在长三角地区，观众在书场里一边喝茶，一边听说书人说书和弹唱。故事每周都在书场里上演，主题一般围绕复杂的感情纠葛。这一传统至今仍在上海和有“园林之城”之称的苏州蓬勃发展着，《梅与竹：中国传统苏州评弹》是对这一迷人的口头叙事传统所做的全面介绍。
说书是中国传统艺术形式之一，它可以与戏曲和其他表演形式相媲美。在当下，苏州评弹是世界上最具有生命力的说书传统之一，在长三角地区仍活跃着数百位说书人。通过广泛的田野调查和对传统说书艺术的鉴赏，马克·本德尔运用民俗学的方法进行研究，聚焦语境化的叙事表演，提供了一个可供借鉴的关于传统艺术的概述。除了提供历史和相关的社会背景，本书还探讨了如何在表演中打开和探索口述领域，为不了解说书传统的读者以身临其境的直观体验。

前言
第一章 苏州评弹介绍
第二章 开放的苏州评弹口述领域
第三章 表演《双女成亲》
附录
附录一 著名苏州评弹故事概要
附录二 潘伯英传承的《再生缘》概要
附录三 吴语《双女成亲》选段
参考文献
索引
译后记

评弹说书是苏州传统生活图景的缩影，生动而形象。“世纪之交，评弹作为包括苏州、上海在内的江南人的文化记忆符号。评弹都市文化圈与时代变迁间的互动关系，为我们考察明清以来，尤其是近现代中国文化社会史提供了一个新视角。”以吴语为主要说表语言的苏州评弹，作为江南地区的一种文化记忆，不仅在国内受到广大听众的欢迎，国外尚有许多听客与票友，如纽约评弹票友组织的建立，充分表明评弹的广泛传播。近些年来，苏州评弹纽约专场的成功举办，以及各地评弹团带着评弹的代表作品走出国门的现象屡见不鲜，苏州评弹已然加入到国际艺术文化交流的行列，这足以证明评弹的国际性，同时也体现出评弹文化圈的影响力。