“丝绸之路”一词让人想到的画面往往是，商人牵着驼队去东方巴扎交换异国物件，朝圣者走过万里之遥以践行信仰。作者米华健在《丝绸之路》中探究的是这些表面意象背后的真实，描述了丝绸、香料以及行者的传说，解释了欧亚大陆中部历史的驱动力量，正是这种力量促进了丝绸之路上的交流互动。作者表明，生物、技术和文化交流对旧世界影响深远，一如全球化之于今日世界；而丝绸之路现象其实持续至今，在大众文化中如此，在当代商业、政治和外交领域亦如是。

米华健，美国乔治城大学埃德蒙·沃尔什外交服务学院历史学教授。1983年获哈佛大学东亚语言与文明学士学位，1993年获斯坦福大学历史学博士学位。研究领域为中国、中央欧亚以及广义的丝绸之路。另供职于亚洲研究协会和中央欧亚研究协会理事会，2001年任中央欧亚研究协会主席。

致谢
第一章 环境与帝国
第二章 丝路萤光闪烁的时代
第三章 丝路上的生物学
第四章 丝路上的技术
第五章 丝路上的艺术
第六章 丝路将通往何方？
索引
英文原文

在我所阅读过的以“丝绸之路”为名的著作中
，米华健（James A.Millward）教授的这本《丝绸
之路》，既不是篇幅最长的，也不是出版时间最新
的，但却是我阅读时最感到愉快的一种。本书英文
原名TheSilkRoad：A Very Short Introduction
，2013年出版，是列入牛津大学出版社一套雅俗共
赏的小丛书Very Short Introductions（简称VSI
）中的一本；译林出版社已经汉译过丛书中的多种
，称此系列为“牛津通识读本”。因此，米华健的
这本《丝绸之路》，也是按照丛书的总体要求，撰
写的一本极为简明的丝绸之路导论性质的书。
作者分析了从李希霍芬提出“丝绸之路”时最
初的概念，到百年来学者们的不同理解，在综合前
人论说的基础上，总结出他本人对“丝绸之路”的
定义，即“‘丝绸之路’一词所指的不仅仅是中国
和罗马之间长达几个世纪的丝绸贸易。它是指通过
贸易、外交、征战、迁徙和朝圣加强了非洲一欧亚
大陆融合的各种物品和思想的交流，有时是有意为
之，有时则是意外收获，在时间上始自新石器时期
，一直延续到现代”。
如何驾驭这样一个纵贯远古到当今、横贯地中
海到华夏大地的话题，对于所有作者来说，都是具
有挑战性的。但作者的确很好地解决了这个问题，
其优点或者说特点，可以概括为以下几个方面。
这本书最大的一个优点，就是小而精，从宏观
的视野，非常简明扼要地讲述了丝绸之路的各个方
面。第一章主要讲环境，与目前西方史学界的主流
思潮相适应，强调中央欧亚大陆上游牧民族的重要
性。第二章按照时间顺序讲述不同时段里丝绸之路
的历史。第六章以“丝路将通往何方？”为题，强
调了16世纪以后丝绸之路并没有断绝，并概述了古
代丝绸之路向现代的转型。作者的文笔高度概括，
而且对于相关的文化传播、游牧农耕等理论也了然
于胸；这显然是基于多年来在美国乔治城大学
（Georgetown University）历史系教授中央欧亚
历史的经验和积累，所以才能娓娓道来，提纲挈领
，给读者一个能够轻松阅读的“极简介绍”。
但丝绸之路的话题，从人类起源和最初的迁徙
，到全球化时代的“大合流”，各种各样的内容都
可以纳入其中。作者对此作了非常有眼光的选择。
在第三到五章中，他提取丝绸之路物质文化和精神
文化交流史上的一些最重要的方面，以某个具体的
事项，来加以深入细致地阐述，包括人类的迁徙，
瘟疫的传播，马匹的驯化，葡萄酒生产与东传，生
物物种的移植，食物、纸张、医学、战车、火药的
东西传播，以及文学内容体裁的借用，乐器和绘画
、雕刻、建筑、织物、陶瓷等视觉艺术的交互影响
。这些是讲述丝绸之路时所不可或缺的内容，其中
既有和平交往的结果，也有征服战争的推动。总体
而言，对货物、思想、艺术和人群本身的交换与流
动的描述，使读者认识了丝绸之路如何在遥远的聚
居地之间建立联系，从而推动了不同地域的人类得
到繁荣和发展。
米华健教授的学术专长是清代新疆史，是美国
所谓“新清史”学说的代表人物之一，著有《嘉峪
关外：1759—1864年新疆的经济、民族和清帝国》
（Beyond the Pass: Economy,Ethnicity, and
Empire in Qing Central Asia，1759—1864，
Stanford University Press，1998）、《欧亚十
字路口：新疆历史》（Eurasian C？rossroads：
AHistory of Xinjiang，London，Hurst&Company
，2007），蜚声学林。这方面的专长，也体现在这
本小书中。他以坚实的数据，阐明在18—19世纪清
朝把江南大量的丝绸运到中亚以换取马匹，而同时
代的俄罗斯则用马匹交换来自印度的棉纺织品；茶
叶、大黄、陶瓷、白银和丝绸在清帝国边境上自由
流动，充分证明1500年以来丝绸之路并没有终止。
在丝绸之路的历史作用上面，国内外史学界存在着
两种截然不同的观点，我一向持有丝绸之路对东西
南北文化交流具有积极意义的态度，读了米华健此
书，颇有海外遇知音的感觉。
本书还有一个优点，就是文笔优美，而且时时
带出一些美国人的幽默，让人读起来十分轻松愉快
。作者还不时把古代的事件、名物与我们身边的事
情和所接触的物品联系起来，让读者易于理解。这
正符合“牛津通识读本”丛书的品味，也是一本非
常具有学术含量的通识读物，雅俗共赏，相得益彰
。
忆1992年秋天，米华健和我都受己故杨镰教授
之邀，参加在乌鲁木齐举行的“西域考察与探险”
学术研讨会，然后下南疆，从阿克苏团场，顺和田
河南下，经过四天露营，抵达丝路南道重镇和田。
由于专业不同，又不在一辆车上，所以交谈并不多
。但多年来我一直关注他的学术研究成果，他的《
丝绸之路》这本书，更是我近年来在丝路上考察时
携带的参考书。今译林出版社邀请我为本书中译本
作序，欣然应允，这也算是一种丝绸之路的缘分吧
。
2016年12月20日
于北京大学朗润园

米华健著的《丝绸之路》颠覆了关于丝绸之路的一般印象：丝路上的贸易物品并非只有丝绸，还包括多种货物；更关键的是，它并非只关乎货物贸易，还涉及思想的传播。丝绸之路并非一条或几条线状的道路，而是一个网络，纵横交错。丝绸之路并非已逝的历史，它一直延续至今，从未消亡，而且延伸到了更加广阔的天地。

本书通过生物、技术、商业和文化的透镜，为
一般读者打开了世界历史的一扇窗。对于所有渴望
求知、思想开明的世界公民来说，这都是一本必读
之书。
——古典音乐家、丝绸之路合奏团创立者马友
友

最后要提到的是宗教、僧侣和传教士在丝绸之路上扮演的角色。大型帝国通过政治和军事联合，促进了丝绸之路沿线的各种交流；宗教的传播也通过创建宗教和文化领地，产生了同样的结果，也就是拥有共同的信仰和宗教制度，与政治甚至语言的边界重叠并超越这些边界的区域。传教士经常会沿相同的路线旅行，甚至还会与商人同行，沿途向他们允诺神的护佑。偏僻地方的修道院可以作为中间站，朝圣中心可以改作商业集镇，共同的信仰和对经书语言的通晓则让远离家乡的教友在旅途中感觉更加从容。此外，很多宗教人士都受过教育，随身携带宗教文本，也为旅途带来了高雅文化。
宗教人士旅行并劝他人皈依有好几个方面的影响。他们和商人不一样，无须保守商业情报的秘密，而会把自己的旅程记录下来。我们关于丝绸之路的最佳信息，就有一些来自僧侣和传教士。公元7世纪唐僧玄奘留下了关于他前往印度途经“西域”的地理记录；在其后若干个世纪，这一文本构成了中国人关于中亚和印度的核心地理知识，后来又帮助考古学家奥莱尔·斯坦因发现了埋藏在塔克拉玛干沙漠之下的古城。伊本·白图泰在14世纪游历过非洲、东欧、中东、南亚、中亚、东南亚和中国，在他经过的地方，到处都有穆斯林社区。他有关伊斯兰法律的知识让他几乎每到一地都受到热烈欢迎，人们热情地奉上礼物，邀请他担任职务，甚至有女人们许身为妻。
除了允诺救赎或更好的轮回之外，宗教还为各个政体——特别是帝制的游牧国家——带来了一整套文化，包括文字、涵盖科学和法律专门知识的知识体系，以及宗教教职人员。摩尼教在公元3世纪兴起于波斯，其信徒一度从中国北部一直绵延到罗马帝国（公元4世纪，希波的圣奥古斯丁在青年时期曾信仰过摩尼教）。该二元论宗教如今已经绝迹，但游牧回鹘国家曾在公元8世纪奉其为国教，摩尼教书吏为回鹘人留下了一套叙利亚文字母，这一版本还曾被用作亚拉姆语。这套字母继而由为蒙古帝国服务的回鹘书吏作了修改，用于书写蒙文。回鹘一蒙古字母随后又被满人采纳，用于书写他们自己的语言。这些在公元17世纪征服了中国的可怕征服者们所书写的文字，竟然源于第一个基督徒用来记述耶稣语录的文字。说到底，是摩尼教把这套字母带到了东方。
最后，通过宗教网络和宗教人士的著述而流通的东西远不止宗教。印度和中国之间长达数个世纪的早期互动，把印度科学、技术、艺术和文学的方方面面，以及佛法和造像艺术都带到了中国。在伊斯兰世界，即使在哈里发不再对所有的伊斯兰国土实施真正的统治之后，世俗一宗教伊斯兰体系以及阿拉伯和波斯共享的语言也促进了知识在欧亚大陆大部分地区的流通。例如，在中亚的布哈拉城工作的伊本·西纳就是以这种方式，把希腊和伊斯兰的医学合成为一个体系，该体系后来被西欧采纳。另外，从16世纪到18世纪，耶稣会会士把欧洲的天文学、制图法、数学、艺术、音乐等知识带到了中国宫廷，又把关于中国的详细情报传回给欧洲，当时关于中国，那里的人们还只知道马可·波罗式的半神话故事。就这样，宗教为帝国武力建成的统一局面和基础设施提供了补充，又为欧亚大陆的大部分地区罩上了一种文化场，刺激了交流，并将其精神上的结缔组织沿着丝绸之路延展开去。
综上所述，“丝绸之路”一词所指的不仅仅是中国和罗马之间长达几个世纪的丝绸贸易。它是指通过贸易、外交、征战、迁徙和朝圣加强了非洲一欧亚大陆融合的各种物品和思想的交流，有时是有意为之，有时则是意外收获，在时间上始自新石器时期，一直延续到现代。武士、传教士、游牧民、密使和工匠都和商人一样，为这一持续的碰撞交流做出了贡献，这种交流在帝国和宗教统一的时期愈加兴盛。
哥伦布交流（Columbian Exchange）是史上另一次重大碰撞交流，发生在16世纪初新旧世界间开辟了海上交通之时。以历史的眼光来看，其结果是非洲一欧亚大陆与美洲之间的细菌、植物、动物，当然还有人口的一次突如其来且造成冲击的交流。此前毫无免疫力的数百万美洲人由于接触到旧大陆人群的疾病而死去，遂成为哥伦布交流所产生的众多深远影响之一。
丝绸之路并没有一个如此清晰可辨的出发点，其性质更接近于逐渐了解而非突如其来的遭遇。但它对世界史的影响却与哥伦布交流同样深远。通过理解这块大陆所共享的生物、技术和文化共性，我们可以看到，我们所认为的“西方”或“东方”——或基督教国家、伊斯兰国家、欧洲、非洲、亚洲——的知识、宗教、政治或经济传统，从最根本的层面来看，实际上不过是一个非洲一欧亚共同体的不同表现方式而已。
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