周婧景编写的《亲近历史中华上下五千年：对话大明》是一本专门为少年儿童打造的普及读物，以重要的历史事件（如发动“靖难之役”、明惠帝失踪之谜、戚继光抗倭等）为主线，梳理明朝历史脉络，讲述明朝历史故事，展现了一幅立体的、有趣的中国明朝历史画卷。
本书语言生动风趣，插图幽默活泼，并开辟“历史微课”小栏目，帮助小读者们进一步拓展知识，深入了解中华五千年的历史。历史是前人实践和智慧之书，愿小读者们从中感受中华民族真实而丰富的历史，并学会思考历史，增长自己的智慧和才干。

引言
1 从乞丐到皇帝
和尚变将军
南征北战完成统一大业
节俭的朱元璋
让百姓安居乐业，休养生息
2 追踪明初几大案件
朱元璋反贪
郭桓案
朱元璋挥泪斩爱婿
收天下权力归于皇帝一人
3 朱元璋和他的臣子
神机妙算的刘伯温
管半年饭换来的官位
徐达之死
儿时朋友今日臣
4 “永乐盛世”的到来
发动“靖难之役”
营造北京城
流失的《永乐大典》
一生只册立过一位皇后
5 光荣与梦想：郑和七下西洋
郑和，中国历史上伟大的航海家
明惠帝失踪之谜
6 阴影下的“眼睛”——明朝的特务机构
皇帝的私人警察——锦衣卫
东厂后来居上
“临时产品”西厂
7 中国历吏上最大的太监帝国
把皇上“卖”给敌国的太监
一个“坐皇帝”，一个“立皇帝”
从市井小无粕到风光“九千岁”R
8 “救时宰相”于谦
两袖清风
“土木之变”与“夺门之变”中的于谦
9 内忧外患的嘉靖时期
“一代名奸”严嵩
罕见的宫女弑君
戚继光抗倭
10 万历皇帝和宫廷三大”无头案”
“隐身”皇帝
“宰相之杰”张居正
梃击案
红丸案
移宫案
11 无锡东林书院，倾动朝野的政治讲台
一副万世流芳的对联
铁石铸成的心肠
五人之墓
12 无可奈何花落去——明朝灭亡
后金的崛起
萨尔浒之战：明朝与后金的关键之役
闯王李自成
“鏖战天街”，农民起义军攻占北京
十六位皇帝，十三座陵墓
13 欧洲人东来
海盗式的掠夺
博学的利玛窦
一幅世界地图让中国人看傻了眼
14 明末革新思想
敢想敢说的李贽
天下为主，君为客
天下兴亡，匹夫有责
王夫之嫁女儿
15 明朝的科技文化
四部古典科技巨著中，三部出在明朝
四大古典名著中，三部出自明朝
以唐伯虎为首的江南四大才子
小试身手

明朝（1368—1644）是一个怎样的朝代？它是从衰败
中走向活泼、开放的朝代，中国两千年的封建制度在这时
迎来了成熟后的蜕变。明朝中后期，资本主义萌芽出现，
旧的思想观念开始解体，老百姓相对自由了些，新东西多
了起来。
14世纪，郑和下西洋开创了人类航海时代的新纪元，
大明王朝船舶工业之盛、军容之威，曾经名震东方，大明
王朝的船队将海上航线一鼓作气推进到阿拉伯半岛和非洲
东岸。然而，明朝政府厉行海禁政策，虽然一度有郑和下
西洋的壮举，但并没有因此抓住发展、建立海上优势的机
会。
即便如此，明朝仍然是当时世界上最强大的王朝，它
有着众多的世界第一：国土面积世界第一，耕地面积世界
第一，人口数量世界第一，矿产量世界第一，白银占有量
世界第一，军队数量世界第一，船只总吨位世界最大……
看看这些令人目不暇接的第一，你能从中想到什么呢
？让我们一起来走进明朝、拥抱明朝、解读明朝吧！

周婧景编写的《亲近历史中华上下五千年：对话大明》是一本专为小学生打造的历史读物，试图为小学生提供一个系统地、较为深入地了解中国明朝历史的机会。全书以一个个有趣的小故事，贯串起明朝历史发展的主脉络，可读性强。插图精美，人物形象好玩有趣，让孩子可以轻松地读历史。

皇帝的私人警察——锦衣卫
洪武十五年（1382），朱元璋建立了十二个亲军卫，其中最重要的就是锦衣卫。
锦衣卫的首领一般由皇帝的亲信武将担任，称为指挥使。锦衣卫和传统的禁卫军没有两样，这些人虽名为“将军”，其实只负责传递皇帝的命令，在宫中侍立，兼做保卫工作，就像皇宫大殿里的柱子。当然，这些“柱子”可不一般，他们虎背熊腰，人高马大，颇有威严。
明朝初期的两位皇帝朱元璋、朱棣使锦衣卫“巡查兼缉捕”的职能无限度地扩大了，因为这两位皇帝的出身很特殊，维护皇权的欲望也极为强烈。
通常，锦衣卫的工作是处理皇帝交付的案件，收集各种情报，下至平民百姓，上至藩王首辅，都处于他们的监视之下。然而一旦出现心肠狠、野心大的指挥使掌权，他们就会利用职务之便打击异己，制造事端。如果有谁胆敢拂逆他们的命令而行事，可能就会招致家破人亡。因此，全国各地都笼罩在一片紧张恐怖的氛围之中。
有人说，明朝不是亡于流寇，而是亡于厂卫。臭名昭著的北镇抚司大牢中关满了不同阶层的无辜的人，死于锦衣卫酷刑下的正直人士不计其数。更可怕的是，这种紧张恐怖的气氛几乎充满整个明朝，无节制的滥捕滥杀最终导致百官、民众、军队与皇帝离心离德，皇帝最终众叛亲离。
锦衣卫还有一项职能就是“执掌廷杖”。廷杖是皇帝用来教训不听话的官员的一种刑罚。这种刑罚很残忍，一旦官员触怒了皇帝，被处以廷杖，就会被扒去官服，双手反绑，押送到行刑的场地——午门受刑。受刑的官员被包裹在一块很大的布里，锦衣卫头目一声令下：“打！”棍棒就如雨点般落到受刑者的身上。
然而，这其中又有故事。因为行刑者是锦衣卫的校尉，他们曾受过专门训练，能够根据锦衣卫指挥使和司礼太监的暗示，掌控受刑者的生死。如果指挥使和司礼太监脚尖向内靠拢，那受刑人就只有死路一条了；相反，如果这两个人两脚呈外八字形展开，则受刑人可保一条活命。
廷杖之刑对士大夫的肉体和心灵都是极大的摧残，可锦衣卫将校对它却情有独钟，明朝的皇帝也乐此不疲。单单杖刑还没完事，打过之后，行刑者还会提起包着受刑人的布块的四角，然后用力摔到地上，布中人就算大难不死，也只剩下半条性命了。
锦衣卫在装扮上有一个共同的特征，就是身穿飞鱼服，佩有绣春刀。
明朝的锦衣卫，是明朝极端专制制度的帮凶，是皇帝借以压制官员和百姓的工具。虽然明朝的皇帝们运用锦衣卫显得得心应手，但同时也使社会活力大大降低了。
东厂后来居上
“东厂”这一特务机构，可谓后来者居上。它的始作俑者是明成祖朱棣。朱棣发动靖难之役夺取了侄子的皇位后，一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持；另一方面，明惠帝朱允蚊未死的流言时常出现，朱棣往往处于精神高度紧张之中。 为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的机构，他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在他心目中，这个机构必须设在皇宫内，这样联系起来比较方便，而且必须任用自己信得过的人。由于靖难之役中一些宦官曾做出过重大贡献，他认为宦官比较可靠，所以东厂的首领向来都是宦官。东厂的首领是太监中职位仅低于司礼监掌印太监的第二号太监，被称为东厂掌印太监。
明成祖迁都北京后，就在北京东安门北侧（今东厂胡同）新建了一个由宦官统领的机构，命名为“东厂”。
刚开始，东厂只负责抓人、侦缉，没有审讯犯人的权力，抓住的犯人要交给锦衣卫审理。即便如此，东厂的权力已在锦衣卫之上，凡事可以直接报告皇帝。到了明末，东厂甚至有了自己的监狱。
东厂府衙的布置比较搞笑。厅右的影壁上，刻着狄仁杰断案的故事。厅旁的小厅里，供奉着岳飞的雕像。堂前一座牌坊上，则刻有“百世流芳”的字样。虽然有众多偶像在场，可惜东厂人并不向偶像看齐。他们每天活动于京城的大街小巷，编造罪名，诬陷好人，施加酷刑，从中敲诈勒索，获取利益。
为什么与锦衣卫相比，东厂会出现后来者居上的局面呢？首先，明朝中后期东厂的缉捕范围急剧扩大，连穷乡僻壤也出现了东厂的人，搞得举国上下民不聊生，人人自危。其次，东厂由宦官统领，东厂厂公与皇帝关系很密切，更容易得到皇帝的信任。
到了宦官权倾一时的年代，锦衣卫头目见到东厂厂公甚至要下跪磕头，锦衣卫和东厂的关系，也逐渐由平级发展成上下级关系。
P70-74