作品的主人公是一个外科医生，后做了船长。他受过良好教育，为祖国而自豪，在职业和政治两方面似乎都颇有见识，可是他本质上却是一个平庸的人，而作者正是利用了主人公的这种特质达到了充分的讽刺效果。

　乔纳森·斯威夫特（1667-1745），英国爱尔兰作家，18世纪英国杰出的讽刺文学大师，以生动多趣和运思深刻而闻名，其创作手法多种多样，常常在充满想象意味的空间里抛出辛辣的讽刺。她的主要作品有《书的战争》（1704）、《一只桶的故事》（1704）、《给斯黛拉的日记》（1710—1713）、《布商的信》（1724、1725）、《格列佛游记》（1726）、《一个温和的建议》（1729）等。他为爱尔兰自由而战，是人们心目中的英雄。

本书以格列佛船长自叙的方式写成，主要叙述了格列佛船长在小人国、大人国、飞岛国和“慧驷”国的奇特经历，反映作者对当时英国资本主义制度的敏锐的观察力，通过这种幻想旅行的方式来影射了社会现实。

我父亲在英国的诺丁郡有少许财产。他有五个儿子，我排行老三。我十四岁时他送我上了剑桥的伊曼纽尔学院，我住校专心致志地学习了三年。可是由于家中收入微薄，我的生活学习费用实在太大（虽然我另有一点微不足道的津贴），所以我便做了詹姆斯?贝茨先生的学徒。他是伦敦的一位著名的外科医生，我跟他又学习了四年。这段时间父亲也时时给我寄点钱来，我用这些钱学习航海术以及其他数学知识，它们对于一个意欲旅行的人是有帮助的——我总相信有一天我会幸运地踏上旅途。离开贝茨先生后我回到父亲身边，在他和我叔父以及其他亲戚的支持下我得到四十英镑，他们还答应我在荷兰的莱顿学习时每年给我提供三十英镑。我在那里学习了两年零七个月医术，知道这些知识在漫长的航行中会有用处。
从莱顿回来后不久，好心的师傅贝茨先生就推荐我到“燕子”船上当医生，船长是海军中校亚伯拉罕?潘内尔。我在他身边工作了三年半，去过一、两次黎凡特 和其他地方。回来后我决意在伦敦定居，师傅贝茨先生也支持我，他还把我推荐给几个病人当私人医生。我在老犹太人区租了一间小屋。大家建议我改变自己的生活状况，于是，我娶了纽盖特街的针织品商埃德蒙?伯顿先生的二女玛丽?伯顿小姐为妻，并获得四百英镑嫁妆。
可是两年后我好心的师傅贝茨去世，我朋友不多，工作开始不景气。同仁中许多人医风不正，我还有一份良心，不愿意学他们。所以我同妻子以及一些朋友商量后，决定再次出海。在随后六年里我相继在两艘船上做医生，几次航行去东印度群岛和西印度群岛，并因此增加了一些财富。空闲时我就读古今优秀作家的书，当时总能弄到很多书读。上岸后我注意观察当地人的举止和性情，学习他们的语言——我在这方面记忆力很强，极容易学会。
最后一次航行不太幸运，我对于大海也渐渐生厌了，打算留在家里与妻子儿女在一起。我从老犹太人区迁到费特巷，然后又迁到沃平，希望在水手当中找到事做，可是没用。我等待了三年，心想事情总会好转的，结果羚羊船号的船长威廉?普里查德为我提供了一个有利的职位，他当时正准备航行去南海。1699年5月4日我们从布里斯托尔港扬帆起程，最初一帆风顺。
由于某些原因，这里不宜劳烦读者知道我们在海上冒险的种种细节。这样说就足够了吧，我们在从那里到东印度群岛的途中，被强烈的风暴刮到范迪门地 西北部，经过观察发现我们位于南纬30度2分。有十二个船员因劳累过度和食物恶劣死去，其余的人身体也非常虚弱。11月5日——在当地是夏天的开始——天气雾蒙蒙的，船员们窥见到在离船约一百米远处有一块礁石。可是风很大，船无法避开径直撞到上面，立即破裂。六个船员（我是其中一个）事先已把小艇放到海里，竭尽全力离开了轮船和礁石。根据我的计算我们划了大约三里格 ，直到再也划不动了，因为在大船上就已累得精疲力竭。因此我们只好任凭海浪冲击，半小时后从北面突然刮来一股强风把小艇吹翻。小艇里的同伴以及逃到礁石上的或留在破船里的人情况如何，我不知道，不过断定他们已全部丧生。就我而言，我游向命运所指引的地方，任凭大风和潮水推向前去。我一次又一次把脚伸下去，但无法触到地面。就在我再也挣扎不动，几乎葬身大海时，我竟感到能够站立了，此时风暴已大为缓和。坡度很小，我走了近一英里才到达岸边，这时大概是晚上八点钟。我继续向前走了近半英里，但见不到任何房子和居民，至少我在当时极其虚弱的情况下什么也没注意到。我疲乏到极点，加之天气炎热，我离开大船时又喝了约半品脱 白兰地酒，所以我太想睡了。我躺在非常短小柔软的草地上，记忆中还从没睡过那么好。我估计睡了九个多小时，醒来时已是大白天。我想站起来，却动弹不得：我本来是躺着睡的，这时发现手脚都被牢牢固定在两边地上，浓密的长发也被用同样方式固定着。我又觉得有几根细小的绳子从腋窝到大腿把我捆住。我只能仰望天空，这时太阳越来越强烈，我感到刺眼。我听见周围有噪杂的声音，可那样躺着除了天空外什么也看不见。片刻后我觉得什么活物在我左腿上移动，轻轻移到胸部，又几乎移到下巴。我尽量低下眼睛查看，发觉是一个不到六英寸 高的小人，他两手拿着弓和箭，背上还有一只箭袋。与此同时，我觉得至少还有四十个同样的人（我这样推测）跟在第一个人后面。我万分震惊，大喊大叫，他们都恐慌地跑回去。我后来知道，有些人从我侧面往地上跳下去时跌伤了。然而他们不久返回身，有个人竟然大胆走上来仔细看了一下我的面容，惊异地举起双手抬起眼睛，发出一声清晰的尖叫：“黑克纳德加尔 。”其余的人也把这话重复了几次，可我当时不明白他们的意思，一直极其不安地躺着——读者对此是不会怀疑的。我极力挣脱，终于有幸把绳子挣断，拔出把我左臂固定在地上的短桩。我把左臂抬到眼前，发现他们是如何捆邦我的，同时我又用力一拉，扯松了一点把头发捆在左边的绳子。这样，我就可稍微转动一下头部了。可是我没来得及抓住那些人，他们再次逃跑，并且发出相当大的尖叫。叫声停止后我听见一个人高声喊道，“托尔哥服纳克 。”我立即感到有上百只箭射到我的左手上，像许许多多的针扎一般。接着他们从空中又射来一阵箭，像欧洲人射出的炮弹，我想有很多落到我身上（虽然感觉不到），有一些落到我脸上，我立即用左手把它们挡住。这一阵箭射过之后，我痛苦得呻吟起来，我想摆脱他们，这时他们射出比第一次更多的箭，有的人甚至极力用矛来刺我的两侧。幸亏我穿着紧身皮夹克，他们无法刺穿。我想现在最谨慎的办法是躺着不动，打算一直这样待到晚上，那时我左手已松开，要想摆脱也不难。至于居住在那里的人，我有理由相信如果他们的身材都与我见到的那个人一样大，那么即使他们派来最庞大的军队我也能对付。可命运不让他们那样对我，他们看见我安静下来时就不再射箭了。此时嘈杂声越来越大，我知道他们的人数比先前更多。大约在离我四码远的地方，就在右耳一边，我听见什么东西敲了一个多小时，像有人在干活。我的头虽然被绳和桩固定着，但我尽量转过去，看见一个约一英尺半高的台子搭起来，上面能容纳四个这样的小人，他们可以从两三把梯子爬上去。其中有个显得很有地位的人在上面对我做了一番长长的演说，可我一点也听不懂。不过我应该先提一下，这个要人开始发话前叫了三次“兰格罗德黑尔山” （这些话和前面的话后来又说给我听并做出解释）。随即有约五十人走来，割断捆住我左面头部的绳子，使我能把头转向右边，看见说话者的身姿。
他看起来中等年龄，比另外三个侍者高：这三人中一个是小侍从，替主子拿着裙裾，他似乎比我的中指长一点；另外两人分别站在主子两边搀扶他。他的一举一动都像个演讲家，我注意到他使用了许多华丽词藻，其中有威胁，有许诺，有同情，有仁慈。我简短回答了几句，态度非常谦恭，向着太阳抬起左手和两眼，仿佛在请求它做证。这时我几乎快被饿死，在离开大船前就好几个小时没吃一点东西了。我发现生命的需求太强烈，不禁显得烦躁不安（或许这违背严格的“体面法则”），不断把手指放到嘴上表示想吃东西。那个“黑尔哥”（我后来得知他们就是这样称呼一个伟大君主的）很能理解我：他从台上下来，命令在我两边放上几把梯子，让一百多个超小人带着满满的一篮篮肉爬上来送到我嘴边——国王一得知我想要什么后，就派人把这些东西送到了那里。我注意到有几种动物的肉，但是吃着时品尝不出来。有动物的肩部、腿部以及像羊肉一样的腰肉，它们都做得很好吃，只是比云雀的翅膀还小。我一口吃掉三、四块，一次吃下三条面包，每条大约只有滑膛枪的子弹那么大。
他们以最快速度满足我，对于我巨大的身躯和食量表现出万分吃惊的样子。之后我又示意想喝点什么。根据我吃喝东西的情况他们发现量少了是不够的。他们是一个非常机智的民族，相当灵敏地把自己最大的一桶酒吊起来，滚到我手边，敲开盖子。我一口就喝下去，这是很容易的，他们的这一大桶不过半品脱。酒的味道像产于法国中东部的勃艮第红葡萄酒，不过味道好喝得多。他们又给我弄了一桶来，我也同样一口喝下去，示意还要，可他们没有了。我做完这些让他们震惊的事后，他们高兴地叫喊起来，在我胸口上跳着舞，像最初一样高喊了几次“黑克纳德加尔”。他们示意我把两个喝完的空桶丢下去，不过先警告下面的人站开，大声叫着“波拉奇米沃纳” 。看见酒桶在空中落下时，所有人又喊出了“黑克纳德加尔”。这些超小人在我身上来来去去时，我承认自己很想抓住最先来的四十或五十个人，把他们猛甩到地上。但是我回想起先前的感觉，他们或许并没让我觉得糟糕透顶；我也回想起对他们所表示的敬意——我把自己谦恭的行为视为如此——所以不久打消了这些念头。此外，我现在觉得自己受到一个民族的殷勤法制约，他们对我太好了，花费了那么多钱财。然而我心想，这些超小人的英勇无畏实在让人惊奇不已。我的一只手是自由的，而他们竟敢爬到我身上来走动，面对我这样一个在他们眼里是庞然大物的人竟毫不畏惧。一段时间后，他们注意到我不再要求吃更多的肉，这时国王陛下派来一个大人物。这位大人物爬上我的右小腿，朝我面部走来，后面跟了约一打随从。他拿出盖有御玺的国书递到我眼前，讲了约十分钟话，丝毫不显得愤怒，不过态度坚决。他一次次指向前方，我后来发现那是半英里远的首府，国王陛下同意把我送到那里去。我回答了几句，但毫无用处，只好用松开的手示意，指着另一只手（我让它越过了他的头部，害怕伤到他及其随从），然后又指着我的头和身子，表示我渴望得到自由。看来他非常明白我的意思，因为他摇头不答应，用手示意我必须被当作囚犯送走。不过他还另外示意我，让我明白我将得到足够的肉和酒，受到很好的接待。所以我再次想到设法摆脱束缚。可是，他们射到我脸上和手上的箭仍然使我感到刺痛，被刺的地方全部起了疱，不少箭甚至还没拔出来，并且我注意到敌人的数量仍然在增加，所以我就表示他们想把我怎么办都行，这样“黑尔哥”及其随从才彬彬有礼、面带喜色地退去了。不久我听到一声大喊，众人不断重复着“佩普罗姆塞兰” ，我觉得左边的许多人把捆我的绳子放松，使我可以转向右边小便了。我撒了许多尿，让他们大为吃惊——从我的动作上他们猜测到我要做什么，马上从左右两边跑开了，以免我撒出的又多又响的尿冲到他们身上。不过在这之前，他们用一种很好闻的膏药敷到我脸上和手上，几分钟后我就不再感到刺痛了。由于这些情况，加上吃了营养丰富的食物，我很快睡着。后来我睡了大约八小时，这并不奇怪，医生们曾得到国王的命令，在酒桶里加了些安眠药。
看来我上岸后刚发现自己睡在地上不久，国王就从专差那里听说了，因此他在朝政里决定把我照上述方式捆绑起来（趁夜晚我睡着时），并给我送来大量肉和酒，另外准备好一台机器把我运到首府去。
这个决定也许显得十分胆大危险，我深信任何欧洲的君主在类似情况下都不宜仿效。不过在我看来这又是极其谨慎而慷慨的。因为，假定这些人试图趁我睡着时用矛和箭刺杀我，我一醒来必然就会感到刺痛，从而勃然大怒，使出浑身力量把捆着我的绳子挣断；之后由于他们无法反抗，所以也不能指望得到我任何同情。

高尔基曾说过“书籍是人类进步的阶梯”。随着人类文明的不断发展，古今中外无数的智者都对人生做出了精辟的总结，它们是人类智慧的结晶，是思想的火花，是丰富的精神世界。现在，我们选编的都是世界文学史上一流的作品，选取这些精华，结集成册，献给我们深爱的读者，既帮助家长和老师解决如何让学生树立良好的世界观、人生观和价值观这一重大课题；又让学生在轻松阅读的同时，提高阅读水平、扩展知识、丰富精神世界。 
　　就让我们一起来看看本丛书的与众不同之处吧。 
　　一、选材广泛，形式和风格多样，集众家之长。选入本丛书的均为列入“语文课程标准”的作品，它们都是受国内外广泛赞誉的经典文学名著，对人们的精神世界产生过深远的影响。作为青少年的课外读物，它们题材和主题广泛，形式和风格多样，其中既有代表中国传统文化特色的传统章回小说《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》，教人懂史明辨的《史记》《资治通鉴》《二十五史》，以及代表古代诗词曲最高成就的《唐诗三百首》《宋词三百首》《元曲三百首》等，又有代表世界文学成就的名著，诸如经典童话《小王子》《希腊神话》《一千零一夜》《苦儿流浪记》《安徒生童话》，经典小说《堂吉诃德》《童年》《八十天环游地球》《海底两万里》《汤姆叔叔的小屋》《鲁滨孙漂流记》《少年维特之烦恼》《老人与海》等；还有代表中国现当代文学成就的名家名作，诸如《边城》《子夜》《骆驼祥子》《阿Q正传》《茶馆》《女神》《野葡萄》，以及《宝葫芦的秘密》《稻草人》等，让读者在不同的精神领域中获得不同的心灵享受。 
　　二、没有严肃的说教，还原经典的本来面目拒绝说教是我们选材的首要目标。这不是枯燥的几何题，为什么要说教？这不是语文课文要总结中心思想，为什么要加上枯燥无趣的讲解？经典之所以成为经典是因为它写出了人性最真实的诉求，给人生动而鲜活的印象。比如小说作品，有的只是丰满的人物形象、引人入胜的故事情节以及充满想象力和幻想的文学世界；而古诗词有的是充满诗情画意的画面和文采斐然的句子；童话作品则贯穿着真善美的大爱主题和终身难忘的童话形象，让读者在轻松的阅读中扩展知识面，感受生活之美，思考人生的价值，领会文学的无穷魅力。 
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　　在书的结尾处，有的还设置了“阅读总结”“阅读训练”栏目，集合了“名家心得”“读者感悟”“真题演练”等栏目，这些内容是对整本书内容的回溯，读者也可以检验自己的阅读效果。 
　　一本好书，可以滋养人的一生。希望这套书能帮助读者在提高阅读欣赏水平、提高运用语言和写作能力的同时，从阅读中得到乐趣，拥有丰富的心灵、积极的人生态度，形成主动思考的习惯，进而对人生的意义有更深层次的思考和理解。 

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　　——中国当代文学研究会会长张炯 
　　 
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　　——现代文学馆研究员于润琦 
　　 
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　　——中国散文协会副会长高级编辑韩小蕙 
　　 
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　　——教育部国培专家全国十佳班主任郑立平