季羡林（1911-2009），字希逋，又字齐奘，山东临清人，语言学家、东方文化研究专家、散文家，被称为“学界泰斗”。1934年毕业于清华大学西洋文学系，翌年作为交换研究生赴德国哥廷根大学学习梵文、巴利文、吐火罗文等，1941年获哲学博士学位。1946年归国，任北京大学东方语言文学系主任，开拓中国东方学学术园地。曾任北大副校长、中国社会科学院南亚研究所所长等职。

第一章 不完满才是人生
不完满才是人生
人生的意义与价值
再谈人生
三论人生
当时只道是寻常
难得糊涂
容忍
毁誉
我害怕“天才”
我的座右铭
第二章 生活因简单而幸福
论恐惧
论压力
我们面对的现实
一寸光阴不可轻
成功
勤奋、天才（才能）与机遇
漫谈消费
漫谈伦理道德
世态炎凉
关于人的素质的几点思考
第三章 糊涂一点，潇洒一点
满招损，谦受益
知足知不足
有为有不为
牵就与适应
缘分与命运
走运与倒霉
三思而行
做人与处世
死的浮想
反躬自省
糊涂一点，潇洒一点
第四章 面对真实的自己
做真实的自己
漫谈撒谎
谦虚与虚伪
回忆
寂寞
温馨，家庭不可或缺的气氛
我写我
爱情
论朋友
谈孝
第五章 不喜亦不惧
谈老年
再谈老年
老年四“得”
长生不老
老年十忌
老年谈老
老少之间
长寿之道
养生无术是有术
谈所谓“老龄化社会”
希望在你们身上

不完满才是人生
每个人都争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的。所以我说，不完满才是人生。
关于这一点，古今的民间谚语，文人诗句，说到的很多很多。最常见的比如苏东坡的词：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”南宋方岳（根据吴小如先生考证）诗句：“不如意事常八九，可与人言无二三。”这都是我们时常引用的，脍炙人口的。类似的例子还能够举出成百上千个。
这种说法适用于一切人，旧社会的皇帝老爷子也包括在里面。他们君临天下，“率土之滨，莫非王臣”，可以为所欲为，杀人灭族，小事一端，按理说，他们不应该有什么不如意的事。然而，实际上，王位继承，宫廷斗争，比民间残酷万倍。他们威仪俨然地坐在宝座上，如坐针毡。虽然捏造了“龙御上宾”这种神话，他们自己也并不相信。他们想方设法以求得长生不老，他们最怕“一旦魂断，宫车晚出”。连英主如汉武帝、唐太宗之辈也不能“免俗”。汉武帝造承露金盘，妄想饮仙露以长生，唐太宗服印度婆罗门的灵药，期望借此以不死。结果，事与愿违，仍然是“龙御上宾”，呜呼哀哉了。
在这些皇帝手下的大臣们，“一人之下，万人之上”，权力极大，骄纵恣肆，贪赃枉法，无所不至。在这一类人中，好人大概极少，否则包公和海瑞等绝不会流芳千古，久垂宇宙了。可这些人到了皇帝跟前，只是一个奴才，常言道：伴君如伴虎，可见他们的日子并不好过。据说明朝的大臣上朝时在笏板上夹带一点鹤顶红，一旦皇恩浩荡，钦赐极刑，连忙用舌尖舔一点鹤顶红，立即涅槃，落得一个全尸。可见这一批人的日子也并不好过，谈不上什么完满的人生。
至于我辈平头老百姓，日子就更难过了。建国前后，不能说没有区别，可是一直到今天，仍然是“不如意事常八九”。早晨在早市上被小贩“宰”了一刀；在公共汽车上被扒手割了包；踩了人一下，或者被人踩了一下，根本不会说“对不起”了，代之以对骂，或者甚至演出全武行；到了商店，难免买到假冒伪劣的商品，又得生一肚子气。谁能说，我们的人生多是完满的呢？
再说到我们这一批手无缚鸡之力的知识分子，在历史上一生中就难得过上几天好日子。只一个“考”字，就能让你谈“考”色变。“考”者，考试也。在旧社会科举时代，“千军万马独木桥”，要上进，只有科举一途，你只需读一读吴敬梓的《儒林外史》，就能淋漓尽致地了解到科举的情况。以周进和范进为代表的那一批举人进士，其窘态难道还不能让你胆战心惊、啼笑皆非吗？
现在我们运气好，得生于新社会中。然而那一个“考”字，宛如如来佛的手掌，你别想逃脱得了。幼儿园升小学，考；小学升初中，考；初中升高中，考；高中升大学，考；大学毕业想当硕士，考；硕士想当博士，考。考，考，考，变成烤，烤，烤；一直到知命之年，厄运仍然难免，现代知识分子落到这一张密而不漏的天网中，无所逃于天地之间，我们的人生还谈什么完满呢？
灾难并不限于知识分子，“人人有一本难念的经”，所以我说“不完满才是人生”。这是一个“平凡的真理”。但是真能了解其中的意义，对己对人都有好处。对己，可以不烦不躁；对人，可以宽容谅解。这会大大地有利于整个社会的安定团结。
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《过好这一生》是季羡林先生谈人生的杂文集。季先生以自己对人生的深刻感悟，对中华民族传统文化和道德观念的理解，谈了对人生的看法。季先生书中所谈，涉及对人生意义与价值的认识，怎样看待个人命运、怎样做人与处世、什么是成功、什么是礼貌、怎样交朋友、怎样对待毁誉、怎样对待压力、什么是孝道、怎样认识老年、长寿之道、怎样看待衣着款式、什么是人的素质等问题，论说活泼、生动、道理深刻。

关于生命的价值与意义、缘分与命运、为人与处事……在《过好这一生》一书中，一代智者季羡林先生以近一个世纪的人生智慧与阅历，告诉年轻一代的读者我们要如何过好这一生。季羡林先生虽已愈行愈远，但他积淀下来的人生箴言却历久弥新，对年轻读者们的影响却越来越深远。
什么才是完满的人生？只有当你明白人生本就不完满，却依然活得无比真实，明白自己的价值与意义的时候，那才是人生最好的状态。