上世纪上半叶，国家破碎，青年普遍苦闷、彷徨，找不到出路。朱光潜先生就青年所面对的困惑及民族的命运等问题，先后写了22篇文章，谈了如何立志、读书、做人、处群、交友、做学问、恋爱及休息、消遣等问题。鼓励青年树立远大理想，刻苦读书，艰苦做事，朴实做人，既不逃避责任也不推诿过失，立足于当下，做好现在的事情，个人和民族就有希望。本书是青年为人处世的指南，仍很值得时下的青年认真阅读。

朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

自序
一番语重心长的话——给现代中国青年
谈立志
朝抵抗力最大的路径走
谈青年的心理病态
个人本位与社会本位的伦理观
谈处群（上）——我们不善处群的病征
谈处群（中）——我们不善处群的病因
谈处群（下）——处群的训练
谈恻隐之心
谈羞恶之心
谈冷静
谈学问
谈读书
谈英雄崇拜
谈交友
谈性爱问题
谈青年与恋爱结婚
谈休息
谈消遣
谈体育
谈价值意识
谈美感教育

十年前我替开明书店写了一本小册子，叫作《给青年
的十二封信》。那时候我还在欧洲读书，自己还是一个青
年，就个人在做人、读书各方面所得的感触，写成书信寄
回给国内青年朋友们，与其说存心教训，毋宁说是谈心。
我原来没有希望它能发生多大的影响，不料印行之后，它
成为一种销路最广的书，里面一部分文章被采入国文课本
，许多中小学校把它列入课外读物。上海、广州都发现这
本书的盗印本，还有一位作者用“朱光潸”的名字印行一
本《给青年的十三封信》，前三四年在成都的书店里还可
以看到。我于是以《给青年的十二封信》的作者见知于世
，知我者固多，罪我者亦复不少。这一切，我刚才说，都
出乎我的意料之外。坦白地说，这样乘其不意地被人注视
，我心里很有些不愉快。那是一本不成熟的处女作，不能
表现我的成年的面目，而且掩盖了后来我比较用心写成的
作品。尤其使我懊恼的是被人看作一个欢喜教训人的人。
我一向没有自己能教训人的错觉，不过我对于实际人生问
题爱思想、爱体验，同时，我怕寂寞，我需要同情心，所
以心里有所感触，便希望拿来和朋友谈，以便彼此印证。
我仿佛向一个伙伴说：“关于这一点，我是这样想，你呢
？”我希望看他点一个头，或是指出另一个看法。假如我
口齿俐朗，加上身边常有可谈的朋友，我就宁愿对面倾心
畅谈，决不愿写文章。无如我生来口齿钝，可谈的朋友又
不常在身边，情感和思想需要发泄，于是就请读者做想象
的朋友，和他作笔谈。我用“谈”字毫不苟且，既是“谈
”就要诚恳亲切。假如我的早年那本小册子略有可取处，
大概也就在此。
这是十年前的话。过去几年中很有几家书店和杂志为
着贪图销路，要求我再写给青年信那一类的文章，我心里
未尝不想说话，却极力拒绝这些引诱，因为做冯妇向来不
是一件惬意的事。于今我毕竟为《中央周刊》破戒，也有
一个缘故。从前在那部处女作里所说的话很有些青年人的
稚气，写时不免为一时热情所驱遣，有失检点，现在回想
，颇有些羞愧。于今多吃了十年饭，多读了几部书，多接
触了一些人情世故，也多用了一些思考体验，觉得旧话虽
不必重提，漏洞却须填补。因此，《中央周刊》约我写稿
，我就利用这个机会，陆续写成这部小册子中的二十来篇
文章，其中也有几篇是替旁的刊物写的或没有发表的，因
为性质类似，也就把它们集在一起。
读者有人写信问我：这些文章有没有一个系统？有没
有一个中心思想？我回答说：在写时我只随便闲谈，不曾
想把它写成一部教科书，并没有预定的系统或中心思想。
不过它不能说是完全没有系统。这些年来我在学校里
教书任职，和青年人接触的机会多，关于修养的许多实际
问题引起在这本小册子里所发表的一些感想。问题自身有
些联络，我的感想也随之有些联络。万变不离宗，谈来谈
去，都归结到做人的道理。
它也不能说是完全没有中心思想。我的先天的资禀与
后天的陶冶所组成的人格是一个完整的有机体，我的每篇
文章都是这有机体所放射的花花絮絮。我的个性就是这些
文章的中心。如果向旁人检讨自己不是一桩罪过，我可以
说：我大体上欢喜冷静、沉着、稳重、刚毅，以出世精神
做入世事业，尊崇理性和意志，却也不菲薄情感和想象。
我的思想就抱着这个中心旋转，我不另找玄学或形而上学
的基础。我信赖我的四十余年的积蓄，不向主义铸造者举
债。
这些文章大半在匆迫中写成的。我每天要到校办公、
上课、开会、和同事同学们搬唇舌、写信、预备功课。到
晚来精疲力竭走回来，和妻子、女孩、女仆挤在一问卧室
兼书房里，谈笑了一f蜂后，已是八九点钟，家人都去睡了
，我才开始做我的工作，看书或是作文。这些文章就是这
样在深夜里听着妻女打呼鼾写成的。因为体质素弱，精力
不济，每夜至多只能写两小时，所以每篇文章随断随续，
要两三夜才写成，运思的工夫还不在内。我虽然相当用心
，文字终不免有些懈怠和草率。关于这一点，我对自己颇
不满，同时也羡慕有闲暇著述的人们的幸福。
目前许多作者写书，尝自认想对建国万年大业有所贡
献，摇一支笔杆，开一代宗风。我没有这种学问，也没有
这种野心或错觉。这本小册子，我知道，像一朵浮云，片
时出现，片时消失。但是我希望它在这片时间能藉读者的
晶莹的心灵，如同浮云藉晶莹的潭水一般，呈现一片灿烂
的光影。精神不灭，这影响尽管微细，也可以蔓延无穷。
1942年冬在嘉定脱稿

《谈修养》系作者朱光潜阐发人生修养途径的著作，半个多世纪来却淹没在其美学著译之底下，光芒不显，书中正着眼于其关于人生诸般极精微又极精明的见解。作者以其心理学的专长和思想文化的观察，把握个人心性与社群国族之间的互动，一一道破种种心性的困惑和社会蔽障，引导人生趋往康庄与丰盈。作者学贯中西，视越古今，从散淡出精切，以随意显从容，境界愈宽，识力愈正。披览此卷，常感心灵光影；先哲洞见，历久弥新，无妨与世事人心相互参证。

我在大学里教书，前后恰已十年，年年看见大批的学生进来，大批的学生出去。这大批学生中平庸的固居多数，英俊有为者亦复不少。我们辛辛苦苦地把一批又一批的训练出来，到毕业之后，他们变成什样的人，做出什样的事呢？他们大半被一个共同的命运注定。有官做官，无官教书。就了职业就困于职业，正当的工作销磨了二三分光阴，人事的应付销磨了七八分光阴。他们所学的原来就不很坚实，能力不够，自然做不出什么真正事业来。时间和环境又不容许他们继续研究，不久他们原有的那一点浅薄学问也就逐渐荒疏，终身只在忙“糊口”。这样一来，他们的个人生命就平平凡凡地溜过去，国家的文化学术和一切事业也就无从发展。还有一部分人因为生活的压迫和恶势力的引诱，由很可有为的青年腐化为土豪劣绅或贪官污吏，把原来读书人的一副面孔完全换过，为非作歹，恬不知耻，使社会上颓风恶习一天深似一天，教育的功用究竟在哪里呢？
想到这点，我感觉到很烦闷。就个人设想，像我这样教书的人把生命断送在粉笔屑中，眼巴巴地希望造就几个人才出来，得一点精神上的安慰，而年复一年地见到出学校门的学生们都朝一条平凡而暗淡的路径走，毫无补于文化的进展和社会的改善。这种生活有何意义？岂不是自误误人？其次，就国家民族的设想，在这严重的关头，性格已固定的一辈子人似已无大希望，可希望的只有少年英俊，国家耗费了许多人力和财力来培养成千成万的青年，也正是希望他们将来能担负国家民族的重任，而结果他们仍随着前一辈子人的覆辙走，前途岂不很暗淡？
青年们常欢喜把社会一切毛病归咎于站在台上的人们，其实在台上的人们也还是受过同样的教育，经过同样的青年阶段，他们也曾同样地埋怨过前一辈子人。由此类推，到我们这一辈子青年们上台时，很可能地仍为下一辈子青年们不满。今日有理想的青年到明日往往变成屈服于事实而抛弃理想的堕落者。章宗祥领导过留日青年，打过媚敌辱国的蔡钧，而这位章宗祥后来做了外交部长，签订了二十一条卖国条约。汪精卫投过炸弹，坐过牢，做过几十年的革命工作，而这位汪精卫现在做了敌人的傀儡、汉奸的领袖。许多青年们虽然没有走到这个极端，但投身社会之后，投降于恶势力的实比比皆是。这是一个很可伤心的现象。社会变来变去，而组成社会的人变相没有变质，社会就不会彻底地变好。这五六十年来我们天天在讲教育，教育对于人的质料似乎没有发生很好的影响。这一辈子人睁着眼睛蹈前一辈子人的覆辙，下一辈子人仍然睁着眼睛蹈这一辈子人的覆辙，如此循环展转，一报还一报，“长夜漫漫何时旦”呢？
社会所属望最殷的青年们，这事实和问题是值得郑重考虑的！时光向前疾驶，毫不留情去等待人，一转眼青年便变成中年、老年，一不留意便陷到许多中年人和老年人的厄运。这厄运是一部悲惨的三部曲。第一部是悬一个很高的理想，要改造社会；第二部是发现理想与事实的冲突，意志与社会恶势力相持不下；第三部便是理想消灭，意志向事实投降，没有改革社会，反被社会腐化。给它们一个简题，这是“追求”、“彷徨”和“堕落”。
青年们，这是一条死路。在你们的天真烂漫的头脑里，它的危险性也许还没有得到深切的了解，你们或许以为自己决不会走上这条路。但是我相信：如果你们没有彻底的觉悟，不拿出强毅的意志力，不下艰苦卓绝的工夫，不作脚踏实地的准备，你们是不成问题地仍走上这条路。数十年之后，你们的生命和理想都毁灭了，社会腐败依然如故，又换了一批像你们一样的青年来，仍是改革不了社会。朋友们，我是过来人，这条路的可怕我并没有夸张，那是绝对不能再走的啊！
耶稣宣传他的福音，说只要普天众生转一个念头，把心地洗干净，一以仁爱为怀，人世就可立成天国。这理想简单到不能再简单，可是也深刻到不能再深刻。极简单的往往是正途大道，因为易为人所忽略，也往往最不易实现。本来是很容易的事而变成最难实现的，这全由于人的愚蠢、怯懦和懒惰。世间事之难就难在人们不知道或是不能够转一个念头，或是转了念头而没有力量坚持到底。幸福的世界里决没有愚蠢者、怯懦者和懒惰者的地位。你要合理地生存，你就要有觉悟、有决心、有奋斗的精神和能力。
“知难行易”，这觉悟一个起点是我们青年所最缺乏的。大家都似在鼓里过日子，闭着眼睛醉生梦死，放弃人类最珍贵的清醒的理性，降落到猪豚一般随人饲养，随人宰割。世间宁有这样痛心的事！青年们，目前只有一桩大事——觉悟——彻底地觉悟！你们正在做梦，需要一个晴天霹雳把你们震醒，把“觉悟”两字震到你们的耳里去。
“条条大路通罗马”。实现人生和改良社会都不必只有一条路径可走。每个人所走的路应该由他自己审度自然条件和环境需要，逐渐摸索出来，只要肯走，迟早总可以走到目的地。无论你走哪一条路，你都必定立定志向要做人；做现代的中国人，你必须有几个基本的认识。
一、时代的认识——人类社会进化逃不掉自然律。关于进化的自然律，科