德·阿德勒（1870-1937），奥地利心理学家、精神病学家，个体心理学创始人，人本主义心理学先驱，现代自我心理学之父。著有《个体心理学的实践与理论》《理解人类本性》等著作。
1920年后任教于维也纳教育学院，成立儿童指导中心；1976年，以他的心理学理念为基础而成立的S.T.E.P.父母效能培训课程风靡西方。

第一章 个体心理学——生活的科学
生活的目标
用统觉看世界
自卑感与社交
来自父母的影响
梦和情绪
出生的顺序与早期记忆
小结
第二章 自卑情结
个体之统一整体
社会背景
跨越局限
表现形式
第三章 优越情结
优越的目标
避免真正的解决
优越情结和自卑情结
自大且利益至上的人
自我炫耀
第四章 生活风格
不同的生活风格
生活风格的转变
克服抑郁
第五章 早期记忆
记忆的分类
记忆的内容
被宠溺与被敌对的孩童记忆
第六章 生活风格的外在表现
肢体语言
站立的姿势
倚靠的姿势
距离的远近
对生活的态度
勇敢或胆怯
对命运的信仰
嫉妒，以及对男性的抗议
第七章 梦境
梦的目的
自我逻辑
为何做梦
睡眠、非睡眠以及催眠状态
第八章 问题儿童及其教育
社会与学校
家庭的影响
问题孩童
治疗方法
出生顺序的影响
第九章 社会适应性
童年时期的影响
学校的影响
三大任务
预防与纠正
第十章 社会性情感与常识
概论
案例分析
第十一章 亲密关系
男女平等
婚前准备
婚姻咨询
第十二章 性欲与性问题
童年的训练
生活方式
其他因素
社会措施
第十三章 结论

生活的目标
个体心理学这门科学，在探究和理解生命的神奇创造力方面得到了一定的发展。个体寄希望于通过某种渴望，达成、取得其他方面的胜利，以弥补自身的失败。同时，这种创造力具有某种目的性，想要通过自身努力去完成某个任务，在奋进的过程中，个体的精神和身体能够相互配合。因此，将个体视为独立的存在或是将精神和身体分开来研究，都是错误的。我们应当将这两方面视为一个整体。
来说这么一个事例，在犯罪心理学的层面上，我们总是会着重去分析犯罪的事件，而忽视罪犯这个个体。然而，事实证明，犯罪的重点并非是犯了什么事，而是什么人犯了事。只去剖析案件，是无论如何也分析不出本质问题的，我们必须将其视为特殊个体的部分行为。重点在于理解罪犯的转变历程：究竟是生活中的什么人或是什么事促使其产生犯罪的想法，并采取了行动。在了解完这部分内容之后，我们就可以知道犯罪行为中的“潜台词”，统合单独分散的线索形成一个完整的认识。我们在探究某个局部问题时，也可以将它们看成是一个整体之中的一部分，这么做可以让我们更容易看清整体情况。
就说说我自己的情况吧。我开始对心理学产生兴趣，是源于我在医学上的经历。医学研究为上述目的论带来了诸多依据，而且在心理学上，它是分析各种表现形式的必要条件。人类身体的每一个器官都会向着某个固定的方向发展，待个体逐渐成熟之后，它们就会展现出应有的形式。人之天性就是这样，不断付出自己的努力去改善自身的缺陷，抑或是通过增强别的器官功能以弥补问题器官所欠缺的功能。人类为了存在于这个世界上，不断地做着努力。永不言弃是生存的代名词，人类从不会向生活难题低头。
现如今，器官的发展越来越接近心理的发展。每一个人都会有一套独属于自己的关于目标的想法，在设定个人目标时，有意识地绕开现在的困难和缺点，并不断提升自我。在这个方法论的基础上，个体可以觉察到自己已经闯过了目前的生活“关卡”，在脑海中勾勒出日后的辉煌画面。若是没有这样的目标设定，那么个体的活动也没有任何意义可言了。
所有信息都在表明，这样的目标一定是在个体尚未成熟时就已形成的，也就是人们的童年时期。在童年这个时期，个体的性格开始慢慢形成。我们能够想象这个性格具体是如何形成的。孩子在童年时期是弱小的，而且他们往往会感觉到自身的弱小，明白自己无法在一个难以承受的环境之中生存。所以，他们不断通过自己的努力前行，制订自己的前行目标。孩子目标形成的具体过程是很难说清的，但是这样的目标确实是存在的，它支配着孩子的一次次前进。确实，我们很难理解孩子在童年时期的冲动、理性、具有某种能力或是缺乏某种能力的表现，当然，我们也不需要去深究这个问题，因为只有在孩子明确了自己的前进方向时，他们才能够沿着那条路向前走。我们只有在看清楚孩子的前进目标时，才能去推断他将来会做出什么抉择。
有些人的目标是希望成为上帝一般的存在。只是，成为“上帝”只能算是最终目的。在教导孩子时，教育者需要注意的是，孩子会将自己身边能力强的人当作自我前进的目标方向或是榜样，这个人可能是父亲，可能是母亲，也可能是周围的任何一个人。当孩子有了自己的榜样，并确定为之努力时，就会尝试着模仿该人物的做事风格和衣着风格，表现得和这个榜样越来越接近。然后，为了达到其目标，他们会选择学习的模型，或许是教师，或许是医生，等等。想成为医生的孩子，往往是因为渴望获得一种掌握生死的权力，就好像是上帝那样；而想要成为教师的孩子，往往是因为教师有惩罚孩子的权力，让孩子产生崇敬的感情，认为他们是极其强大的。如此一来，孩子就有了自己的目标，并能够通过自我努力将其实现。
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《理解生命》1927年首次以英文出版，涵盖了个体心理学的主要原理，近百年来，对指导人们理解社会需求有重要意义。人天生就有追求成功和幸福的意愿和对未来的期望，包括观念和价值观。这一目标会促使个体积极向上，努力克服并补偿自卑感。个体为自己制订了一个独特的优越目标或成功目标，并朝着这个目标努力。每个人在生命历程中都会遇到三大问题——职业问题、社交问题和婚恋问题。它们迫使人们做出应答，迫使人们处理这些问题，正是从对这些问题的解答中，每个人看到了自己对人生意义的理解。每个人生问题的答案反映了一个人的生活风格，生活风格决定了他的未来。本书语言朴实，译文精练、流畅，结构严谨，不仅不仅对心理专业人士具有借鉴作用，对普通读者也具有积极的指导意义，是值得拥有的一部心理学经典作品。

《理解生命》结合众多临床案例与治疗经验，按照个体发展的时间顺序，深入地对问题人群进行了分析。从而帮助我们去认识生命备阶段可能会出现的问题，指导人们从容地面对生活。