第一章 骁勇燕王展雄威
生逢乱世
英才初显
结识怪杰
首战告捷
立储之事
第二章 一隅之兵图霸业
建文即位
削藩之举
谋士相助
伺机而动
第三章 挥戈靖难定后方
靖难之师
声威大振
稳定后方
勇挫对手
激战真定
攻城略地
保卫北平
喋血大战
第四章 转守为攻取金陵
山东迂回战
东昌大比拼
夹河战盛庸
藁城战吴杰
暗波汹涌
徘徊转战
运筹帷幄破敌兵
一鼓作气取灵壁
率师渡江
求和无望
第五章 入主南京登帝位
登上皇位
即位伊始
封赏功臣
诛戮遗臣
尊儒纳士
第六章 刚柔并举统四方
怀柔政策
经营东北
经营西域
防御体系
迁民烧荒
逆命必歼
挥师北征
内迁大宁都司
迁都北京
第七章 诸服声远播
睦邻政策
出使西域
与日通好
郑和下西洋
外交佳话
举兵安南
第八章 大工迭兴惊世人
营建北京
再次开凿大运河
重建金陵刹
营建长陵铸大钟
第九章 一代雄主勤政事
慧眼识人 知才善任
勤政明君 能纳良言
心系百姓 体恤民情
矛盾激化 青州起事
第十章 纷杂内幕话宫闱
情史剪影
病态晚年
儿女风波
夺嫡之争
第十一章 千古功过任评说
思想和信仰
爱好和作风
明成祖略评
明朝职官简表
明成祖重臣表
明朝世袭表
明成祖大事年表

生逢乱世
元朝末年，由于统治集团日益腐朽，阶级矛盾、民族矛盾和各种社会矛盾迅速激化，各地人民的起义斗争此起彼伏。在这战乱四起的年代，元至正二十年(1360)四月十七日，朱棣出生于当时称作应天府的南京。早在四年前，朱元璋这位乱世英雄就率领大军，以应天府为根据地，扩大自己的实力，并抢占地盘。他牢牢地在南京站稳脚跟后，就把南京改名为应天，取顺应天命之意。
朱元璋立志推翻元朝，自己称帝。朱棣出生的这一天，朱元璋特别高兴。据说，朱棣出生时屋里充满了五色光气，终日香气缭绕不散，宫内外一时传为异闻，人皆称奇。朱元璋本想为这第四个儿子的诞生好好庆祝一番，但因军情紧急，忙于到前线指挥作战，竟然没来得及给儿子取一个吉祥的名字。
当时的形势是，朱元璋的西边是陈友谅，东边是张士诚，自己处于两面受敌的不利形势下。尤其令人不安的是，陈友谅和张士诚还相互联络，想消灭朱元璋。但朱元璋的军队上下一心，士气高涨，结果大败陈友谅，陈友谅被流矢击毙。朱元璋消灭了陈友谅这支劲敌后挥师东进，消灭了张士诚，迫使方国珍投降。
这时，南边的半壁河山已成了朱元璋的天下。但直至他登基做皇帝，中国大地上的战火硝烟依然没有散尽。称帝后又经过数年征战，他这才基本上统一了全国。这种长期的战乱，在明成祖幼小的心灵上留下深深的印迹。
到了至正二十七年(1367)旧历年底，朱元璋准备转过年就要正式登上皇位了，看到自己已经有了七个儿子，心中十分高兴。这时形势已经基本安定，他决心要为儿子们正式取名了。十二月二十四日，他祭告太庙，把自己渡江后生了七个儿子归因于祖上的阴德：
仰承先德，自举兵以来，渡江生子七人。今长子命名曰标，次日校、曰桐、曰棣、曰柿、日桢、日樽。
这时明成祖已经七周岁，他这才和众兄弟一样有了自己的名字。纵览史书和野史，想查证明成祖的生母是谁，始终是很难找到的，这看来似乎不可思议，但这个谜是真实存在的，数百年来一直笼罩着神秘光环，长期吸引着许多学者进行考察。从问题的实质来看，就是嫡子和庶子的问题。
中国古代存在着一夫多妻制，特别是封建帝王更是如此。正妻生的儿子称嫡子，非正妻生的儿子称庶子。正妻被称为嫡母，其他的妾被称为庶母。嫡子和庶子在名分上有重大差别。按照封建宗法制度，皇帝驾崩，皇位要由嫡长子继承。其他庶子则不得觊觎。如果是嫡子，即使不是老大，对皇位继承也优于其他庶子。 明成祖自称是马皇后所生，自然也是名正言顺的嫡子了。明成祖通过“靖难之役”从侄儿建文皇帝手中夺取皇位后，马上指使臣下编写了《奉天靖难记》，记述了“靖难之役”的经过，为他歌功颂德。
从明清以来的各种史籍来看，有关明成祖生母的说法大体有五种。一是如上所说，马皇后生了五个儿子，第四子就是明成祖朱棣；二是懿文太子和秦王、晋王二王都不是马皇后所生，只有明成祖和周王为马皇后所生；三是高后生懿文太子和秦王、晋王、周王，明成祖是达妃所生；第四种说法影响比较大，谓明成祖乃元顺帝的妃子所生；第五种说法是，明成祖乃碛妃所生。
说硕妃为明成祖生母是比较有说服力的，即南京大报恩寺中对碛妃的供奉。明成祖取得皇位后，以报答马皇后母恩为名，在原来天禧寺旧址上修建了大报恩寺，让一些僧人为母亲祈福。可是，寺内正殿中供奉的却是他的生母碛妃。因殿门经常封闭，外人难得一见真相。P1-3

《中国帝王传记系列》以帝王们的一生为主线。从他们的家族渊缘入手，以历史小说的形式系统地介绍帝王们一生的沉浮。在打天下与守天下的风云战场中凸显出人物的性格特点、历史功绩，将帝王和他的大臣们一生的传奇人生，不遗余力地展现在读者的眼前，让读者在趣味阅读的过程中，享受的历史文化盛宴。刘瑞平编著的《明成祖传(全新彩图版)/中国著名帝王》是历史人物传记系列之一，记录了明成祖的帝王人生。

明成祖名朱棣，出生于战乱年代，一四○二年至一四二四年在位，年号“永乐”，所以人们又习惯称之为“永乐大帝”。他是明太祖朱元璋的第四个儿子，原来被封为燕王。他胸怀大志，智勇双全，凭一隅之兵对抗朝廷，通过靖难之役从侄儿建文帝手中夺取了皇位，踏上了至高无上的权力宝座。作为一个封建帝王，明成祖的不朽功绩是众所周知的，他卓有成效地经营边疆，促进了中华民族的统一和发展，对东北地区进行积极的开发和经营，设立了历史上闻名遐迩的奴儿干都司，把黑龙江下游大片疆土纳入中国版图，很大程度上，促进了内地和东北少数民族的交流和发展。明成祖放松海禁，促进国际交往空前大发展，彰显了一代帝王的远见卓识和宏伟气魄。明成祖迁都和营建北京，这也是对中国历史的一个重要贡献。这一举措，对中华民族起到了一种凝聚作用，有力促进了中华民族各方面的发展。《明成祖传(全新彩图版)/中国著名帝王》是历史人物传记系列之一，作者刘瑞平以通俗的写法和专业的历史角度写作，并配有插图，以文图结合的方式向读者介绍了明成祖的一生。