新婚燕尔的瓦莱拉正沉浸在甜蜜之中，某天清晨，她却发现丈夫尤斯塔斯对她隐瞒了一些秘密……
尤斯塔斯告诉瓦莱拉，他姓伍德维尔——实际上，他姓麦卡伦。尤斯塔斯之所以要隐瞒自己的真实姓氏，是因为他卷入了一桩轰动一时的毒杀妻子案。
他被控用砒霜毒害了自己的发妻，但由于证据不足而被释放。尤斯塔斯是在苏格兰受审的，当地有一条被称为苏格兰裁定的律法。裁定指出，释放嫌疑人并不表明他就是清白的，法庭只是缺少证据来证明嫌疑人有罪——这让尤斯塔斯十分痛苦，只能选择用这种方式欺骗他真心爱着的瓦莱拉。
美丽又勇敢的瓦莱拉得知此情况后，决心调查，希望还丈夫一个公道，即使她身边的人都不支持她，包括尤斯塔斯。
尤斯塔斯是否毒杀了发妻？瓦莱拉能否成功？翻开本书寻找答案……

译序
第一章 新娘的失误
第二章 新娘的心思
第三章 拉姆斯盖特沙滩
第四章 回家途中
第五章 房东太太的发现
第六章 我自己的发现
第七章 前往少校家途中
第八章 女士之友
第九章 少校败下了阵
第十章 寻找
第十一章 苏醒
第十二章 苏格兰裁定
第十三章 男人的决定
第十四章 女人的回信
第十五章 审判的过程：前奏
第十六章 疑问之一——女人是中毒身亡吗？
第十七章 疑问之二——谁毒害了她？
第十八章 疑问之三——他怀有什么动机？
第十九章 辩护方的证据
第二十章 庭审结束
第二十一章 我看到了自己的方向
第二十二章 少校设置障碍
第二十三章 婆婆令我惊讶
第二十四章 迈泽里默斯·德克斯特——第一印象
第二十五章 迈泽里默斯·德克斯特——第二印象
第二十六章 我更加固执己见
第二十七章 德克斯特先生在家
第二十八章 黑暗里
第二十九章 光明处
第三十章 对博利夫人的指控
第三十一章 替博利夫人的辩解
第三十二章 我的明智之举
第三十三章 我的愚蠢之举
第三十四章 格兰尼奇宅邸
第三十五章 普莱摩尔先生的预言
第三十六章 爱丽儿
第三十七章 病榻边
第三十八章 返程的旅途上
第三十九章 去找德克斯特的途中
第四十章 尼弥西斯终于现身了
第四十一章 普莱摩尔先生显露新的个性
第四十二章 更多惊讶！
第四十三章 历经磨难之后！
第四十四章 我们的新蜜月
第四十五章 翻动了的垃圾堆
第四十六章 延迟的危机
第四十七章 妻子的告白
第四十八章 我还能够干什么呢？
第四十九章 过去和未来
第五十章 故事尾声

我将本书奉献给您时，没有序言可写。我只需要请求
您记住一些公认的真理，因为当您阅读一部虚构的著作时
，那些东西有时会从您的记忆中溜走。那么，承蒙您欣然
记住：首先，人类的行为并非一以贯之地受理性法则的控
制。其次，在我们的朋友的心目中，我们绝不总是习惯于
把我们的爱奉献给最有资格获得它的对象。最后，在我们
有限的个人经历中，有些个性可能不会显现出来，有些事
情可能不会发生，然而，尽管如此，那完全是可能符合天
性的个性，完全有可能发生的事情。我说过了这寥寥数句
话之后，将我的新故事奉献在您的面前时，该要说的话目
前似乎都已经说过了。
威尔基·柯林斯
1875年2月
于伦敦

一桩疑点重重的迷案——他是否毒杀了发妻？他到底有没有罪？女子孤身一人，誓要为丈夫寻回清白。
《法律与夫人》是讲述了女子瓦莱拉与尤斯塔斯结婚后，发现丈夫尤斯塔斯身负毒杀前妻的“不确定罪名”，因为证据不足，法律既不能断定他有罪，也不能否认他无罪。在这种情况，一丁点儿法律知识都不懂的瓦莱拉勇敢地承担起了这个帮丈夫洗脱罪名的责任，抽丝剥茧、步步深入，最终在众人的帮助，找到了丈夫无罪的证据。

如果不把狄更斯考虑进去，你就无法欣赏柯林斯
；而狄更斯1850年后的作品如果没有柯林斯的影响，
也就不会是今天的这个样子。
——英国诗人T.S.艾略特
恰如他的许多其他小说一样，柯林斯在《法律与
夫人》中鲜明刻画了人物怪癖、疯狂和愚昧的性格特
点。
——大卫·斯基尔顿

第一章 新娘的失误
“因为古时仰赖神的圣洁妇人，正是以此为妆饰，顺服自己的丈夫，就如撒拉听从亚伯拉罕，称他为主。你们若行善，不因恐吓而害怕，便是撒拉的女儿了。”
我的斯塔克韦瑟姨父用上面这段人们耳熟能详的话结束了这场英国国教会的婚礼仪式。他随后合上了手上的《圣经》，隔着圣坛的围栏朝我看了过来。他宽阔红润的脸上显露着由衷的关切之情。此时此刻，我姨妈斯塔克韦瑟夫人站立在我身边，突然在我肩膀上拍了一下，接着便说：
“瓦莱拉，你已经结婚嫁人啦！”
我的心思到哪儿去了呢？我的注意力怎么啦？我困惑茫然，根本就不知道。我怔了一下，眼睛看着自己的新婚丈夫。他似乎也和我一样困惑茫然。我相信，此时此刻，我们两个人内心的想法是相同的。我们不顾他母亲的反对已经结为了夫妻——这件事情是真的吗？斯塔克韦瑟姨妈又在我肩膀上拍了一下，回答了我的疑问。
“挽起他胳膊吧！”她轻声说着，话语中显出对我不耐烦了。
我挽起了他的一条胳膊。
“跟随你姨父走吧。”
我紧紧地搂着丈夫的胳膊，跟随在姨父和协助姨父主持婚礼的助理牧师后面。
两位教士把我们领进了国教教区会议室。国教教堂坐落在伦敦旧城和西区之间，属于一片阴郁萧疏的区域。这是个阴暗沉闷的日子，空气凝重潮湿。我们出席婚礼的区区几个人情绪忧伤，同周围阴郁的环境和沉闷的天气倒是很契合协调。我丈夫那边没有任何亲友到场，正如我前面提到过的，他的家人不认可他的婚事。我这边除了姨父和姨妈也没有别的亲属到场。我已经失去了父母双亲，朋友也只有区区几个。本杰明是我亲爱的父亲的忠实职员，他为了“把我交出去”出席了婚礼。从我孩提时代起，他就对我熟悉。面对我孤苦伶仃的境况，他像父亲一样对我慈爱有加。
按照通例，婚礼接下来履行的最后一道程序，要在结婚登记册上签字。我一时手足无措（加上又没有任何信息提示我），结果出错了——按照斯塔克韦瑟姨妈的看法，这是个不祥之兆。我签署的是婚后的名字，而不是婚前的。
“什么啊！”我姨父大声说，声音洪亮，语气中洋溢着快乐，“你就已经把自己的姓给忘记啦？行啊，行啊，这么容易就同那个姓告别，但愿你永远都不要后悔啊。再签一次吧，瓦莱拉——再签一次。”
我手指颤抖着，用力握住笔，写下了我婚前的姓氏，写得确实很不好一
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轮到我丈夫签名时，我很惊诧地注意到，他的手也颤抖着，他用自己平常签名的方式签得很糟糕——
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按照要求，姨妈也要签名。她很不情愿地照办了。“一个不祥的开端啊！”她说，一边用笔的羽毛一端指着我第一次的不祥签名，“我对我丈夫说了——但愿你此生不会因此而后悔。”
我当时懵懂无知，天真无邪。但即便如此，我听了姨妈深奥莫测、充满了迷信色彩的话后，心里面还是感觉到一丝不安。我感觉到丈夫安慰地握住了我的手，这对我是个慰藉。临别之际，姨父祝愿我幸福美满，贴心的话语对我是一种难以言表的安慰。善良慈爱的人从北方地区的牧师住宅（自从我父母故去后，那儿也是我的家）专程赶来主持我的婚礼。他和姨妈将乘中午的火车返回。姨父巨大强壮的双臂紧紧地拥抱着我，而且给了我一个响亮的亲吻，在教堂外面看新郎和新娘的人一定听见了。
“我真心诚意地祝愿你健康快乐，宝贝。你长大了，可以自己做出选择了，啊——伍德维尔先生，我没有冒犯的意思，你我是新朋友了——我向上帝祈祷，瓦莱拉，但愿你的选择是正确的。没有你在，我们家里会寂寞无趣的，但我并不是抱怨，亲爱的。相反，如果你人生中的这一次变化能够使你更加幸福快乐，我打心眼里高兴。好啦！好啦！别哭啦，否则你姨妈也会跟着哭起来的——她到了这么个年岁，可不是闹着玩儿的。再说了，哭泣有损你的美貌啊。擦干眼泪，到这儿来照照镜子，你会发现，我说的话是对的。再见啦，孩子啊一愿上帝保佑你啊！”
他用胳膊搂着我姨妈，然后匆匆离开了。当我看到自己这位少女时代最后的朋友时，我的内心有些消沉，因为我像爱我丈夫一样爱他。
接下来要告别的是老本杰明。“我祝愿您一切都好，亲爱的，别忘了我。”他说的话全部在这儿。但是，听到这么简简单单的话语后，我不禁想起了昔日在家时的情景。父亲活着的时候，本杰明每当星期天时就会来同我们共餐，一直会随身给自己的雇主的孩子带些小礼物。当我主动让眼前的老人亲吻我的脸颊时，差不多“损了我的美貌了”（正如姨父说的）。我听见他对着自己叹息，他似乎对我未来的人生也不抱有多少希望。
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