第二次世界大战后，城市重建的主流理念是更加重视汽车的有效行动，而忽略了城市人的日常生活。当时的城市规划大规模地荡除被行政当局蔑称为贫民窟的一个个街区。雅各布斯1961年出版的著作检视了这种理念的短视与失败之处，并提出了“街道现代主义”。她拒斥严苛的统计学研究和抽象的规划理论，赞成诚实细致地观察城市的社区生活——尤其是她所在的格林尼治村。雅各布斯领导了一场草根运动，成功阻止了下曼哈顿高速公路建设计划，保护了街区和公园。自那以后，许多都市规划者继续实践着她的创新性思想，从根本上改变了城市研究和城市规划。

引言
简·雅各布斯其人
《美国大城市的死与生》的主要内容
《美国大城市的死与生》的学术价值
第一部分：学术渊源
1.作者生平与历史背景
2.学术背景
3.主导命题
4.作者贡献
第二部分：学术思想
5.思想主脉
6.思想支脉
7.历史成就
8.著作地位
第三部分：学术影响
9.最初反响
10.后续争议
11.当代印迹
12.未来展望
术语表
人名表

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《美国大城市的死与生》挑战了城市规划和政策的主导理论。雅各布斯认为，城市规划者们摧毁大城市，是因为他们不考虑生活于其中的人们是如何生活的。她通过观察人们在街道上的交往，发展并提出了关于城市如何运行的另外一类观点。她坚信多样化、集中化和混合化是令城市伟大的良方。