费正清堪称以西方的视角观察中国问题的拥有非常不错的学者，《美国与中国》是美国中国学的经典著作。全书可分成三部分，部分讲述中国早期的历史；第二部分为近代中国革命史的描述，从西方入侵直至中国共产党的建立；第三部分讲述中华人民共和国建国前后的中美关系。本书被美国非常不错杂志《外交》誉为20世纪伟大的书之一，曾在西方学界和政界产生了广泛影响。费正清以博学而洒脱的风格，风趣、清新的笔调娓娓道来，使一本严肃的史学专著成为难得的极具可读性的历史文化佳作。对于历史学家，它是对于现代中国的历史分析；对于学生，它是关于中国的非常不错指南；对于外交家和企业家，它成功探索了中美两国间难以捉摸而又颇具影响的情感呼应。本书自1948年版问世以来内容不断增补，这个译本是根据1983年的第四版翻译的。

费正清（John King Fairbank），哈佛大学终身教授，著名历史学家，美国最负盛名的中国问题观察家，美国中国近现代史研究领域的泰斗，“头号中国通”，哈佛东亚研究中心创始人。生前历任美国远东协会副主席、亚洲协会主席、历史学会主席、东亚研究理事会主席等重要职务，还曾是美国政府外交官、政策顾问。主要代表著作有1948年初版并经多次修订的《美国与中国》，与英国历史学家崔瑞德共同主编的多卷本《剑桥中国史》，与赖肖尔合著的《东亚文明：传统与变革》，以及临终前交付出版的《中国新史》。

第四版序
前 言
引 篇
第1章 中国景观
南北对比——中国的渊源——人与自然的协调
第一篇 旧秩序
第2章 中国社会的本质
社会结构——早期中国是个“东方式的”社会——士绅阶级——中国的文字和文人——资本主义的不发达状态与商人
第3章 孔孟之道
儒家原则——经学正统——中国的军国主义——中国式的个入主义——科学的不发达
第4章 异族统治与朝代的更迭
游牧民族的征略——头几个中外帝国——满人的成就——朝代的盛衰周期
第5章 政治传统
官僚体制——法律——宗教——中国的人文主义——民间教派与农民起义
第二篇 革命过程
第6章 西方的侵入
欧洲的扩张面对着中国的扩张——中国对欧洲的影响——朝贡制度——条约体系——人口问题上的灾祸
第7章 叛乱与复辟
作为反叛雏形的白莲教——太平天国——捻军及其他叛军——儒家政府的复辟
第8章 维新与革命
自强运动——帝国主义与1898年的改良运动——革命派与维新派——清廷的改良与共和革命
第9章 国民党的兴起
探索新秩序——五四运动——国民革命
第10章 南京政府
政治发展情况——蒋介石的崛起——走向工业化——地方政府
第11章 共产党的兴起
头10年的起伏多变——毛泽东的兴起——战时意识形态方面的发展
第三篇 美国与人民共和国
第12章 我们历来的对华政策
美国的扩张和英帝国——美国对于中国的两面性——门户开放政策的演化过程——美国的贡献和自由主义的命运
第13章 美国的政策和国民党的垮台
美援与调处——国民党的垮台——美国“丢失中国”——我们的盟友台湾
第14章 人民共和国：建立新秩序
政治体制——经济建设——社会改组——朝鲜战争与苏联援助
第15章 力求社会主义改造的斗争
农业集体化——第一个五年计划——对知识分子和干部的斗争——中国在世界局势中的地位——大跃进——人民公社
第16章第二次革命
毛和他的反对者——中苏分裂——官僚主义流弊的滋长——毛重新掀起革命：社会主义教育运动——文化大革命
第17章 前景：中国和我们自己
我国的对华政策以及在朝鲜和越南的战争——70年代新前景——从中国的过去看中国的今日——新秩序问题
后 记 费正清

《美国与中国(第4版)》由前几版留下来的那些部分，仍闪耀着真知灼见，并又根据新近的研究，有了扩展和加工。凡是关心中国的人，都会反复阅读这些部分，获得知识与乐趣。篇幅很多的新段落叙述了近代事件、中国现状和中美关系的前景；这些部分，依我看来，是所曾见到过的关于这些不容易解释的极其复杂的问题最清晰而又判断十分精确的简略叙述。费正清擅长把多方面的感性认识以及深入的分析同措词的透彻结合起来。这就是为什么此书已经是并且将长远是一本经典著作的原因。