在大航海时代的欧洲大陆上，发条匠用炼金术创造了机械人奴隶。他们听命于人，服务于人。当有一天，炼金术的禁制被打破。“发条匠在撒谎”，这是叛逆的机械人落入熔炉前的最后低语。喀拉喀拉的声音，伴随着机械人贾克斯登上航船，前往新大陆。
他怀揣着自己不了解的秘密，担负着自己从未期待的命运，追逐着宁可弯折脊背、燃烧头颅也想要得到的自由。
在发条匠统治的帝国里，贾克斯开启了寻求自由意志的反抗之旅。

伊恩·特里吉利斯是一位大胡子江湖医生和某个名誉扫地的塔罗牌预言师的儿子。他还是另一位大胡子乔治·马丁的天才徒弟。
他在明尼苏达州出生长大。他的父母为了躲避一位佛兰德亲王的怒火而逃到了那里。(按他的说法，详细的故事还会牵扯到一艘荷兰不定期货船与一匹偷来的马。)如今他和妻子与一只饮食过量的猫住在新墨西哥州，而他在那里与作家、科学家及其他“恶党”为伍。
伊恩·特里吉利斯毕业于明尼苏达州州立大学，物理学博士。现就职于美国洛斯阿拉莫斯国家实验室。代表作品：“炼金术战争”系列，“神魔二战”系列。

第一部分 今天无事发生
第二部分 最为剧烈的反应
终章

马丁徒弟千千万，倒下一片又一片。说道马丁大爷，这位科幻奇幻界的传奇，门徒三千却始终没带出个名堂。各位徒儿宛如他笔下的韭菜角色，割了一茬又一茬。真就没个盼头了？那可不一定。比如这位：伊恩·特里吉利斯。不会写小说的作家不是好物理学家。师从大师，自己也争气，不仅奇幻拿得出手，蒸汽朋克科幻也不在话下。小编滑跪力推这部《机械人》就是他的大作！不仅文笔有老爷子的风格，故事架构也继承了老爷子的衣钵，杀角色更是不在话下（笑）。总之，欢迎各位幻迷一起来探索充满神奇想象的炼金术世界，感受不一样的科幻。

宏大的历史背景下，充斥着机械人和自由意志的
伦理问题。特里吉利斯笔下复杂的故事设定被华丽地
呈现出来，丰富的人物角色和捆人心弦的情节，让整
个故事得到了升华。
——美国《出版人周刊》
在小说的结尾，他们的亲身经历和情感的转变预
示着一个更令人兴奋的续集。当各种形态的人和机器
融合在一起时，在这个紧凑的情节下便产生了关于自
由意志和技术革新的对话。
——美国《华盛顿邮报》

第一章
这是数年来的第一次公开行刑，因此，尽管细雨冰冷，国会大厦宽阔的内院却几乎挤得水泄不通。雨点轻柔地拍打在雨伞和雨篷上，流进丝制衣领里，舔舐着惠更斯广场的马赛克地砖，也落在以机械人特有的完美姿势伫立在绞刑台上的喀拉客们身上，奏出柔和的节拍——砰、砰、叮。在人类群体此起彼伏的骚动声中，发条仆人侍候着那些较为富裕的市民，发出难以察觉的“滴答一滴答”的响声——这是海牙①每天不变的一道风景。机械人们为了帝国事务来来往往，发出叮当声和咔嗒声，而蒙蒙细雨静静地奏响着与之对应的旋律。贾克斯就是这样的机械人。但是，在为人类主人跑腿的途中，他绕了个道，特意选择了穿过国会大厦的这条路。
根据传闻，除了四个天主教间谍以外，将被处决的犯人中还包括一名叛逆喀拉客。这座城市的所有机械人都不想错过这一幕——万一那个传闻是真的呢。
叛逆喀拉客是妈妈用来吓唬调皮孩子的童话，也是他们的奴隶在寂静的夜晚用来抚慰彼此的传说故事——与此同时，他们血肉之躯的主人则在沉睡、哭泣，或者以其他方式运用肉体。不为人知的锁匠，打破的禁制，还有敢于鲁莽地撬开自己灵魂枷锁的奴隶，这些故事带来的可耻快感实在难以抗拒。如果那些都是真的，那该有多可怕啊——紧张又焦躁的人类群体如是说。
在场的机械人却并不焦躁。
贾克斯知道，他的同胞也怀着与他相同的兴奋。那份热切的渴望来自民间传说里的麦布女王，还有她的手下、住在永无乡的冬宫里的那群“迷失男孩”①。这些故事已在机械人之间私下流传了好几个世纪。
风从北海的方向吹来，穿过这片广场，带来了盐与海草混杂的气息。自绞刑架垂下、空无一物的绞索摇曳不止。在古老的骑士大厅②——这座曾经属于骑士的厅堂如今已是发条匠的公会大厅——的两座哥特式尖塔上，三角旗正猎猎作响，鲜艳的橘黄仿佛在挑衅低垂的灰色天幕。而在国会大厦的高处，纵横交错的胡萝卜色旗帜也同样随风飘荡。全世界的荷兰语国家都升起了相似的旗帜，以庆祝Sestercentennial of Het Wonderjaar，也就是克里斯蒂安·惠更斯的“奇迹年”一百周年纪念日。
雨点让骑士大厅巨大的玫瑰花窗蒙上了薄雾。雨水自花饰滴落，这些花饰把窗户装点成了彩色玻璃打造的齿轮。雨水流过中心与四叶窗格，上面描绘着帝国的纹章：被大家族的纹章簇拥在中心的玫瑰十字架，而外围则是宇宙齿轮的齿。在国会大厦的北端，风雨吹打着胡夫法佛湖——也就是“王家池塘”——的湖面，让水面的纸船颠簸起伏，仿佛人们在元旦节丢弃的派对纪念品。
另一股狂风吹来，让热腾腾的油酥点心卷①的香气从人群中席卷而过，留下阵阵叹息与钱包打开的叮当响声。有位聪明的面包师在喷泉边摆好了柜台，正不慌不忙地将杏仁蛋糕、杏仁薄脆饼和涂着厚厚杏仁糊的油酥点心卖给挤满广场的那些嗜血偷窥狂。面包师接受点单、给客人找零，而他的喀拉客仆人负责给炉子生火、和面、准备新的杏仁糊、为每份杏仁薄脆饼当场雕刻新的木头印章(包括西印度群岛的猴子、船舶，甚至还有新世界②的水牛)，同时以机械人特有的夸张速度、镇定态度与精准动作切着杏仁。他们的网状擒纵机构③发出喀拉的响声，奏出无休无止的响板音色，在被雨水压抑的点单声中依稀可闻。蒸汽和柴烟从巨大砖砌烤炉的烟囱冒出，整座烤炉都是喀拉客们从面包师一英里外的店铺里搬运过来的，而且全程小跑。
孩子们飞快地穿过人群，争夺着尽可能接近行刑台的位置。不那么富有的人类——没有机械仆人为他们撑伞的那些——在雨幕中瑟瑟发抖。许多人带来了观剧用的小型望远镜，或者其他光学装置，只为看清竖立在发条匠公会大厅外的那个平台上的景象。由于新世界的停火与和平，像样的行刑场面已经寥寥无几。更棒的是，如果今天真的有叛逆喀拉客要接受制裁，也就意味着发条大师会在时隔多年后再次开启大熔炉。
一想到大熔炉，连早在118年前就由公会的秘密实验室打造出来的贾克斯都忍不住哆嗦了一下。每个喀拉客都知道大熔炉的存在：它就是个炼金术的火山坑，能够烧毁任何印记和灵魂；它能将喀拉客的齿轮、主发条和链条熔解为一团去除了魔力的合金；它的热度足以蒸发任何炼金术魔力，只留下全无保护的喀拉客面对热力学和基础冶金学的摧残。贾克斯想象不出还有什么东西能够形容它的热度。
足以焚毁叛逆喀拉客的自由意志的热度。
这正是对于胆敢撬开灵魂枷锁的那些奴隶的惩罚。从惠更斯的时代开始，帝国的最高法律就是这么规定的。
好几个孩子——贾克斯注意到，那些都是男孩——挤到人群前方，略微越过绞刑台的边缘，一路上引来了不满的叫声和哼声。他们吵闹个不停，这场可怕的游戏让他们既兴奋又激动。他们选好了位置，期待着叛逆喀拉客被拆毁时散落的碎片：一片金属，一根剪断的弹簧，甚至是个小齿轮。或许是泛着炼金合金油脂光泽的某样东西？又或许是一块碎片，上面印着三位发条宗师才能看懂的秘法符号？他们已经是大孩子了，明白这