这是一部以费正清的视角展开的中国现代史，时间跨度从1800年到1985年。在这185年中，中国的里里外外都充满莫测的变化。对这段历史的描述文字可以说是汗牛充栋，而费正清以他风趣、清晰的风格和浩瀚、博大的大师风范，对20世纪的中国现代史作了自己的描述，鲜明地勾勒出185年间中国的政治风云与社会变迁。费正清提供了关于中国长期的灾难、斗争和再生的个人记述，使得本书具有不同寻常的意义，这也使得费正清具有了不同寻常的史学地位。《伟大的中国革命（1800-1985）》被《时代》周刊誉为“讲述中国革命的最佳著作”。

费正清（John King Fairbank），哈佛大学终身教授，著名历史学家，美国最负盛名的中国问题观察家，美国中国近现代史研究领域的泰斗，“头号中国通”，哈佛东亚研究中心创始人。生前历任美国远东协会副主席、亚洲协会主席、历史学会主席、东亚研究理事会主席等重要职务，还曾是美国政府外交官、政策顾问。主要代表著作有1948年初版并经多次修订的《美国与中国》，与英国历史学家崔瑞德共同主编的多卷本《剑桥中国史》，与赖肖尔合著的《东亚文明：传统与变革》，以及临终前交付出版的《中国新史》。

致中国读者
前 言
1 了解中国的革命
第一部分
晚期的中华帝国：成长和蜕变1800—1895年
2 满清统治者从北京看世界
3 一些理论上的提法
4 条约时代以前商业的增长
5 中国社会内部的问题
6 西方的入侵
7 现代化的努力
第二部分
晚清帝国秩序的变革1895—1911年
8 改革与反动
9 辛亥革命的起源
第三部分
第一次中华民国时期1912—1949年
10 中华民国早期及其问题
11 新文化和中国的人文教育
12 国民革命以及国共第一次统一战线
13 国民党与共产党1927—1937年
14 抗日战争和内战 1937—1949年
第四部分
中华人民共和国1949—1985年
15 创造新的国家
16 大跃进及其后果
17 毛的无产阶级文化大革命
18 新的方针：邓小平的改革
19 透视
关于没有注释的话
译者简历

费正清博学而不拘泥于传统的风格——大师风范以及风趣、清晰——在他的著作中可以一览无余，有充分的学术资料，也有微妙的个人领会。不论是初涉中国历史者，还是中国历史研究者乃至政治家、企业家，同样能在阅读中获益匪浅。
他在20世纪美国的中国观察家中居泰斗之位，历数十年而不衰。这套《费正清文集》集中了费正清最有代表性的著述。费正清笔下对于中国人与中国几千年的悠久历史所发的精简、深入、权威之论，史学界一时无出其右者。《伟大的中国革命（1800－1985年）》就是其中一本，它展开的一部中国现代史。