耶茨作为二十世纪中叶美国主流生活的忠实记录者，批评家们将他与契诃夫、菲茨杰拉德、约翰?契弗相提并论。1961年，他的处女作长篇小说《革命之路》甫一推出即获成功，与《第22条军规》、《看电影的人》一同入围当年美国国家图书奖，在评论界获广泛好评；该书2005年又被《时代》周刊评为百大英语小说经典之一。2009年1月，根据原著改编的同名电影一举摘得金球奖，并获得奥斯卡奖提名。1962年他的第一部短篇小说集《十一种孤独》出版，更被誉为“纽约的《都柏林人》”。耶茨的作品曾获《纽约时报书评》、《君子》、《华盛顿邮报》等媒体的好评，有四本小说入选“每月一书俱乐部”。

二战前美国，谢泼德父子在纽约西村遇上了汽车抛锚，谁都不会想到接下来的一场萍水相逢会再度改变儿子埃文——一个英俊却愚笨的年轻人——的命运。他匆匆与心思稚嫩的瑞秋步入婚姻，这也是他第二次结婚，然而两人似乎注定要重蹈双方父母的悲剧覆辙，婚后的现实很快击破了他们关于未来的美好幻想。面对生活的围困，埃文和瑞秋绝望地尝试各种逃离途径，却发现它们殊路同归地通往冷泉港这座海边小镇……