大学语文课程的教材很多，张卫中主编的《文学欣赏与应用写作》的编写，试图改变传统大学语文课只重阅读欣赏，忽视写作实践的状况，把阅读欣赏与应用写作结合起来，注重实用性，充分满足大学生的现实需要。另外传统的大学语文教材外国文学作品很少，有的甚至干脆不选，本书则加重了外国文学作品的比例。这样有利于开阔学生的视野，活跃学生的思想，使学生获得多方面的文学养料和思维启迪。
本书的编排，分为文学欣赏与应用写作两大部分。文学欣赏又分为中国文学和外国文学两部分，分别按照从古到今的顺序，选择各个时期具有代表性的名篇佳作，辅以作家介绍、注释、阅读提示，以方便学生学习。应用写作部分则按行政公文、事务公文、诉讼文书、财经文书、礼仪文书等不同文书种类分别加以介绍，每一种文书都提供范文以供参考。另外在应用写作部分专门有一章讲毕业论文的写作，还有一章讲新闻写作。因为不管什么专业，毕业论文的写作，都是整个大学学习的重要部分，许多学生不知道毕业论文写作的规范和基本要求，指导老师也常为此感到头痛，所以本书辟专章进行介绍。

中国文学
先秦文学
诗经 蒹葭
左传 郑伯克段于鄢
国语 邵公谏厉王弭谤
战国策 苏秦始将连横
老子 天下皆知美之为美章
论语 长沮桀溺耦而耕章
孟子 有为神农之言者许行章
庄子 秋节
屈原 湘夫人
韩非 说难
秦汉文学
礼记 学记（节选）
李斯 谏逐客书
司马迁 李将军列传（节选）
班固 苏武传
汉乐府 饮马长城窟行
古诗十九首 明月何皎皎
魏晋南北朝文学
曹植 洛神赋
阮籍 咏怀诗（夜中不能寐）
李密 陈情表
左思 咏史（皓天舒白日）
王羲之 《兰亭集》序
陶渊明 归园田居（种豆南山下）
鲍照 拟行路难
南北朝乐府民歌 西洲曲
唐五代文学
杜审言 和晋陵陆丞早春游望
骆宾王 咏蝉
宋之问 题大瘐岭北驿
陈子昂 感遇三十八首（其二）
登幽州台歌
张若虚 春江花月夜
王昌龄 从军行（其五）
孟浩然 过故人庄
临洞庭湖赠张丞相
王维 渭川田家
汉江临泛
高适 燕歌行
李白 将进酒
行路难三首（其一）
望天门山
登金陵凤凰台
菩萨蛮（平林漠漠）
杜甫 哀江头
蜀相
登高
登岳阳楼
岺参 走马川行奉送封大夫出师西征
钱起 省试湘灵鼓瑟
李益 宫怨
孟郊 秋怀（其二）
韩愈 祭十二郎文
左迁至蓝关示侄孙湘
柳宗元 蝜蝂传
登柳州城寄漳汀封连四州
李贺 秋来
……
宋代文学
元代文学
明代文学
清代文学
近代文学
现当代文学
外国文学
应用文写作
主要参考书目
后记