边沁是著名的英国思想家，他的功利主义思想影响深远。本书是较早从政治理论角度研究边沁的一部作品，聚焦边沁的国家理论。
南希·L.罗森布卢姆认为，边沁提出功利的立法原则，为立法的日常性辩护，其立法思想与古典观点彻底决裂。他从心理学角度解释法的伦理基础和法的强力，批判审美主义和禁欲主义。边沁在人民主权和法律命令论两方面运用主权概念，处理权力的起源和法的效力等问题。边沁将职业化作为公共服务的典范，批判法律职业和贵族官僚。在国际法问题上，边沁提出了国家间共同且平等的功利这项原则。
《边沁的现代国家理论》具有广阔的思想史视野，从古今之变、启蒙思想、国家理性、绝对主义、世界主义等角度阐述边沁复杂的国家理论。

致谢
引用的简称与鲍林版边沁集指南
导言
第一章 法律的功利法典：日常立法或非常立法？
第二章 立法者的社会心理学
第三章 反法律的意识形态
第四章 主权与法律
第五章 主权国家
第六章 负责的公共服务
结论
索引

探讨功利主义如何为现代国家奠基，作为功利主义者的边沁，如何理解现代国家？
杰里米·边沁是十九世纪英国著名的政治思想家，他不仅是著名的功利主义学派代表人物，也对当时的英国政治产生重要影响。
南希·L.罗森布卢姆著的《边沁的现代国家理论》有别于传统上对边沁伦理学的关注，而聚焦于边沁对现代国家的理解，解读边沁对于解读边沁对于立法、主权、国际关系、公共服务等诸多国家理论重要议题的看法解读边沁对于立法、主权、国际关系、公共服务等诸多国家理论重要议题的看法立法、主权、国际关系、公共服务等诸多国家理论重要议题的看法。
本书考察了边沁的所有著作，并对几份之前从未被人注意到的重要文本（比如边沁关于英国官僚制度的讨论，关于外交事务的讨论等等）进行深入解读。