马凌教授从文学而入史学，又从史学迈入新闻传播学，学术兴趣广泛，研究视野开阔。本书是她的自选集，全面展现她在跨学科中的思考与收获。
本书收录的23篇文章集中于三个领域，一为外国新闻传播史，包括对弥尔顿、富兰克林、杰斐逊、汉密尔顿、托克维尔、杰克逊等人的研究；二为政治传播学，包括对政治沟通、公共管理、公众舆论、风险社会和国家形象的研究；三为文学与符号学，包括对艾柯、普鲁斯特、纳博科夫、卡拉瓦乔、坡等人的研究。
马凌教授从事《外国新闻传播史》《新闻传播学经典导读》《媒介技术导论》《图像学研究》等课程的教学，本书对学人们砥砺学术、学子们开阔视野，或有益处。

马凌，1969年生于黑龙江啥尔滨，祖籍湖北武汉。在南开大学获得文学学士、文学硕士、史学博士学位，后在复旦大学新闻传播学博士后工作站从事研究，现任复旦大学新闻学院教授。出版《共和与自由：美国近代新闻史研究》《后现代主义中的学院派小说家》等专著，编有《媒介化社会与当代中国》等书，在《新闻与传播研究》《外国文学评论》《复旦大学学报》等刊物上发表论文四十余篇，并在国内各种媒体上发有书评百余篇。

第一辑 历史与语境
阐释与语境：弥尔顿影响
漏译与误读——再议新闻传播思想史中的弥尔顿问题
“真理的价格”：本杰明·富兰克林与美国新闻事业传统
双重遗产：托马斯·杰斐逊的新闻思想
克罗斯威尔案件：美国建国初期新闻思想的试金石
安德鲁·杰克逊的“厨房内阁”与政党报刊
“多数的暴政”与“舆论的宗教”——托克维尔的公众舆论观念
媚俗与脱俗：报刊业生涯与爱伦·坡的小说世界
第二辑 风险与沟通
政治文明、政治沟通与政治传播学
公共管理与公众舆论
新闻传媒在风险社会中的功能定位
风险社会中的谣言风险及对策
风险社会语境下的新闻自由与政府责任
无政府与大政府：互联网时代的全球政治——以斯诺登事件为核心
以舆论调查的名义影响舆论——皮尤研究中心的前生今世及其影响
第三辑 符号与阐释
诠释、过度诠释与逻各斯——略论《玫瑰之名》的深层主题
解构神秘：《傅科摆》的主题
回归上帝，就是回归虚无——从《我发现了》看爱伦·坡的观念
世界和文学世界
《红字》的含混
谈纳博科夫的“蝴蝶美学
另一个米开朗琪罗
沙龙中的普鲁斯特
雅人深致：《长物志》的政治与美学

本书作为复旦新闻学院教授自选集系列的其中一本，收录了作者近二十年来已发表的论文，全书总共包含三个部分：第一缉是“历史与语境”，收录对国外新闻事业传统、党政报刊或公众舆论的论文；第二辑是“风险与沟通”，收录了新闻传媒在风险社会中的传播及功能定位等论文；第三辑是“符号与阐释”，收录了有关符号学等方面的论文，共二十余篇。