古希腊人相信，印度之外的荒蛮之地，除了巨魔野兽出没之外，别无一物。然而，随着波斯总督和罗马贵族不惜巨资从难达之地购买神奇而轻巧的纺织品，这个遥远的丝绸之国的传说开始流传……但是真相却一直笼罩在一层面纱下，甚至连伊斯兰商人与第一批教皇的使者也未能揭开这层面纱。马可·波罗在他的游记中详细叙说了中国，很多与他同时代的读者认为这本书就是奇谈怪说。最伟大的阿拉伯旅行家伊本·白图泰讲述了同样不可思议的故事，那简直就是《一千零一夜》的复述。即使在16世纪葡萄牙人最早试图开辟与中国的贸易之后，中国仍然与西方隔绝了三个世纪。随着工业革命以及帝国主义者的日渐征服，欧洲的态度具有了侵略性，中国的差异被视为低人一等。这个国家被迫开放贸易口岸，并且允许鸦片进口。1860年，欧洲人强烈希望控制中国，一直持续到20世纪初清朝覆灭，清朝覆灭标志着天朝帝国的终结。
詹尼·瓜达卢皮著的《天朝掠影（西方人眼中的中国）（精）》立足于未刊文献和与之同时代的精美图画，讲述西方与中国之间的复杂关系，从最初犹豫不决的贸易往来，到殖民主义时代与君主专制的覆灭，那时起就已播下了无产阶级革命和当今中国的种子。在本书中，采用历史的方法，表达了对中国艺术和创造力的敬意，中国人的杰作被描绘成独特的风格与文化。

序论
第一章 神秘的产丝国
第二章 朝圣者和商人
第三章 好奇的官僚与不出海的航海家
第四章 遣使大汗
第五章 “百万先生”马可·波罗
第六章 汗八里的大主教
第七章 伊斯兰世界的流浪汉
第八章 三宝大太监
第九章 白魔
第十章 利玛窦博士
第十一章 红夷的进贡
第十二章 妈祖之子
第十三章 黑龙江
第十四章 中国成为时尚
第十五章 天子的游乐
第十六章 蚱蜢之毒
第十七章 耶稣基督之弟
第十八章 阿穆尔河：俄国通往帝国的水路
第十九章 圆明园的洗劫
第二十章 亚洲的娼妇
第二十一章 蒸汽的奇迹
第二十二章 宗教的游子
第二十三章 老佛爷的朝廷
第二十四章 帝都北京的最后日子
第二十五章 义和拳
第二十六章 鞑靼人的荒漠
第二十七章 拉萨的发现
第二十八章 白熊和黄猴
第二十九章 丛林中的炮艇
第三十章 紫禁城的黄昏
译注
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索引

中国，这个亚洲的文明古国，在欧洲人眼里始
终具有某种神秘性，为揭开它的面纱，欧洲人进行
了不懈努力。通过旅行者、商人、传教士、使臣的
报道，留下大量文字，从古希腊罗马人的丝国、马
可·波罗的契丹、葡萄牙人的大明、利玛窦的礼仪
之邦、英使的康乾盛世，不同时期都做出不同的表
述。有鉴于此，意大利白星出版社组织力量，以历
史文献为依据，编写了这部《天朝掠影——西方人
眼中的中国》（China:Through the Eyes of the
West），跨越从古代到末代皇帝的漫长岁月，尤其
可贵的是，书里收录了不同时期有关中国的画作，
不仅有助于认识不同时期之中国，本身也有一定艺
术价值。需要指出的是，因编者本身的立场，在解
说的过程中有时对中国的认识有不足，甚至有污蔑
，这里为保存原意，也按原文翻译，希望读者能客
观评价。

詹尼·瓜达卢皮著的《天朝掠影（西方人眼中的中国）（精）》以人物暗含的时间为线，讲述了从马可·波罗到清帝退位几百年间西方对中国的认识不断深化的历史过程。该书亦涉及到鸦片战争、火烧圆明园、日俄战争、清帝退位等近代史上的重大事件，且配以精美图片呼应内容，其中亦不乏国内首见。无论是历史研究者，还是普通读者，从中都会有所裨益。

公元前445年的一天，一个外国人从一艘系在雅典城港口比雷埃夫斯（Piraeus）石码头的船上上岸。雅典当时是希腊最大的城邦，有10万居民，在伯里克利（Pericles）治理下，军事和商业方面都达到高峰。一个生于小亚细亚希腊殖民地哈利卡纳苏斯（Halicarnassus），文雅、老练、50岁年纪的人，正从一次环行文明世界的旅行中归来。他去过埃及、波斯、利比亚、黑海、西西里和意大利，并记录下他耳闻目睹的事。他的名字是希罗多德（Herodotus）。而他到希腊文化首都来，是为了最终公布他的historiai（意为“调查”，由此衍生出“历史”的现代词语）。他请求官方允许他在阿哥拉（agora，举行隆重集会的公共场所）宣读他的著作，这在传播诗歌和戏剧作品上是寻常的做法。
他流利描写波斯战争史和各国风土人情的散文，成就较大，以致获得6万德拉克马（drachmas）的酬奖，在当时一家人能够靠一个德拉克马舒适地生活一天。听众的热情和得到的慷慨酬劳，在相同程度上都是基于两个题目：在抵抗强大波斯帝国的力量悬殊的战争中雅典的光表现，以及遥远国家的珍奇异闻。希罗多德讲述的这些奇闻，可信度受到质疑。
希罗多德的听众对他描述的远方，亚洲以北和以东地区——位于西徐亚（Scythia）以外的一个含糊地理概念，我们称之为乌拉尔山脉（the Urals）的那座山脉另一侧——特别着迷。那里，在荒芜和多石地区，有人类居住，看上去他们住得越远，就变得越古怪。首先，有一个部族，男女生下来都没有毛，而且只吃一棵树上结的果实——果实大小如大豆。其次，在无人曾翻越的山岭那边生长着偶蹄动物，还有一年冬眠六个月的野兽。接着是崇敬他们的死者的伊塞顿人（Issedons），他们在隆重的葬礼上吃掉死者的肉。再有独眼的阿里马斯皮安（Arimaspians），以及赖以守护他们国家丰富黄金的利爪的鸟人格里芬（Gryphons）。那里，西徐亚人述称，空中始终撒满羽毛，让你不能看见一英尺外的地方，敏感的希罗多德认为，这种天气现象是西伯利亚冬天的暴风雪。
作者从来自黑海沿岸的希腊殖民地商人那里得到更可靠的情报，他们告诉他有一条远至中亚高原，直到阿拉山口（Dzungarian Gate）的通商道路，希罗多德推断说，它通往“我们一无所知的荒漠”。而这位见识广博的好奇的希腊人在公元前5世纪甚至不知道中国的存在，他同时代的中国人也不知道有关远西（Far West）的消息。《山海经》（“山和海的经”），一部公元前5到1世纪之间编纂而成的佚名文稿，叙述的居住在遥远国土的生物，甚至比希罗多德的描写更古怪：
“有背上长出大羽翼的人群生活在西南地区。距这些翼人不远能遇到鹤人。他们的面孔是人形，但他们有鸟嘴和大翅膀，并且靠他们的嘴捕鱼为生。在这些怪人中还有深海的人（Abyssals），他们人面但系鱼身。在向西的海上是三首人的国家，他们有三个头但仅一个身子；也有三身人的国家，那里的人有一头和三身。再向北行终于到达魔鬼国。其居民形象恐怖：他们人面但仅一眼，自颈以下蛇身。枭阳（Xiaoyang）的居民是人类，但他们的身子长满黑色绒毛；他们的足踵反向，同时他们穿树叶制的衣服。他们如果遇到人类，就爆发笑声。有人说他们是食人者。”
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