在论及现代音乐理论时，其基本内容是离不开构成音乐的基本要素的，如音高、节奏、节拍、织体、音色与音响等，因此，本书的内容也以传统音乐理论中的概念为基础，如音阶与调式、和声与调性、节奏与节拍等。虽然20世纪音乐中有一些先锋派作曲家的创作在先锋性潮流的驱使下脱离了这些基本要素，如约翰·凯奇的《4’33”》，但是这些实验性作品的突出个性如同万花丛中的一朵奇葩，仅是点缀，而非渲染整个现代音乐构成的绚丽多彩的花园。20世纪音乐技法主要包括两个方面：一方面，是在20世纪音乐中对使用的基本要素产生的新技术与方法，如三和弦转换方法、数控节奏中的数理、音色与音响组织中的点描等；另一方面，是对传统的音乐技法的扩展性应用和非西方音乐中的一些技术手段，如十二音序列音乐的技法、“微复调”、简约主义音乐中的持续音与重复等。

前言
第一章 音高素材的来源
第一节 自然音调式与音阶
第二节 地域性音阶
第三节 特殊、人工音阶
第二章 音乐的空间组合
第一节 传统思维下的音高组合
第二节 三和弦转换理论
第三节 调性中心与复合调性
第三章 音乐的时间形态
第一节 周期性节奏
第二节 非周期性节奏
第三节 非西方节奏体系
第四章 现代音乐的织体
第一节 传统型音乐织体
第二节 传统衍生型音乐织体
第三节 现代型音乐织体
第五章 现代音乐的音色与音响特征
第一节 拓展传统乐器新音色
第二节 开拓“新音源
第三节 音色旋律与点描手法
第六章 音高序列作为一种音高组织的逻辑
第一节 基本形式
第二节 分类与内部结构
第三节 现代音乐结构划分的一些依据
第七章 音级集合作为一种音高分析的途径
第一节 音级集合概述
第二节 阿伦·福特的集合级与函量表
第三节 桑桐钢琴曲《在那遥远的地方》的自由无调性手法
第八章 简约派音乐的四种基本技法及其运用
第一节 静态和音技法
第二节 音型重复技法
第三节 相位移动技法
第四节 附加过程技法
第五节 约翰·亚当斯的后简约主义技法
参考文献
后记