本书叙述法国博物学家阿罗纳克斯教授在海洋深处旅行的故事。故事发生在1866年，当时海上发现了一只被断定为独角鲸的大怪物，他接受邀请参加追捕，在追捕过程中不幸落水，泅到怪物的脊背上。其实这怪物并非什么独角鲸，而是一艘构造奇妙的潜水艇。潜艇是艇长奈莫在大洋中的一座荒岛上秘密建造的。奈莫船长邀请阿罗纳克斯作海底旅行。他们从太平洋出发，经过珊瑚岛、印度洋、红海、地中海，进入大西洋，看到许多罕见的海生动植物和水中的奇异景象，又经历了搁浅、土著人围攻、同鲨鱼搏斗、冰山封路、章鱼袭击等许多险情。最后，当潜艇到达挪威海岸时，阿罗纳克斯不辞而别，把他所知道的海底秘密公布于世。

第一部分
一 飞逝的礁石
二 赞成和反对
三 听先生的吩咐
四 内德·兰德
五 瞎闯
六 全速前进
七 一条种类闻所未闻的鲸鱼
八 动中之动
九 内德·兰德怒气冲天
十 驰骋海上的人
十一 “鹦鹉螺号”
十二 一切都用电
十三 几组数据
十四 黑河
十五 邀请信
十六 海底平原漫步
十七 海底森林
十八 太平洋水下四千海里
十九 瓦尼可罗岛
二十 托雷斯海峡
二十一 陆地上的几天
二十二 奈莫艇长的雷击
二十三 强制睡眠
二十四 珊瑚王国

《海底两万里》（1870）是凡尔纳的代表作品之一，
最初是以连载的形式发表在《教育与娱乐杂志》上（1869
年3月20日至1870年6月20日）。这部小说和《格兰特船长
的儿女》（1867～1868）、《神秘岛》（1874）构成互有
联系的三部曲，它是第二部。这三部小说都以海洋为题材
。海洋题材其实很早就进入文学领域，远在古希腊时期，
荷马的史诗《奥德修纪》就描写过希腊英雄奥德修斯在海
上漂流的神奇遭遇，但他对海洋的描写多半是幻想式的。
真正描绘海洋的文学作品到十九世纪才出现，主要作家有
浪漫派作家麦尔维尔和雨果。此外，美国作家库柏（1789
～1851）的早期创作也是海洋小说。美国作家麦尔维尔
（1819～1891）的《白鲸》（1851）以捕鲸工人的海上生
活为背景，讲述了船长亚哈曾被一条通身白色的鲸鱼咬断
一条腿，他发誓要与这条象征“恶”的化身的白鲸为敌，
经过多次遭遇战，他最后在一场惊心动魄的浴血搏斗中把
白鲸杀死的故事。这是一部浪漫主义的杰作。雨果的《海
上劳工》（1866）则以汪洋恣肆的笔调描绘了海上来势汹
汹的暴风雨，主人公吉利亚特为了战胜大自然，与恶魔般
的巨大章鱼进行了殊死搏斗，最后战而胜之。这是一曲浪
漫主义的颂歌。这两部小说的创作表明了十九世纪中叶，
随着英法等国海外扩张的加强，海洋的重要性日益突显出
来，读者对海洋产生了浓厚兴趣。凡尔纳显然也注意到海
洋是个好题材。早在1864年至1865年发表的《哈特拉斯船
长的历险记》中，他就已描写过一个名叫阿尔塔蒙的船长
远至北极的历险。不久，他就着手创作这个三部曲了。虽
然《格兰特船长的儿女》发表在先，但它与《海底两万里
》的写作恐怕是同时展开的，因为这部小说包含的海洋知
识极其丰富，凡尔纳无法一蹴而就，要花很多时间去准备
。
凡尔纳是一个严肃认真的小说家。他做了长期的准备
工作。他阅读和研究了大量关于海洋、各类船舶和水手的
著作。他还为此坐上一艘横越大洋的轮船上进行长途旅行
。在横渡到美国期间，他写下笔记，画了许多素描，询问
船长、高级船员和水手关于海洋和航船的知识。在写作的
四年（这是凡尔纳写作时间最长的一部小说）中，他对当
时一些奇特的科学发明也十分在意。1859年，有个美国人
，名叫德洛奈，向政府提交了一份“潜航机器”的图案和
专利证。正是在这个基础上，凡尔纳设想出奈莫艇长的潜
水艇。不过，第一艘真正的潜水艇是到十七年后才被制造
出来的。而“鹦鹉螺号”的水手所穿的潜水服在1946年才
真正得到运用，两者相隔了七八十年！奈莫艇长懂得从海
洋获取他所需要的许多东西，除了氧气、电力、食品、衣
服以外，甚至还有海藻雪茄。据说，直到1970年，人们才
认真地考虑如何利用海洋资源。
……
不过，作者并非对他没有微词。他是个愤世嫉俗者，
对于不断追逐他的潜艇的军舰怀有无比的仇恨。最后他把
那艘军舰撞沉，军舰上的几百名官兵也随军舰沉入海底，
结局惨不忍睹。作者通过阿罗纳克斯教授之口说：“不管
他在世人那里受过何种痛苦，他都没有权利这样惩罚他人
。”这种感叹无疑是正确的。他完全可以通过其他办法来
表达自己的愤懑。他总不能把战舰上所有人都看作“压迫
者”吧。最后他似乎也有所觉悟，以致神志恍惚，让“鹦
鹉螺号”卷入了迈尔大漩涡。在小说的“尾声”中，作者
再一次通过博物学家之口表示：“但愿仇恨在他凶狠的心
中平息下来！但愿观赏到那么多的奇迹后，他的复仇思想
能够泯灭！”凡尔纳的思想境界显然更高一层。但从小说
创作的角度来看，奈莫艇长这个人物倒是有血有肉的，毫
不概念化。他虽然有正义感，勇敢无畏，可是他的“凶狠
”也未免过了头。屠杀抹香鲸已初露端倪，击沉战舰更将
他的弱点暴露无遗。
在阿罗纳克斯教授的两个同伴中，捕鲸手内德·兰德
是个不可或缺的人物。他本是“亚伯拉罕·林肯号”聘来
的著名捕鲸手，不幸流落到“鹦鹉螺号”上，几乎英雄无
用武之地，因为潜艇根本不需要捕鲸。他脾气火爆，近乎
鲁莽，被困在潜艇里实在憋屈，一心想回到陆地上。由于
他长期生活在海洋中，熟悉热带植物，他懂得如何利用面
包树和西谷椰子树的原料做食品，也懂得烧烤猎物。他的
存在活跃了小说情节。且不说他用捕鲸叉扎中穷凶极恶的
鲨鱼的心脏，救出被鲨鱼掀翻在地的艇长，更重要的是他
懂得驾驭小艇和操作取下小艇的技术，这样，他和阿罗纳
克斯教授、贡塞伊才能逃离“鹦鹉螺号”。
博物学家的仆人贡塞伊的法文名字虽然是“建议”之
意，但是他的作用并不在于给主人提出建议。虽然他也是
一个忠仆，无论何时都站在主人那一边，对主人的话没有
任何异议，可是他并不像《八十天环游地球》中的万事通
那样，经常闯祸，却又憨厚可爱，起到活跃气氛的作用。
不错，他是个分类学家，无论什么动植物，只要说出名字
，他都能马上准确无误地给予分类。不过，他只是一个“
空头分类学家”，因为他并无实际经验，基本上不认识他
给予分类的动植物，需要他的主人告诉他是什么东西，然
后才能分类。当然，这不乏幽默意味，也不失为一种调侃
意趣。人们也许并不在意小说中有些不合实际的描写，例
如对海底深度的估计。这并非凡尔纳的过错，而是当年科
学还达不到这样的精确度。诚然，那么大一艘潜艇直至今
日，恐怕还不能到达几千米深的海底，这是需要很多年后
才能实现的科学幻想。

《海底两万里(上下)》是儒尔·凡尔纳的一部力作，讲述的是一位法国博物学家赴美参加科学考察活动后，正准备返回法国时，应邀登上一艘驱逐舰，参与驱逐盛传的海上“怪物”。然而，博物学家等人非但未能驱逐掉“怪物”，反而被“怪物”所俘获。其实，所谓的怪物，竟是一艘当时尚无人知晓的潜水艇。他们虽身为俘虏，但却受到艇长尼摩的善待，只不过，为了保密的缘故，不许他们离开潜水艇。因此，博物学家一行被迫随潜水艇游历各个海洋。后来，他们几经艰险，终于逃脱，终将这一海底秘密公诸于世。

小时候曾从父亲的藏书中翻出一本凡尔纳的书，
从此迷上了科幻。后来就如饥似渴地寻找新出版的科
幻小说。
——刘慈欣（科幻作家）
儒勒·凡尔纳是我一生事业的总指导。
——潜水艇的发明者西蒙·莱克

一 飞逝的礁石
1866年以一件怪事为标志，这是一个无法解释、离奇的怪事。且不说流言蜚语使沿海居民激动不已，就连以航海为生的人也对此啧啧称奇。从事大宗买卖的商人、船主、轮船船长、欧洲和美洲大小船只的船长、各国的海军军官、政府都对这件事给予了高度的关注。
确实，曾几何时，有些轮船在海上遇到过这个“庞然大物”。这是个长条形的梭状物体，有时像磷火闪闪发光；体形和游动速度都是鲸鱼无可比拟的。
有关它出现的事实，根据许多航海日记的记载，都相当准确一致地指出：这个物体或者这个动物的结构、活动起来的速度、运转的动力都是闻所未闻的，似乎具有特别的生命力。如果这是一种鲸类，那么它比迄今为止科学上加以分类的所有鲸鱼的体积都要大得多。无论居维叶①、拉塞佩德②、杜默里③先生，还是德·卡特尔法热④先生，都不承认这种庞然大物的存在——除非他们亲眼目睹过。
保守估计，此物长两百尺⑤；夸张的估计，它宽一海里，长三海里。把这两种估计都撇开，对多次得到的观察取个平均数，可以断定，这个庞然大物远远超过鱼类学家至今承认的一切鱼类的体积——倘若它还存在的话。
这东西既然存在，而且事实本身已不容否认。由于人类的好奇心理，我们就不难理解这种神奇事物的出现在全世界引起的骚动。至于把它的出现斥为无稽之谈，则必须撇在一边。
事实上，1866年7月20日，加尔各答一伯纳克轮船航运公司的汽船“希金森总督号”，在澳大利亚海岸以东五海里处遇上了这个活动的大家伙。起先，巴克船长以为面对的是一块未见过的礁石，他甚至打算测量礁石的准确位置。突然之间，这个不可解释的物体喷出两根水柱，呼啸着冲上一百五十英尺①的空中。因此，除非这块礁石上有间歇性喷泉，否则，“希金森总督号”汽船遇到的就是某种至今不为人知的水栖哺乳动物，它能通过鼻孔喷出混杂空气和蒸汽的水柱。
同年7月23日，西印度一太平洋轮船航运公司的“克里斯托巴尔·柯朗号”汽船也在太平洋上遇到了类似的东西。间隔三天，“希金森总督号”和“克里斯托巴尔号”分别在两个相距七百古海里②的地点观察到它。由此可推知，这条异乎寻常的鲸类动物能够以惊人的速度，从一个地方转移到另一个地方。
十五天以后，在距离上面说的地点两千古海里的地方，国家轮船公司的“爱尔维修号”和王家邮船公司的“沙农号”在美国与欧洲之间的大西洋海域相遇时，在北纬42度15分、西经60度35分同时看到了这个怪物。根据这次共同观察的结果，估计这个哺乳动物身长在三百五十英尺③以上，因为“沙农号”和“爱尔维修号”两船连起来都比它还短，虽然两船从头到尾有一百米。可是，最长的鲸鱼，也就是经常活动在阿留申群岛④的库拉马克岛和乌穆居利克岛附近海域的鲸鱼，身长从来没有超过五十六米——最多达到这个长度。 这样的消息相继而来，横渡大西洋的“佩雷尔号”新近所做的观察，走依兹芒航线的“埃特纳号”与怪物的相遇，法国“诺曼底号”驱逐舰的军官们所做的记录，海军准将菲茨·詹姆斯的参谋部在“克莱德勋爵号”上测到的精准方位，都引起公众舆论强烈的激动。在一些国家，生性有点幽默的人会拿这件事开玩笑，但那些严肃务实的国家，像英国、美国和德国，对此却异常关注。
在各大中心城市，谈论这怪物成为时髦；咖啡馆里颂扬它，报纸上嘲弄它，舞台、上扮演它。小报也正好碰到了好机会，各种胡编乱造。一些报纸上出现了各种有关它的离奇报道，从极北地区可怕的“莫比·狄克①”，到斯堪的纳维亚传说中的海妖；它的触角能把一条五百吨重的船缠住，然后拖到海底深渊。有人甚至援引古代史籍，搬出亚里士多德和老普利尼②的观点，他们都承认这类怪物的存在；或者搬出彭托皮丹主教的挪威故事、保罗·赫格德的游记，以及哈林顿先生的航海报告。这报告是不容置疑的，他断言1857年他在“卡斯蒂朗号”上看到过这条大蛇，而它只出没在以前的“立宪号”航行的海面上。
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