本书全面梳理介绍了《西游记》的历史地位、版本流变、作者考订、形象主题、影响传播等基础知识，并重点介绍近三十年《西游记》研究的重要进展和在历史、社会、文化、文学领域里产生重要影响的若干要点，如成书过程、文化缠变、历史解读、现实批判等。主要内容包括：深度解读《西游记》的参照坐标、《西游记》故事形成的宗教背景、《西游记》的作者论争与学术辨析、吴承恩研究、《西游记》的历史传承与初心主题、《西游记》故事形成的主要节点、《西游记》故事题材的多样来源、《西游记》主要形象的文化原型、《西游记》的篇章结构艺术、《西游记》的形象塑造艺术、《西游记》的幽默讽刺艺术、《西游记》的现实主义解读、《西游记》的版本与续书及《西游记》的多种形式传播等。本书还附有相关的精品视频课视频资源。
本书可以作为高等学校通识课程的教科书，也可以作为对《西游记》感兴趣的社会读者的参考读物。

第一讲 深度解读《西游记》的参照坐标
一、历史坐标：唐宋元明
二、文学坐标：集体创作
三、时代坐标：思想启蒙
四、社会坐标：通俗文学
五、切入坐标：作者互动
第二讲 《西游记》故事形成的宗教背景
一、印度佛教·西域佛教·汉传佛教
二、道家·道教·天师道·全真道
三、儒学·儒术·儒教
第三讲 《西游记》作者论争的学术辨析
一、《西游记》作者之争形成的因果
二、《西游记》作者质疑的典型问题
三、《西游记》作者问题的正面举证
第四讲 吴承恩研究：家世与背景
一、宝贵研究资料的发现
二、墓志提供的线索信息
第五讲 吴承恩研究：科举与仕途
一、草根人家的骄傲
二、府学的落拓书生
三、无奈的最后体面
四、尴尬的仕途生涯
五、王府的意外结局
第六讲 吴承恩研究：文学与道义
一、天生我才：文学之长是《西游记》的基础
二、仰天长啸：激情道义是《西游记》的底蕴
三、野史何让：《西游记》的价值根本仍在儒学精神
第七讲 《西游记》的历史传承与初心主题
一、高僧玄类印度求学经历
二、追寻理想是基本文化传承
三、初心主题与主题的多样化
四、多元化细分也是题中之义
第八讲 《西游记》故事形成的主要节点
一、曾经的错误认知：始于南宋的话本
二、故事形成的节点：从玄奘本事开始
第九讲 《西游记》故事题材的多样来源
一、火焰山：西域地理特征直接进入情节
二、金毛鼠：西域宗教风情衍生出的故事
三、李天王：代表不同宗教关系的联系人
四、车迟国：一连串的西域政治宗教话题
五、玄武门：一种不同历史价值观的体现
第十讲 《西游记》主要形象的文化原型（上）
一、孙悟空形象的文化溯源：百家之说
二、孙悟空：一只佛教的猴
三、齐天大圣：一只道教的猴
四、美猴王：两猴合成了一只猴
第十一讲 《西游记》主要形象的文化原型（下）
一、唐三藏形象的文化溯源
二、猪八戒形象的文化溯源
三、沙悟净形象的文化溯源
第十二讲 《西游记》的篇章结构艺术
一、线性结构是中国章回小说的特征
二、八十一难故事是线性结构的典范
三、三段递进是情节展开的基本范式
四、原生、润色、新增故事各占三分
第十三讲 《西游记》的形象塑造艺术
一、类型化特征与神、人、物性的统一
二、唐三藏可敬可气的迂腐型性格
三、孙悟空可爱可笑的理想型性格
四、猪八戒可恶可亲的世俗型性格
第十四讲 《西游记》的幽默讽刺艺术
一、社会讽刺：天界就是吴承恩心目中的朝廷
二、宗教讽刺：西天灵山充满心机也并非净土
三、文学讽刺：人物的幽默带活情节营造风趣
第十五讲 《西游记》的现实主义解读（上）——吴承恩下意识中展现的古代社会面貌
一、天宫地府的腐败：判官擅改生死簿
二、二郎神话题之一：内戚与王府制度
三、二郎神话题之二：功劳与宫延法则
四、唐僧话题之一：神仙们为何不吃唐僧肉
五、唐僧话题之二：他的头上为何没有紧箍儿
六、妖魔们的结局不同体现出社会的不公平
第十六讲 《西游记》的现实主义解读（下）——吴承恩主观刻意描述的明代社会痼疾
一、大闹天宫与“玉帝不会用人”的牢骚
二、取经收钱与卖官器爵的明代财政政策
三、阿雄索贿与上下分肥的明代官场规则
四、吴承恩为何对道士不敬不恭
五、比丘国延年益寿的小儿心肝
第十七讲 《西游记》的版本与续书
一、早期的社会文化影响
二、明清版本及传播简介
三、承袭自《西游记》的诸多续书
第十八讲 《西游记》的多种形式传播
一、《西游记》的戏剧形式传播
二、《西游记》的寺庙壁画传播
三、《西游记》的影视形式传播
四、《西游记》的舞台剧形式传播
五、《西游记》在海外的文本传播
附录1 尘埃落定再回首：万历二十年的金陵世德堂
附录2 翻山越岭肩风月：《西游记》里的文化常识
附录3 视频资源
一、精品视频课：淮安有部《西游记》
二、国家精品视频公开课：《西游记》的历史文化解读
参考文献