“画梁春尽落香尘”是曹雪芹在《红楼梦》里对秦可卿命运的暗示。刘心武从研究秦可卿入手，探讨了秦可卿、贾元春、妙玉之死因，并附有百多年来“红学”研究中前人未及道出的憬悟，包括秦可卿的出身和遗言、太虚幻境四仙姑的预示等内容。他还把自己的研究成果写成了三篇关于秦可卿、贾元春、妙玉的小说，这些学术小说建立在坚实的考据基础上，人物血肉丰满，情节起伏跌宕，细节丰富生动，内行可以看门道，外行可以看热闹。本书还收入“红学”论说、随笔多篇，文笔轻松活泼，读来如吮橄榄，回味多滋，意蕴深远。这是一本"红学"方面的专著，也是一本清心悦性的休闲读物。

刘心武，1942年出生于中国四川省成都市。曾当过中学教师、出版社编辑、《人民文学》杂志主编。1977年发表的短篇小说《班主任》被认为是“伤痕文学”的发轫作。长篇小说《钟鼓楼》获第二届茅盾文学奖。长篇小说《四牌楼》获第二届上海优秀长篇小说奖。1993年出版《刘心武文集》8卷。2005年起陆续在中央电视台《百家讲坛》录制播出《刘心武揭秘〈红楼梦〉》《〈红楼梦〉八十回后真故事》系列节目共计61集，并推出同名著作。2011年出版《刘心武续红楼梦》，引发国内新的《红楼梦》热。2012年出版《刘心武文存》40卷。除小说与《红楼梦》研究外，还从事建筑评论和散文随笔写作。2014年推出新的长篇小说《飘窗》。2016年推出《刘心武文粹》26卷。

红学论说·阅红随笔
帐殿夜警
红楼探秘
——秦可卿出身未必寒微
再论秦可卿出身未必寒微
“秦学”探佚的四个层次
樯木·义忠亲王·秦可卿
张友士到底有什么事
“友士”药方藏深意
可人曲
园中秋景令
《广陵怀古》与秦可卿
贾珍何罪
元春为什么见不得“玉”字
“三春”何解
《红楼梦》中的皇帝
牙牌令中藏玄机
北静王的原型
老太妃之谜
芦雪庵联诗是雪芹自传
太虚幻境四仙姑
“枉凝眉”曲究竟说的谁
“三十”与“明月”
妙玉之谜
再探妙玉之谜
雅趣相与析
薛宝琴为何落榜
贾母天平哪边倾
“金兰”何指
贾环的皮肤饥渴症
黑眉乌嘴话贾琮
腊油冻佛手·羊角灯
龟大何首乌
红楼梦烟画
远“水”近“红”
伦敦弘红记
讲述《红楼梦》的真故事
——贺周汝昌先生从事“红学”研究五十年
满弓射鹄志锐坚
——读周汝昌先生《红楼家世》有感
红学探佚小说
秦可卿之死
贾元春之死
妙玉之死

知名红学家刘心武毕生“研红”经典之作，揭秘《红楼梦》中不为人知的真相，三篇探佚小说写作形式新颖，故事生动曲折，是刘心武续写《红楼梦》的基础。
特别收录刘心武与红学大家周汝昌从未公开过的探讨红学的信件若干，每一封信都是一篇难得的学术文章。两辈红学家观点碰撞，你来我往，精彩纷呈。另有周汝昌赠诗数首。
周汝昌赠诗其一：“手文心武亦痴人，绿叶红楼境自新。每见佳篇吾意来，共启尺素托游鳞。”其二：“善察能悟慧心殊，万喙红谈乱主奴。唯有刘郎发奇致，近来商略四仙姑。”

帐殿夜警
1
康熙四十七年(1708年)深秋，北方已然草木凋零，江南山水却还没有卸去彩装，表面上生活如常，但茶楼酒肆里，渐有流言令人惊骇，从贴耳细语，到叩案嘁喳，很快地，这动向就被皇帝的耳目获悉。
康熙在江南最大的耳目，就是江宁织造曹寅。那一年他51岁，给皇帝当差之余，他弄文学、玩藏书，当时他校刊了自己喜爱的闲书《楝亭五种》及《楝亭十二种》不久，其中有一卷是《糖霜谱》，专讲精致甜食中一个小类别的制作工艺，可见他的闲情逸致有多么丰富细腻，生活状态是多么优裕高雅。但当他搜集到那流言时，真是如雷灌项，心乱如麻，他还没来得及向皇上汇报，邸报就到，邸报的内容，竟证实了流言不诬，于是他赶忙写下奏折，其中说：“臣于本月二十二日得邸报，闻十八阿哥薨逝，续又闻异常之变。臣身系家奴，即宜星驰北赴，诚恐动骇耳目，反致不便。二十三日以来，民间稍稍闻知，皆缎布两行脚力上下之故。将军、总督严禁盗贼。目下江南太平无事。米价已贱。”这奏折写得既情真意切，又很技-巧——把流言出现的时间列在官方内部通报之后，查明流言的来源是流动于南北的为商行运输绸缎与布匹的脚力，同时表示己注意在此关键时刻“严防盗贼”，更以“江南太平”与“米价已贱”安慰圣上。
2
邸报里所说的十八阿哥，是当时康熙已有的二十个序齿儿子之一，薨逝时才八岁。康熙虽然儿子这么多，但他的父爱绵厚无边，对这个爱嫔王氏所生的十八阿哥，那时尤为宠爱，那一年循例的木兰秋狝，他不仅让众多已是青年或少年的王子随行，还特别把十八阿哥带在身边，北方的秋天昼夜温差很大，这样的武装旅行对一个八岁的儿童来说并不适宜，果然，半路上十八阿哥就发了病，以今天的眼光，那病症大概是腮腺炎，并非绝症，但那时的太医们竟不能救治，康熙搂着爱子，殷殷祷祝，甚至说宁愿牺牲自己的健康，来换取十八阿哥的生命，高烧的十八阿哥在八月底一度病情好转，康熙欣喜若狂，但好景只是一闪，到九月初二早晨，十八阿哥撒手人寰，康熙悲痛欲绝。
如果单是十八阿哥薨逝，民间缎布商行的脚力也许没有多大散布其消息的兴致，但随之发生的，即曹寅在奏折中所不能明书只能暗喻的“异常之变”，那才是朝野不能不关注的，缎布商行脚力从北京回到江南一路上所散布的流言，就是这个“异常之变”。
怎么个异常之变？
倒退三十三年，康熙十四年底(按公历已是1676年)，康熙立嫡子(若论大排行则是二阿哥)胤礽为皇太子，当时胤礽还不足两岁。皇太子从小得到娇宠，懂事后康熙请来当时硕儒教他功课，并遵从祖训教其骑射，五周岁就在狩猎中射中过一鹿四兔。在康熙精心培养下，皇太子满、蒙、汉文皆娴熟，精通四书五经，书法也很好，善作对子，十多岁时就写出过“楼中饮兴因明月，江上诗情为晚霞”的名对。成年后辅助父王处理国事，显示出政治方面的才干，康熙几次出征时都曾委托他留京代理政事，对他的表现大加赞扬，说他“办理政务，如泰山之固”。后来虽然对他的一些缺点有所批评，如指出他对发往父王率军出征地的包裹捆绑不严多有到达后破损的，应及时改进等等，但总的来说，至少从表面上看，胤礽的接班当政，只是一个时间问题，绝对不会有什么“异变”。在长达三十多年的时间里，像曹寅那样的皇家亲信，也都习惯了在效忠康熙皇帝的同时，也效忠皇太子胤礽，这贯穿在他们的思维与行为当中，丝毫不曾动摇过。可是，万没想到的是，康熙四十七年九月初六，康熙废黜了皇太子，并昭示天下。
这场“异常之变”，不仅使曹寅的心灵蒙上了阴影，而且，一直影响到他的子侄以至孙辈。（P2-4）