马克·吐温（Mark Twain，1835-1910），原名塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯，生于美国密苏里州佛罗里达，先后当过印刷所学徒、报童、排字工人、水手、轮船驾驶员和报馆记者等，四处奔波，经历丰富。1865年，他发表了成名作《卡拉韦拉斯县声名狼藉的跳蛙》，一生笔耕不辍。著有长篇小说《汤姆·索亚历险记》《赫克贝利·芬恩历险记》《王子与贫儿》以及中短篇小说《百万英镑》《败坏了哈德莱堡名声的人》《竞选州长》等。他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的作家，开创了一代文风。

百万英镑
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百万英镑
当我27岁的时候，因为深谙证券交易的规则，所以在旧金山一个矿山经纪人手下做办事员。那时候我对自己的前途充满信心，虽然我举目无亲、孤家寡人，但是我拥有聪明的才智和毫无瑕疵的名声，这些优点足以让我在社会上立足，如果幸运的话，说不定还能走上飞黄腾达之路呢。
每周六午餐过后，我就拥有自由支配的时间，我习惯在海湾的游艇上度过闲暇时光。有一天，我一不小心就把游艇开到了很远的地方，当我傍晚时分还在海上飘荡时，我几乎要绝望了，幸好遇到了一艘开往伦敦的双桅船，他们搭救了我。那次航行不但风浪巨大而且路途遥远，他们叫我以水手的身份在船上工作以偿还路费。
当我在伦敦上岸时，已经狼狈不堪，衣服破烂，口袋也只剩下一块钱，这钱只够我解决接下来一天一夜的食宿问题。之后，我就只能流落街头、忍饥挨饿了。
次日早上十点钟左右，当我饥饿难忍、步履蹒跚地走在波特兰路上的时候，我看到一位保姆牵着一个小孩从我身边走过，那个小孩把一个只咬了一口的香脆大梨扔到了臭水沟里。我看着那个躺在臭水沟里的美味停住了脚步，我死死地盯着它，垂涎欲滴地恨不得马上捡起来狼吞虎咽。但是路人的眼光总让我停住了试图伸向它的手，我只能抬头挺胸，装作若无其事的样子，好像我根本就不在意那个香梨。
在我实在被饥饿折磨得忍无可忍，决定放下自尊伸手捡起那只梨时，我背后有一扇窗户打开了，我听到里面有位先生喊道：“嘿，请到屋里来。”
一个穿着光鲜的仆人让我进了门，并把我带到了一问豪华的房间里，我看到里面坐着两位中年绅士。他们叫仆人退下后，让我落座。我看见桌子上他们刚刚用完的早餐，那些残羹剩菜让饥饿的我难以自制，虽然在美味面前我快失去理智了，但是他们没有允许我吃，我只能努力克制住自己大快朵颐的欲望。
在不久前发生了一件事，但是我对这件事毫不知情，直到很久之后我才明白事情的详情，而现在我就把事情的原委说出来。这两位兄弟前两天发生了激烈的争吵，互不相让，最终他们决定使用英国人解决问题的常用方法来了结，那就是用打赌的方式。
你应该还有印象，英格兰银行在一次和某国办理一项特殊交易时，发行了两张每张一百万英镑的巨额钞票。但是不知道为什么，其中一张用掉并注销了，而另外一张一直保存在银行的金库里。这两位兄弟在一次聊天中奇思妙想，如果有一个聪明老实的外地人流落到伦敦，他举目无亲，除了有一张一百万英镑的钞票外身无分文，而且无法证明那张钞票是他自己的，那么他会有怎样的遭遇呢?哥哥认为他会因饥饿而亡，因为他不能在银行甚至任何一个地方花掉它，一旦拿出来就会遭到逮捕。弟弟则认为不会，并表示愿意以两万英镑做赌注，认定那人不管怎么样都能靠那一百万英镑生活一个月，而且不会有牢狱之灾。
哥哥同意打赌后，弟弟就从银行把那张钞票买了回来。显而易见，英国人的作风就是那样，雷厉风行，毫不畏惧。接着他让秘书用流畅优美的文字把他的口头陈述写成一封信，最后他们就一整天地守在窗口，等待那个合适的人选出现，把这封信交给他。
他们观望了很久，许多看起来老实的面孔又不聪明，聪明的却又看起来很狡猾。就算两者都符合的，但是又不够穷，即使是穷人但是又不是外地人。总之，总是不够完美，直到他们看到了我，终于认为我是再合适不过的了。于是我才站到了他们的面前，等待他们告诉我为什么要叫我进来。P1-2

从马克·吐温著的《百万英镑(无障碍阅读精编版青少版)/新课标课外阅读经典文学名著》这部作品之中，我们可以看到马克·吐温别致的风趣、丰富的想象力、精湛的文笔、荒唐之中的哲理、强大的讽刺能力。我们看到了美好的天国、善良的普通人、奇妙的故事，也看到了扭曲的人性、金钱的魔力、残酷的社会现实。马克·吐温先生擅长讽刺，这种能力可谓出神入化，他对“金钱至上”的批判，给我们留下了最为深刻的印象。

马克·吐温(1835—1910年)，原名塞缪尔·朗赫恩·
克莱门斯，1835年11月30日出生于美国密苏里州门罗县的
佛罗里达村。4岁时，随全家迁居至密西西比河畔的小镇汉
尼拔。12岁时，父亲去世，马克．吐温便开始独立谋生，
先在印刷所当学徒，后来当了排字工人。1862年底，他应
聘成为弗吉尼亚市《企业报》唯一的一名记者，并以“马
克·吐温”为笔名，开始撰写通讯报道和幽默小品，从此
走上文学创作之路。
1865年，他根据民间传说写成的短篇小说《卡拉维拉
斯县驰名的跳蛙》在纽约的《星期六邮报》上发表，使他
一夜之间在美国声名鹊起。1869年，他将所写的通讯选编
成集，题名《傻子国外旅行记》，出版后很受欢迎。1872
年，出版《艰苦岁月》一书。他创作的长篇小说除代表作
《汤姆．索亚历险记》(1876年)、《王子与贫儿》(1881
年)、《哈克贝利·费恩历险记》(1884年)外，还有《镀金
时代》(1873年，与查·沃纳合著)、《亚瑟王朝廷上的康
涅狄格美国人》(1889年)、《傻瓜威尔逊》(1894年)、《
贞德传》(1896年)；此外，还有随笔《在密西西比河上》
(1883年)、《赤道旅行记》(1897年)，以及近两百篇中、
短篇小说和大量的文论、演讲等。
小说《百万英镑》的开头部分，亨利驾驶小帆船，因
走得太远而漂入大海。后来，他被开往伦敦的双桅船救了
上来，靠在船上以工作酬劳而勉强维生。到达伦敦后，亨
利举目无亲，在用掉仅剩的一美元后，就陷入无衣无食的
窘境中。就在亨利饥肠辘辘地踟蹰在波特兰广场时，一个
小孩把一个咬过一口的梨子扔进了阴沟里。亨利饥饿的目
光紧盯着那个泥污中的“宝贝”，垂涎欲滴。正当读者紧
张于亨利马上就要抓起那个“宝贝”的时候，“请进来一
下”——短短的五个字，犹如晴天霹雳，将读者的紧张心
情释放开来。从此，亨利的命运得以改变。
小说的主体部分，亨利经历了衣食住行的各种主动赊
账后，住进了汉诺威广场专供富人住的豪华旅馆，并成为
全世界最大都市中的著名人士之一。在参加美国公使举行
的宴会中，他认识了美丽可爱的英国姑娘波霞，并与其坠
入爱河。在宴会上，二人玩得痛快至极。甚至就连他的美
国同事兼好友劳埃德讲述其痛苦经历时，亨利也是听而不
觉。在回到宾馆，当劳埃德赞美其舒适陈设和奢侈用品时
，亨利才从天堂回到现实。也就是在此时，他才深刻地意
识到，他债台高筑，在世界上一文不名。甚至和一个可爱
姑娘的爱情，也可能因自己的贫穷而搁浅。就在读者感慨
其毫无希望、命运悲惨时，劳埃德的出现却让亨利起死回
生。通过自己百万英镑主人的身份，亨利为劳埃德的矿山
做了担保。在卖掉矿山后，亨利和劳埃德各自的账户里进
了一百万美元，他们也因此步入了真正的富人之列。
在小说的结尾部分，亨利面见两位英国绅士兄弟后，
心高气傲地拒绝了绅士乙提供职位的机会。谁知道波霞却
是其养女。亨利马上表示了后悔，并开门见山地说他想收
回刚才所说的话。
小说《百万英镑》故事纯属虚构，却深刻真实。从怪
诞中写出真实，是《百万英镑》幽默讽刺的主要特色。从
表面上看，《百万英镑》完全是虚构的，因为其中的情节
很荒诞，令人难以置信，如一张面额高达百万英镑的钞票
，两个有钱人打赌，以及众多的夸张情节。但怪诞中有真
实的东西：拜金主义，一切向钱看，有钱就能赢得尊重，
没钱就会处处遭人白眼。虚构的故事情节没有影响作品深
层思想的真实性，没有减弱作品的批判力，却增加了作品
的趣味性和对读者的吸引力。

马克·吐温著的《百万英镑(无障碍阅读精编版青少版)/新课标课外阅读经典文学名著》故事纯属虚构，却深刻真实。从怪诞中写出真实，是《百万英镑》幽默讽刺的主要特色。从表面上看，《百万英镑》完全是虚构的，因为其中的情节很荒诞，令人难以置信，如一张面额高达百万英镑的钞票，两个有钱人打赌，以及众多的夸张情节。但怪诞中有真实的东西：拜金主义，一切向钱看，有钱就能赢得尊重，没钱就会处处遭人白眼。虚构的故事情节没有影响作品深层思想的真实性，没有减弱作品的批判力，却增加了作品的趣味性和对读者的吸引力。