艾琳·艾德勒著的《猎狐大赛（夏洛克·福尔摩斯前传）》的故事发生在1872年的伦敦。艾琳为父亲的健康状况而担忧。为了消除艾琳父亲内心的哀思，一位老朋友邀请他去乡下小住几日。他们来到了一座漂亮的庄园里，在这里艾琳可以尽情地享受阅读和骑马的乐趣，而父亲也可以参加猎狐大赛。但是在这平静的假象之下，一名男子失踪了，而且无人问津。艾琳意识到事有蹊跷，随即向夏洛克和罗宾发了一封求助信。于是，三位好朋友再次聚首，就一宗新案件展开调查，从而揭开了一桩往事背后的秘密。

第一章 灰暗的日子
第二章 大雾里的两道黑影
第三章 不情愿的别离
第四章 一次旅行两本图书
第五章 去往德文郡的路上
第六章 令人讨厌的男子
第七章 猎狐大赛
第八章 一次热闹的散步
第九章 埃施费尔德山庄的晚宴
第十章 失踪的旅客
第十一章 一条紧急的消息
第十二章 五号客房
第十三章 女巫井
第十四章 骚动的小镇
第十五章 离奇的轶事
第十六章 小小的胜利
第十七章 树林里的意外发现
第十八章 一石激起千层浪
第十九章 仿佛一场梦幻
第二十章 伦敦的调查
第二十一章 塞瓦斯托波尔的堡垒下
第二十二章 越过深渊

艾琳·艾德勒著的《猎狐大赛(夏洛克·福尔摩斯前传)》虽然是一本给青少年看的书，但它却悄无声息地触动了一个福尔摩斯迷的柔软神经。本书契合了福尔摩斯的冒险精神，它巧妙而大胆地立意，将福尔摩斯的故事延展到了他少年时期。十九世纪的伦敦地图、充满个性的猎鹿帽、具有异国情调的海报、鹅毛笔、望远镜、扑克牌等插画都成为不可或缺的点缀，让读者爱不释手，更是渲染了读者置身故事之中的氛围。

“你又有什么重大发现啊？”亚森·罗宾问道，颇有几分调侃的意味，他就坐在夏洛克旁边。但是，跟福尔摩斯不同，罗宾转动着破旧的扶手椅，高高地坐在上面，以便任何人都能看到他，而且想不注意到他都难。他的一条腿搭在椅子扶手上，不停地晃动着，昂贵的黑灰条纹裤子紧绷在小腿上，裤管处露出半截袜子，好像是丝绸材质的，脚上穿着一只细长的软皮鞋。每当有人向我们这里看过来时，他都会厚颜无耻地回敬对方，神情甚是傲慢。他终于把假胡子摘掉了，又变成了我认识的那个冒失鬼，要知道在过去的三个月里，他凭借那副假胡须，再搭配上自己的巴黎口音，可是冒充了一打儿神秘人物呢。当夏洛克坐在角落里，在报纸上搜寻消息时，罗宾却歪斜地坐在扶手椅上，仿佛一个猎人似的：只要一有女孩子从面前经过，他那双漂亮的深色眼眸就会神不知鬼不觉地转个不停。
夏洛克像魔术师一样，一个轻巧的动作，便将手里哗哗作响的报纸叠成了四折。他瞥了我一眼（眼神里充满了自负和欣慰，因为我在他们旁边的位子上坐了下来，这表明我不但接受了他们的怪癖，而且还觉得它们无可取代），并冲我微微一笑。
“没什么重大发现，亲爱的朋友。或许你可以将此事改写后发表到一份巴黎的报纸上呢……”
亚森坐在扶手椅上，伸手去拿报纸，但还是让我抢了先。
“泰晤士河上的杀手”我读道，总之报道的大标题就是这么写的，“伦敦德高望重的医生——蒂莫西·贝雷斯福德医生不幸遇害身亡。今天黎明时分，有目击者在雅各岛污浊的沿海公路旁发现了他的尸体……”我放下手里的报纸评论道：“既然是一位德高望重的医生，跑到雅各岛那种鬼地方去做什么呀？”
“说得没错。言行端正的医生，大晚上的，应该坐在暖意融融的家里才对嘛。”亚森也这样评论了一句。
“除非是接到了什么急救电话……”夏洛克一针见血地说，“但显然事情并不是这样的。你继续往下读吧。”
我照做了，一面用目光迅速地扫视着报道：“一生兢兢业业。克里米亚战争期间，曾担任军医。战后光荣退役，在安姆威尔街拥有一家颇负盛名的诊所。”
“距离这里不是很近，不过要是你们有兴趣去看一下的话……”亚森提议说，他把两手交叉支在下巴底下。
“贝雷斯福德医生鳏居独处，膝下没有子女……他身中数刀……尸体被水流携带，漂浮了一段距离……简直是一桩骇人听闻的凶杀案……凶手使用的极有可能是一把很长的尖刀……”我默默地阅读着报纸，读到最后的结论，又不禁抬高了声音，“目前，警方对此案尚无头绪。”
“果然不出我们所料。”亚森讥笑道。他看了一眼直挺挺地坐在椅子上的夏洛克，然后问道：“夏洛克，你觉得此事有意思吗？你希望我们对……”
“贝雷斯福德医生。”我从旁提示道。
“展开调查吗？”亚森接上说。
“不，不需要。”夏洛克回答，语气十分平静，他正在全神贯注地沉思。过了一会儿，他对我们说：“我是想说，现在还不是时候。难道你不觉得，这样行事未免有失体统吗？”
我放下报纸，笑了起来。莫非夏洛克·福尔摩斯也会有绅士的一面？
“我们不能在没有艾琳协助的情况下，就对案件展开调查。”他解释道。
没错，这确实是夏洛克难得一见却又颇显绅士风度的一个瞬间。实际上，那天下午，我得乘火车去一趟德文郡（英格兰西南部州名），我会和父亲，以及他青年时期的一位老相识，在那里逗留几日。但是我并没有因为这趟旅行而高兴得神采飞扬。如果说，伦敦的灰暗让我变得抑郁寡欢，那么我父亲利奥波德的情况则更是糟糕。最近几个月来，我们眼睁睁地看着他就像一截行将熄灭的蜡烛一样，对所做的每一件事情都变得心灰意懒。面对交易所的消息，他也不再发脾气了。富勒小姐每天晚上端给我们的晚餐，他也不再开心地点评了。他胖了许多，而且脾气暴躁，好像一个缺少睡眠且焦虑不安的人。他的目光也开始变得躲躲闪闪，头发也软绵绵地耷拉在脑袋上。
“哦，那是自然。”亚森回答说，“只要你在德文郡待一天，我们的侦查小组绝对不会轻举妄动，绝不对此事进行任何调查，也不会对任何其他谜案……”
“嗯！”我回答道，“我还真有点儿不敢相信呢。”
“你当然可以相信我们喽！”亚森辩驳道，“不对，是你必须得相信我们。而且，要是你在度假期间，也遇到了……我怎么知道呢……或许你会在赫米奥克（德文郡的一个小镇）遇到臭名昭著的凶手……请你务必也要这么做。”
我高兴地看着他。亚森方才提到的小镇，正是我将要去的地方——赫米奥克，一个即使是在最详细的地图上都难以找到的地名。不过我十分确定，之前从未在我的两位朋友面前提起过它的名字。
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