本书集中了作者近年来发表的二十一篇文章。作者从日常熟悉的现象入手叙述这些现象背后普遍的力学道理。例如谈论飞机为什么能够飞起来，从拍西瓜引出医学上常用的核磁共振、CT和超声检查，谈论摇撸、刹车、差动齿轮、高楼边上风大等问题，都采用独具特色的叙述方式，启发读者做进一步的思考以弄清这些科学技术领域的关键。抽象性是近代力学发展的一个方面的特点。书中有几篇文章，如谈对称、变换、细观力学等，从比较直观的现象把读者引向比较抽象的思考。如果读者在阅读本书时能够沿着作者的思路做进一步的动脑筋探讨，一定会有更大的收获。本书可以供高中生、理工科大学生、教师以及广大读者阅读和参考。

武际可，北京大学力学与工程科学系教授，博士生导师，现退休。1934年出生于山西省霍县，1958年毕业于北京大学（数学力学系力学专业），后留校任教。他的专长在固体力学、计算力学与应用数学等方面。
曾任北京大学力学系副系主任，中国力学学会力学史与方法论专业委员会主任委员，中国力学学会副理事长，计算力学专业委员会副主任，《力学与实践》主编。中国电机学会冷却塔委员会副主任，《力学学报》《固体力学学报》《计算力学》等杂志的编委，太原理工大学、吉林大学等校的兼职教授。
著有《力学史》（重庆出版社，2000），《近代力学在中国的传播与发展》（高等教育出版社，2005）、《拉家常·说力学》（高等教育出版社，2008）、《力学史杂谈》（高等教育出版社，2009），与他人合著有《旋转壳的应力分析》（水利电力出版社，1978）、《弹性力学引论》（北京大学出版社，1981，2001再版）、《弹性系统的稳定性》（科学出版社，1994）等著作。翻译有《何为科学真理》（上海科技教育出版社，2001）、《关于两门新科学的对话》（北京大学出版社，2006）。还发表有百余篇论文。他有广泛的兴趣。写过一些科普文章。合作结集出版了《力学诗趣》《南开大学出版社，1998，2001年获第4届全国优秀科普作品二等奖）。曾获国家科技进步奖两项，部级奖励7项。2002年被科技部、中宣部、中科协授予全国科普先进工作者称号。

飞机为什么能够飞起来？
从汽车的拐弯说起
自行车的学问
谈摇橹
高处不胜寒
潮汐漫话
从拍西瓜说开去
对于纳维一斯托克斯方程解的性质的一种猜想
谈谈对称
从太极图说起——再谈对称
几何学与微观力学
力学中的变换与不变量
一千多年以前的动手智力竞赛
一指之力，足以推动万吨轮船
自己动手做一根能够变调的笛子
椎间盘突出症和力学
理论力学教材的发展趋势（附一个改进的提纲）
中西力学发展的不同轨迹
高楼边上为什么风大？
中国古代的马车不会刹车吗？