几个世纪前，资本主义开动了经济生产力的一种爆发。市场和私有财产存在了数千年，但是，是其他何种关键制度培育了资本主义在相对近世的出现？直到现在，可用于回答这个问题的概念工具箱仍然是不够的，经济学家和其他社会科学家的注意力已不再放在识别这些关键制度上。
在本书中，霍奇森向读者提供了一个更加准确的概念框架。他采用一种被称为法律制度主义的新的理论方法，强调了法律和国家的重要作用。虽然私有财产和市场处于资本主义的中心位置，但它们要依赖于一个有效的法律框架的发展。把这个基于法律的方法应用于分析资本主义在18世纪欧洲的出现，霍奇森明确了与它的兴起相吻合的关键的制度发展，包括18世纪重要的金融制度的发展。这种分析使他站在了一种普遍看法的对立面，即资本主义是人类社会自然的和必然的结果。与此相反，资本主义是一个相对新近的现象，并且视一个保护私有财产和执行契约的特定形式的国家而定。本书然后考察了这个更准确的概念框架就资本主义在21世纪可能的未来能告诉我们什么，其中一些最重要的问题是全球化的影响、不平等的持续增长，以及中国和其他国家对美国霸权的回应。

杰弗里·霍奇森(Geoffrey M．Hodgson)，英国赫特福德大学赫特福德商学院的研究教授．十多部著作的作者或合作者．包括《达尔文的猜想》(Darwin's Conjecture)和《从快乐机器到道德共同体》(From Pleasure Machines to MoralCommunities)。

主编的话
中译本序
前言
导言
本书的贡献
论述资本主义的理论家
本书的关键目标
法律制度主义的要素
资本主义起源的历史解释——简要的、引导性的概括
本书的结构和梗概
第一篇 发现资本主义
1 提炼本质
1.1 反本质主义
1.2 祛除自然状态模式的本质主义
1.3 在“结合部”“切开”实在：一般性或特殊性的程度
1.4 杂质和内部的多样化
1.5 定义不同于抽象
1.6 定义不同于分析和描述
1.7 维护定义：总结和结论
2 社会结构和个人动机
2.1 社会结构
2.2 社会地位、制度、规则和组织
2.3 意识形态抑或作为本质的思想？
2.4 基础、上层建筑和社会阶级
2.5 个人动机
2.6 结构和个人动机的总结
3 法律和国家
3.1 从休谟到哈耶克：作为法律实质的习俗
3.2 作为自发秩序的法律
3.3 学习法律：复杂性问题和惩罚的约束
3.4 作为法律的制度基础的国家
3.5 法律和国家：总结和结论
4 财产、占有和契约
4.1 占有和财产的区分
4.2 契约和交换
4.3 法律交易成本和法律不可及领域
4.4 资本主义和保护产权
4.5 财产和契约——概括与结论
4.6 对商品这个词的不明含义的说明
5 商品交换和市场
5.1 贸易和市场简史
5.2 什么是市场？
5.3 市场是制度的、非一般性的
5.4 复活对市场作为制度的理解
5.5 有关市场的结束语
6 货币和金融
6.1 作为自发秩序的货币
6.2 货币简史
6.3 资本主义金融的演化
6.4 货币本体论
6.5 货币和资本主义：总结
7 资本的含义
7.1 资本简史
7.2 人可以是资本吗？
7.3 “资本过剩”
7.4 社会资本
7.5 结论：作为货币价值的资本
8 企业和公司
8.1 交易成本经济学中的企业
8.2 企业一市场杂交的神话
8.3 其他有影响的企业理论的一个样本
8.4 论企业史和法人企业的重要性
8.5 结论：定义企业
9 劳动和雇佣
9.1 雇佣关系的性质
9.2 资本主义和不可避免的市场缺失
9.3 雇佣劳动是资本主义的一个定义特征吗？
10 资本主义的一个定义
10.1 资本主义及其用法
10.2 国家资本主义？
10.3 总结：定义资本主义
第二篇 资本主义及其超越
11 生产的本质
11.1 一些重要经济学家描述的生产过程
11.2 通向一种演化的和信息的生产本体论
12 社会主义、资本主义和国家
12.1 过去关于社会主义可行性的争论
12.2 资本主义对社会主义：对法律和国家的忽视
12.3 跨越个人和国家的重要制度
12.4 信息、知识和市场的局限
12.5 具有讽刺意味的离题讨论：哈耶克是社会民主党人吗？
12.6 哈耶克对冯·米塞斯
13 资本主义如何演化？
13.1 选择与资本主义的演化
13.2 规则和常规的扩散
13.3 互补性与不完美的生存
13.4 资本主义和日益增加的复杂性
14 全球资本主义的未来
14.1 全球大扩散会带来一个新经济霸主吗？
14.2 法律规则和经济发展
14.3 资本主义多样化的延续
14.4 结论：进入新千年的资本主义
15 应对不平等
15.1 资本主义下的要素不对称和剥削
15.2 资本主义不平等的根源
15.3 减轻不平等
16 资本主义之后？
16.1 废除雇佣关系会率先发生吗？
16.2 专业化、知识密集化和劳动雇佣
16.3 资本主义公司及其他
16.4 结论：超越左和右
术语表
参考文献
译后记