本书对王国维的文化艺术成就和特点进行了介绍，“水中盐”是借用钱钟书对王国维诗作的评价之语，分为美育启蒙，书画鉴赏，艺术观点等方面。本书收录的文章在《中国美术》杂志曾刊载，并在此基础上增补一些篇目，使内容更为丰富和全面。

房鑫亮 书生归舸真奇绝 载得金陵马四娘
——王国维的书画鉴赏
“代购”中的磨砺
“切磋”中的交游
“筹生计”好画难觅
谈晟广 “以买卖为旨
——1916年罗振玉王国维往来信札
所涉书画事
乱世中的书画市场
书信呈现的：1916年的“书画买卖
杜鹏飞 书法大时代的默默耕耘者
——王国维书法浅议
名儒汇集的书法交游
敦厚家学养成内敛书风
“古雅”说与传统书风的契合
朱彦 文心若水 尺素情深
——王国维手札中的学术交往
家学濡养如沐春风
鉴画之外别出心裁
学人论道手札敬悉
李凯 “古雅”的味道
——王国维手札的笔墨意趣
翰墨修养为立身
近承庭训与师友
悠游于碑帖之间
诠释“古雅”新意境
谷卿 王国维的金石观
取证金石以别开生面
文献、小学、器物相互参证之法
名物古器考辨的链接与转换
兼顾金石之真与金石之美
“古雅”之物的美术鉴赏
肖琴彭华 道术有别：王国维的艺术观
艺术与人：关乎情
艺术与学科：尤重哲学与美术
艺术与评价：超功利的无用之用
晚年的转变：尊崇传统之学
邓瑞全 王国维学术思想简述
从人生中寻找诗性
从哲学中探究本原
从文学中体悟境界
从历史中求得新证
敏锐的学术意识
宽博的汇通意识
浓郁的乡邦意识
袁法周 “美”的启示
美是核心：王氏文化艺术研究特点
何以为美：哲学家与美术家之天职
与大师同行：文化复兴始于美育
洪再新 自立于国际艺术市场上的“遗老
——试论罗振玉流亡京都期间的学术
建树与艺术交易
罗振玉流亡京都期间的学术条件及其建树
罗振玉对“南宗画”的推销及其市场
“雪堂”作为“遗老”形象的深刻悖论及影响