如何在一个学期的课程中将中国五千年的历史讲述完毕，本书作为教育部立项的重点教材，提供了一个很好的范例。本书的特点是：注重贯通理解，兼顾断代知识；提供最新研究成果和个人史识，注重历史知识的系统性并兼顾生动性；在以朝代顺序为主线的同时，突出历史发展的内在阶段性特征；关注中原王朝和少数民族政权在历史发展进程中各自不同的地位。本书出版以来，受到大学文科师生的喜爱，十几年畅销不衰。

第一章 早期华夏文明的形成
一 史前考古发现与古史传说
旧石器时代
新石器时代
古史传说
二 早期国家：夏与商
夏朝的有关记载
对夏文化的探索
商朝的兴衰
三 商朝甲骨文与青铜文化
殷墟甲骨文
青铜文化
第二章 西周与春秋
一 西周的兴亡
周朝统治的确立：周灭商与周公摄政
西周的盛世及其衰亡
二 周朝典制
井田制
宗法制
国野制
礼乐文化
三 春秋历史概况
王权衰微与大国争霸
华夷之争
社会状况的变化
孔子及其思想
第三章 战国时期的社会变动
一 政治形势的变化：割据、兼并、统一
战国七雄的形成和“战”的特点
七国兴衰与秦的统一
二 各国变法运动
各国变法概况
商鞅变法
官僚制的建立
三 士阶层的崛起与百家争鸣
战国的士阶层
百家争鸣
周朝其他文化成果
第四章 统一的君主专制帝国——秦
一 法家思想与秦的立国
前期法家及商鞅学派
吕不韦调整治国方针的尝试
韩非法、术、势并重的政治思想
二 巩固统一的各项措施
君主集权的官僚制统治
整齐制度
其他措施
三 秦的暴政和速亡
秦朝的暴政
秦朝的覆亡与楚汉之争
第五章 西汉前、中期政治：从黄老无为到“霸王道杂之”
一 黄老无为思想与西汉前期政治
无为而治方针的确立
文景之治
二 汉武帝的功业
加强集权
开拓边疆
垄断财利、统制经济
武帝晚年的政策转变与“昭宣中兴”
三 独尊儒术与“霸王道杂之”
罢黜百家，独尊儒术
“霸王道杂之”的统治特征
第六章 王莽改制与东汉兴衰
一 王莽改制
王莽篡位的历史背景
改制及其失败
二 东汉政治述略
东汉的建立及初期统治
外戚、宦官的交替专权
清议与党锢
东汉的边疆形势
第七章 政治分裂的魏晋南北朝（上）
一 三国鼎立
三国鼎立局面的形成
第八章 政治分裂的魏晋南北朝（下）
第九章 两汉魏晋南北朝时期的经济、社会与文化
第十章 隋朝与唐前期的鼎盛局面
第十一章 割据倾向的再现：从安史之乱到五代十国
第十二章 北宋变法
第十三章 两宋与辽、夏、金、蒙的对峙
第十四章 金朝与大蒙古国
第十五章 元朝百年统治
第十六章 隋唐宋元时期的经济、社会与文化
第十七章 朱元璋与明初政治
第十八章 明朝中后期政治述略
第十九章 明朝边疆局势与清朝的兴起
第二十章 康乾盛世及其余波
第二十一章 明清时期的经济、社会与文化
后记
再版后记