冯达·N.麦金泰尔（Vonda N. McIntyre），美国著名的科幻、奇幻小说作家。1948年生于路易斯维尔，1970年获得华盛顿大学生物学荣誉学士学位，1971年开始发表作品。
其作品五次登上《纽约时报》畅销书排行榜。1973年其创作的中篇小说《雾草沙》获得星云奖，1978年根据《雾草沙》扩展而成的长篇小说《梦蛇》获得星云奖和雨果奖，1997年《太阳王与海妖》力压乔治·R.R.马丁《权力的游戏》获星云奖。此外，她还写过一些“星际迷航”和“星球大战”的小说。目前居住在西雅图。

当人们问我哪些科幻小说对我有过影响或者我最
喜欢哪些科幻小说时，我总是提到《梦蛇》。
——厄休拉·勒奎恩
这是一部令人难以忘怀的、丰富的、温柔的小说
，它以一种极不寻常的方式探索科幻小说中人类的那
一部分。它创造的世界是生动而迷人的，舞蛇是一个
刻画得非常好的角色。
——罗杰·泽拉兹尼
《梦蛇》，我有一段时间没有重新读过它了……
它没有得到应得的重印……
——舟·沃顿
一个精彩的故事，将新一代科幻作家的敏感和对
情绪描写的专注与一个吸引人而颇具匠心的冒险相结
合。
——《出版人周刊》
说到这里，《梦蛇》包含了所有为我所爱的科幻
元素吗？必须的！我阅读这本书的每一秒都很开心？
毫无疑问！
——雨果奖坚持阅读计划

正文

第一章
小男孩吓坏了。舞蛇温柔地抚摸他发烫的额头。在她身后，三个大人紧紧地靠在一起，满脸不可置信地看着，除了眼底流露的关心，视线不敢游移。他们对舞蛇的恐惧，与他们对独生子死亡的恐惧无异。帐篷内一室昏暗，灯笼里蓝色的奇异火苗也安定不了人心。
这孩子目光无神，视线朦胧，几乎看不见瞳孔，舞蛇不禁担心起他的安危。她轻抚他长长的头发——发色很淡，发质干枯，末梢参差不齐地贴着头皮，和他黝黑的肤色形成强烈对比。假如舞蛇几个月前就和这群人在一起，她早就会察觉到这孩子生病了。
“请把我的袋子拿过来。”舞蛇说。
孩子的父母们听到她轻柔的说话声，吓了一大跳。也许他们原本以为会听见一只鲜艳的松鸭尖声啼叫，或是一条光滑的蛇嘶嘶作响。这是舞蛇第一次在他们面前说话。当这三个人远远地在一旁观察，窃窈私语，讨论着她的职业，且讶异她的年轻，她一直只用眼神审视；终于他们上前请求援助，她也仅是颔首聆听。也许他们还以为她是个哑巴。
留着一头金发且年纪较轻的男子拿起她的皮革袋子。他的身体与袋子保持距离，当递袋子给她的时候，身体还在微微倾斜，鼻翼张开，微弱地呼吸着沙漠干燥空气中那股淡淡的麝香味。像他如此不安的表现，舞蛇早就已经司空见惯，习以为常了。
舞蛇才伸出手，年轻人就猛然后退，丢下袋子。舞蛇往前冲，勉强接住，然后轻轻地把袋子放在地板的毛毡上。她责难地觑了他一眼，他的配偶赶紧上前安抚他，以减轻他的恐惧。“他曾被蛇咬过，差一点就丢了性命。”这名肤色较深的美丽女人说。她并非道歉的口吻，而是宣判的语气。
“我很抱歉，那是因为——”年轻人朝她比着手势。他全身发抖，但看得出他极力在控制自己。舞蛇瞥向自己的肩膀，她一直隐隐约约感觉到那里微微的重量和活动。一条纤细如婴儿指头的小公蛇在她的颈间滑动，从她深黑色的短发鬈绺里露出它狭小的头。它三叉状的舌头探向空气中，随心所欲地上下吐舌，品味着各种气味。“它叫青草，不会伤你的。”舞蛇说。假如体型大一点，它可能会很吓人。它的身体是青绿色的，只有嘴巴四周泛着血红，宛如一头厮杀过后刚饱餐一顿的哺乳动物，事实上它的手法干净多了。
这个孩子在呜咽，但他不再发出痛苦的呻吟。也许有人曾告诉他，舞蛇也很讨厌听到哭声。她只是很遗憾，他的族人竟然拒绝这么简单的克服恐惧的方法。她转身背对大人，惋惜他们对她的惧怕，但并不想浪费时间说服他们信任她。“不用怕，”她对那个小男孩说，“青草摸起来很光滑，柔软又干燥，而且只要我愿意让它守护你，就算是死神也不能侵入你床边。”青草溜进她纤细肮脏的手中，她把它摊直展示给那孩子看。“轻轻地。”他伸出一根手指头，抚摸着光滑的鳞片。就算是这么简单的动作，舞蛇都能察觉出小男孩的吃力，然而他几乎展开笑靥。
“你叫什么名字？”
他很快地看向他的父母亲，他们终于点头同意。
“史达宾。”他细声地说。他气若游丝，没有力气说话。
“史达宾，我是舞蛇。再过一会儿，天亮的时候，我会弄伤你，你可能会感到一阵剧痛，你的身体也会因此痛上好几天，但在那之后，一切就会好转的。”
他一脸严肃地看着她。虽然他明白也惧怕她即将做的事，但舞蛇看得出来他已经不那么害怕了。要是她不对他说实话，他会更恐慌。他的病症越来越明显，疼痛一定也剧烈增强，但大家似乎只能安抚他，然后祈求病痛消失，要不就是希望病魔尽速带走他。
舞蛇将青草放在男孩的枕头上，然后将她的袋子拉近。大人们对她仍存有恐惧，他们没有时间或理由去对她产生信任。那名女性年纪已大，无法再生育，除非他们再去寻找配偶。从他们的眼神中流露出的关切，舞蛇知道他们极爱这个小孩，他们别无他法，只有到这个地方来找她。
狂沙缓缓地从袋子内滑出，移动着它的头和舌，又闻又尝，探测着这些人的温度。
P1-3

《梦蛇》是一部科幻小说，设定在核战浩劫后的未来，女主角“舞蛇”是一位治疗师，随身带着三只外貌、颜色各异的蛇。“白雾”是白子眼镜蛇，“黄沙”是响尾蛇，“青草”则是最特殊而罕见的“梦蛇”，它没有毒性，被它咬后会产生平静的幻觉。小说描写舞蛇长途跋涉去拯救一个游牧部落的少年，可是该部族向来对蛇深恶痛绝，结果意外杀死“青草”。舞蛇丧失了最重要的医疗工具，自觉不够格担任医者，决定前往遥远而封闭的“中城区”，希望在那里的市集买到新的梦蛇。作者冯达·N.麦金泰尔逐步展示舞蛇所置身的世界，同时也探讨了生育控制、虐待儿童、家暴等严肃议题。

《梦蛇》由冯达·N.麦金泰尔著。
在核战后的未来，治疗师舞蛇随身带着三条外貌、颜色各异的蛇，长途跋涉去拯救一个沙漠部族的少年，不料该部族出于对蛇的恐惧，竟然意外杀死了对治疗极有帮助的梦蛇“青草”。失去了最重要的医疗工具，舞蛇决定前往遥远的中央城求取新的梦蛇。
在途中，舞蛇遭到不明身份的人袭击，随后在山腰镇解救了遭受虐待的女孩梅莉莎。两人结伴前往中央城，遭到拒绝，返回途中遇到了此前曾袭击舞蛇的“疯子”，意外得知在“破裂的圆顶”拥有大量的梦蛇。
舞蛇和梅莉莎来到“圆顶”，落入陷阱，被关在充满梦蛇的坑穴中。舞蛇无意间洞悉了梦蛇繁殖的奥秘，历尽艰险后终于逃出。与此同时，一直苦苦追寻舞蛇的亚瑞宾也及时赶到，和舞蛇一起救活了生命垂危的梅莉莎。舞蛇继续踏上她的行医之旅……