第1章 大航海时代：克里斯托弗·哥伦布的远航之梦
第2章 伊莎贝拉一世与克里斯托弗·哥伦布第一次远航
第3章 大航海时代里程碑：首次发现新大陆
第4章 探索西印度群岛
第5章 探索新大陆
第6章 艰难返航
第7章 第二次远航
第8章 在伊斯帕尼奥拉岛建立殖民地
第9章 探索古巴海岸
第10章 返航与第三次远航
第11章 返航与第四次远航
第12章 因船难在牙买加滞留
第13章 克里斯托弗·哥伦布返航与生命终结
附录1 斐迪南二世
附录二 伊莎贝拉一世
专有名词英汉对照

1435年左右，克里斯托弗·哥伦布在美丽的港口城市热那亚出生。克里斯托弗·哥伦布出身卑微。他的父亲是梳毛匠，开了一个小作坊，凭借自己的辛勤劳动支撑着整个家庭。
当时，热那亚港挤满了来自“世界”各个商业港口的船。码头上充斥着操各种各样语言、穿着各异的水手。在这样的环境中，克里斯托弗·哥伦布耳濡目染，养成了深思熟虑的习惯。这也培养了克里斯托弗·哥伦布极富诗意的想象力，塑造了他冒险家的精神气质。当克里斯托弗·哥伦布漫步街头，凝视着高大的船舶时，他幼小的心灵对遥远的国家充满了强烈的憧憬与向往。
克里斯托弗·哥伦布的父母共育有四个孩子—三个儿子与一个女儿。克里斯托弗·哥伦布的父亲是一个勤劳且值得尊敬的人。家里四个孩子都在学校接受了良好的教育。在写作、语法及几何方面，克里斯托弗·哥伦布都获得了良好的指导，而且精通拉丁语，擅长绘画和设计。在帕维亚大学，他还学习了几何学、地理学、天文学和航海学，均取得了优异的成绩。
克里斯托弗·哥伦布十四岁那年，被父亲交给了一个叫科隆博的亲戚。克里斯托弗·哥伦布就这样开启了人生的第一次航行之旅。当时，科隆博是热那亚海军上将，指挥着一个海军中队。他还是一个经验丰富的船员，在航海领域取得了巨大成就。
那时，因为海盗猖獗，所以每艘商船都不得不全副武装，随时做好战斗的准备。关于克里斯托弗·哥伦布人生的第一次航行之旅，我们知之甚少，只了解到那是一次由科隆博指挥的远航。1472年，克里斯托弗·哥伦布随科隆博从热那亚出发。他们这次远航的其中一个目的是试图帮助那不勒斯前国王勒内一世夺回他的王国。这场冲突持续了四年。科隆博率领的军队因作战勇猛而声名鹊起。
后来，在给斐迪南二世和伊莎贝拉一世的信中，克里斯托弗·哥伦布简短叙述了这次航行的经历。克里斯托弗·哥伦布与其他船员奉命去拦截一艘来自突尼斯的船。结果船员们偶然得知来自突尼斯的船配有两艘护航船，所以吓得不敢继续前行。表面上，他同意其他船员的意见—返航寻求增援，但实际上，这只是为了缓和局面的策略。他调好指南针的方向，勇敢地扬帆向未知世界前进。夜幕很快降临。清晨，克里斯托弗·哥伦布指挥的船渐渐驶入港口。来自突尼斯的船就停在这里。
这次事件结果如何，我们并不清楚。不过，在这次事件中，克里斯托弗·哥伦布运用的有效策略给我们留下了深刻的印象。那时的大西洋还是一个有待探索的未知世界。一些有抱负的水手驾船沿着北欧海岸线航行，直抵非洲西海岸。然而，当时世界商业中心主要还是局限在地中海地区。在历史上，这是一段充满暴力与罪恶的岁月。
因为海盗猖獗，商船不得不全副武装。每个水手都像战士一样，随时准备拿起武器击退海盗。克里斯托弗·哥伦布正是在这种环境中成长的。我们现在无法查阅他早期航行的历史记录，只了解到在当时已知的世界范围内，几乎都有他驾船航行的身影。他曾驾船到达英格兰，途经北海，最终抵达冰岛的北极海岸。他很有可能在冰岛听说过几个世纪前北欧的诺曼人到达拉布拉多和格陵兰岛冰封海岸的远航故事。我们无法想象北欧的诺曼人究竟往南航行了多远。后来，克里斯托弗·哥伦布在信中写道：“四十年来，我一直在探寻大自然的奥秘。无论船去往何处，那里都会留下我追寻的身影。”
克里斯托弗·哥伦布来到了当时世界上著名的港口城市—葡萄牙首都里斯本。这时他已经三十五岁了。流传下来的资料没有描述他的外貌。我们只知道他个头高大，举止沉稳，不爱交际。他勤奋好学，思维缜密，不喜交谈，笃信基督教。克里斯托弗·哥伦布一直在探究人类作为尘世存在的奥秘：人类从虚无中来，在尘世中经过短暂的航行，越过生命风暴的大海后消失在深邃的未知世界。
克里斯托弗·哥伦布性格简单，谦虚敏感又宽容大度。他是一位天生的绅士，行为举止谦恭有礼，没有流露一丝虚荣。他智商超凡，走在当时哲学领域的前列。
斐迪南·哥伦布在克里斯托弗·哥伦布的传记中提到，克里斯托弗·哥伦布是一个非常认真的学生。克里斯托弗·哥伦布阅读过亚里士多德、卢修斯·阿奈乌斯·塞内卡和斯特拉波的著作。许多夜晚，他都沉浸在马可·波罗和约翰·孟德维利爵士的游记中。不过，他最感兴趣的还是红衣主教阿里亚科的《世界志》。《世界志》集愚昧与智慧于一体，把真正的科学与荒诞的寓言熔于一炉。
在里斯本，克里斯托弗·哥伦布发现，当时已知的所有海域许多水手已经去过了。从这些充满智慧、观察力敏锐的水手口中，克里斯托弗·哥伦布了解到，海上发现的漂流木不同于欧洲生长的植物，滚滚浪涛中还裹挟着一些粗制滥造的雕刻品。最令人称奇的是，有两具尸体随着海浪漂到了亚速尔群岛上。这两具尸体的容貌既不像欧洲人，也不像非洲人。
克里斯托弗·哥伦布渐渐意识到地球上还有广袤的疆域不为欧洲人所知，已知世界仅是地球的一小部分。克里斯托弗·哥伦布异常兴奋，拿着铅笔，独自一人在房间里仔

《哥伦布、大航海时代与地理大发现》共十三章，精准客观地将克里斯托弗·哥伦布的独特性格与航海事业完整地呈现在读者面前。书中，作者不仅对克里斯托弗·哥伦布航海的历史大北京做了详尽的交待，而且对他敢于突破现实困难和陈旧观念驶向未知世界，并最终发现美洲新大陆的壮举给予极大的肯定。同时，作者比较公正地评价了他的这一发现的功过。

如果美国爱国者与拓荒者题材的书籍缺少克里斯托弗
·哥伦布这个探索新世界的杰出代表，那么这必将是一个
巨大的遗憾。克里斯托弗·哥伦布从不缺少敌人。否定克
里斯托弗·哥伦布的人猛烈地抨击他。本书作者基于事实
，力图精准、客观地将克里斯托弗·哥伦布的性格与事业
完整地呈现在读者面前。好些人可能会认为，书中耗费这
样多的篇幅批判克里斯托弗·哥伦布的性格并不值得。然
而，我们只有将充满敌意的批判呈现在读者面前，才可能
会更加真实且完整地认识克里斯托弗·哥伦布。
约翰·S.C. 阿伯特

《哥伦布、大航海时代与地理大发现》以哥伦布第一次远航至第四次远航为主线，讲述了15世纪地理大发现的历史。哥伦布远航的历史背景是什么？哥伦布实现远航梦的过程中经历了哪些挫折？卡斯蒂尔女王伊莎贝拉一世为什么决定资助哥伦布远航？哥伦布是如何发现美洲新大陆的？发现美洲新大陆与殖民时代来临、印第安人种族大灭绝存在怎样的现实逻辑及如何推动西班牙成为第一个全球性帝国的？本书将一一揭晓答案。