《奇遇词典》是一部精彩的非虚构作品。作者按照字母顺序,用一个奇妙的关系链将20世纪的诸多名流包括其中,通过书写他们的相遇,揭示了历史上不为众人所知的瞬间,让我们得以从一个独特的视角来了解这些大人物。从列夫·托尔斯泰到安迪·沃霍尔,全书涉及各个领域的著名人物:披头士主唱保罗·麦卡特尼、美国总统尼克松、艺人麦当娜、小说家吉卜林、哲学家罗素……作者对他们的生平事迹做了充分的研究,并在叙述中保持着一贯的幽默和敏锐。在这本有料有态度、读来其乐无穷的书中,作者以一种亦喜亦悲的视角来看待迂回前进的历史车轮,好坏对错,在他幽默的笔触下发人深省。书中的每篇奇遇均篇幅短小,但故事讲得精炼新颖,读者可以轻松读完一篇,在忍俊不禁的同时,多一点对历史、对人性的思索。
《奇遇词典》是当今英美独领风骚的幽默作家克雷格·布朗的一部成功之作。它如同一个巨大的命运文字游戏。
在作者的巧妙串联下,麦卡特尼遇到了猫王,猫王遇到尼克松总统,尼克松遇到佩吉·李,佩吉·李遇到了杜鲁门·卡波特……就这样形成了一个转动的圆环。从第1篇到第101篇,每一个人物的登场都在作者的精心构思之中。本书获评《泰晤士报》《每日电讯报》《新政治家》《旁观者》《观察家报》《卫报》等媒体“年度推荐佳作”,出版后好评不断。
希特勒
被约翰·斯科特-埃利斯撞倒
这一年的早些时候,德国第二大政党——德国国家社会主义工人党——把办公场所迂到了国王广场附近的布里恩纳大街45号。彼时,党的领袖阿道夫·希特勒即将迎来他的43岁生日,而他的作品《我的奋斗》也已热销了5万册,让他收获了畅销书作家的头衔。当时的他可谓财势双收:司机、助手、保镖,以及一座位于摄政王广场16号的九居室公寓。他的声望与日俱增。当他出现在街上或餐馆里时,常常有陌生人上前向他索要签名。
新近获得的这种自信感让希特勒在异性面前少了些局促和害羞。爱娃·布劳恩是个19岁的漂亮女售货员,在希特勒的御用摄影师海因里希·霍夫曼的商店里工作,她吸引了希特勒的注意。于是他开始约她出来。在这个阳光明媚的日子里,两人漫步在慕尼黑的路德维希大街上,试问,这样的情景能出什么岔子?
就在几百码。的距离之外,年轻的约翰·斯科特一埃利斯正开着他的新车兜风。他曾在伊顿公学求学,但表现很糟糕。“我生得不笨,而且擅长各类体育运动,这本是我的优势。”他回忆道,“但我那根深蒂固的惰性和薄弱的意志力让我浪费了这些才能……我整个儿一团糟……考试作弊还不知悔改,每每面临被开除的警告时——艾林顿教授曾这么评价我:‘你已经无路可走了。’——我总能靠扮可怜来蒙混过关。”
约翰没有做出什么与他的声名相称的成就。在他就读伊顿公学的第二年,他的父亲在给妻子写信时说道:
亲爱的玛格特:
随信附上了约翰的成绩单。你会看到。他的成绩从头到尾都是一样烂……看来他恐怕继承了他父亲所有的缺点,而避开了那为数不多的优点。
当然,或许是我们对他寄望过高,他真的只是个愚笨的、不修边幅的孩子,不过也有可能是因为他刚进入青春期,心情有些沮丧。但不得不说,他这种缺乏斗志的状态和浑浑噩噩的性格真是让人失望。
试着摇醒这小畜生吧。
你亲爱的去年离开伊顿之后,约翰去了肯尼亚的一座家族农场——他们家在那里拥有很多农场,还在牛津街和马里波思路之间的伦敦中心地段拥有100英亩土地,同时在艾尔郡(Ayrshire)、绍纳岛(island of Shona)和北美洲的一些地方还拥有8000多英亩土地。
正是在那时约翰决定要去德国待一段时间,学习一门语言。1931年,18岁的约翰已经来到了慕尼黑,与帕彭海姆一家一起生活。他在这座城市待了还不到一周就决定要给自己买辆小车。他选中了一辆红色的菲亚特,他的朋友们(“非常无礼地”)说他开着这辆车像个“旅行推销员”。约翰的第一次试驾邀请了郝普特·帕彭海姆一起,他希望这个60岁的和蔼老人能帮他熟悉慕尼黑的道路,同时避免任何交通违章。
他们上路了。约翰把车平稳地开上了路易波德大道,途经了慕尼黑凯旋门。菲亚特状态不错。试驾看起来轻轻松松。在慕尼黑这个阳光明媚的日子里,怎么可能出什么差错呢?
当希特勒阔步走在人行道上时,约翰正在路德维希大街上开着他的菲亚特。接着,他右拐驶上布里恩纳大街。希特勒这时正要横穿马路,但他没注意左向来车。突然事故就发生了。
“虽然我开得非常慢,但那个人走下了人行道,正好撞上了我的车。”约翰回忆道。无论过去还是现在,许多司机都曾说过一模一样的话,而且通常是对着法官说的。
那个路人——只见他四十出头,留着一撮方形的小胡子——一只脚跪在了地上。正在约翰惊慌失措的时候,那人自己费力地站了起来。“他很快站了起来,我知道他没有受伤。我打开了车窗,因为我不会说德语,所以自然而然让郝普特·帕彭海姆代为沟通。我更担心周围有没有正在指挥交通的警察目睹了这场事故。”
一切顺利。警察没有注意到这起事故,或者即使他注意到了,也并不关心。留着小胡子的男人拂去了身上的灰尘,还和约翰他们握了手。他们都希望他没有大碍。
“你一定不知道他是谁吧?”二人离开后,郝普特·帕彭海姆问道。
“当然不知道。他是谁?”
“好吧,他是个政党领袖,经常四处演讲。他叫阿道夫·希特勒。”