赫伯特·乔治·威尔斯著的《神食(威尔斯科幻小说集)》讲述了科学家本辛顿和雷德伍德发明了一种可以令生物飞速生长的食品添加剂，命名为神食。在实验的过程中，本辛顿雇佣的斯金纳夫妇粗心地把神食洒落在农场周边，导致各种巨大的生物出现。黄蜂大如老鹰，老鼠壮如恶犬。更糟糕的是雷德伍德用神食进行了人体实验，而试验品就是他的儿子。多年以后，雷德伍德的儿子长大成为巨人，而随之更多的巨人出现了。巨人最初只是作为普通人类的苦力生存，直到有一天他们要求得平等的权利，大战终于爆发。

　　赫伯特·乔治·威尔斯（Herbert George Wells，1866—1946），英国著名小说家、思想家、历史学家、社会改革家。他毕业于英国皇家学院，任教于伦敦大学，曾在赫胥黎的实验室工作，后转入新闻工作，是英国费边社的成员。
作为一名高产作家，威尔斯创作了大量举世闻名的著作，例如科幻小说《时间机器》《隐身人》等。此外他还有相当数量的历史学和社会学著作，例如《世界史纲》《未来的发现》 《创造中的人类》《机械和科学发展对人类生活和思想可能产生的作用》《现代乌托邦》等。本书《世界史纲》就是他创作于1918年—1920年间的经典之作。

生命因阅读经典更精彩
——《重读经典·科幻大师作品集》序
现代科幻文学的奠基者
——赫伯特·乔治·威尔斯
上篇 初试神食
第一章 发现神食
第二章 实验农场
第三章 巨鼠
第四章 巨婴
第五章 本辛顿先生淡出
中篇 神食进村
第一章 神食降临
第二章 巨人小鬼
下篇 神食丰收
第一章 世界变了
第二章 巨人情侣
第三章 小卡多斯在伦敦
第四章 赖德伍得的两天
第五章 巨人同盟军
H.G.威尔斯年表

生命因阅读经典更精彩
——《重读经典·科幻大师作品集》序
记得在三年前，有几位记者朋友来我家，说要
看我的藏书。我和他们说，我的书不是拿来藏的，
是用来读的。书架是开敞式的，架上的每一本书都
像我的朋友，我都触摸过，阅读过，与之交流过，
大部分书上还留下了我写下的或长或短的心得与体
会。我喜欢读哲学，因为哲学探究人何以为人；我
也喜欢读历史，因为历史阐明人何以成其为人；我
更喜欢读文学，因为文学给人启迪，指明人何以丰
富人生。昆德拉在《不能承受的生命之轻》中有一
句话，说人生“没有草图”。无论精彩与否，人生
都只有一次，不能重来。那么，如何了解人生，领
悟人生，创造人生，让有限的人生活出无限的精彩
呢？
回望走过的人生之路，我发现自己命中与书有
缘：读书，教书，译书，编书，写书，评书。人生
之精彩，各有各的理解与领悟，况且在技术高度发
展的今天，人生在现实世界与虚拟世界中仿佛拥有
了丰富的双重性，导向了无限的疆域。我的生命之
花的确因书而绽放。我爱书，尤其爱经典。经典不
应该是供奉在殿堂里的“圣经”，而应在阅读、理
解与阐释中敞开生命之源。经典是读出来的，常读
常新，在阅读与阐释中生成永恒的生命之流。
因为爱经典，所以我读经典，译经典。我译过
雨果的《海上劳工》，巴尔扎克的《贝姨》与《邦
斯舅舅》，参加翻译过普鲁斯特的《追忆似水年华
》，还翻译过已然成为经典的当代作家昆德拉的《
不能承受的生命之轻》与诺贝尔奖得主勒．克莱齐
奥的《沙漠》与《诉讼笔录》。我还组织翻译“法
国文学经典译丛”．主编法国浪漫主义大师《夏多
布里昂精选集》以及已经进人法国文学殿堂的著名
作家杜拉斯十五卷本的《杜拉斯文集》。在经典的
阅读与翻译中，我得到了双重收获：一是经典滋养
着我的人生；二是通过我的翻译与阐释，也在参与
经典的创造。为此，我说过一句话：阅读参与创造
，翻译成就经典。
正是基于这样的认识，我和老朋友吴文智先生
经过多次交流，商定依托我主持的中华译学馆，组
织全国优秀的翻译力量，译介一套《科幻大师作品
集》，向广大读者倾心推荐威尔斯、凡尔纳、阿西
莫夫等科幻文学大家的作品，一起重读科幻文学经
典，让科学与幻想互动，拓展我们的想象世界，丰
富我们的现实人生。有学者评论说：“科幻历来有
两大经典主题，一为星际旅行，一为生命智能。前
者以宇宙为舞台，拓展人类生存空间的广度；后者
以人为核心，探索生命自身生存的意义。”循着这
两大主线，我们也许可以更好地把握科幻文学的发
展脉络，但在不同的科幻大师的笔下，会呈现出异
样的精彩与深刻。我一直觉得，只要人类有梦想，
文学就不会死。重读科幻文学经典，放飞想象，拓
展生命的空间，相信你的人生会闪现出属于你的精
彩光芒。

威尔斯的科幻小说不仅仅局限与通俗的科幻小说，而是将重心放在科学技术与社会发展之间所产生的矛盾，以及带来的政治冲突，这一点是威尔斯作品的进步意义所在。
赫伯特·乔治·威尔斯著的《神食(威尔斯科幻小说集)》讲述的是两位科学家发明了一种新的营养品“神食”，这种营养品能让食用者生长加速且变得巨大：鸡吃了后大得能食人，黄蜂和老鼠吃了后也能大得攻击人，婴儿吃了后则很快长成巨婴乃至巨人。然而就在读者眼看着故事中的世界即将陷入一场恐怖的危机、人类社会将可能被斯威夫特笔下的“巨人国”所取代之时，威尔斯却笔锋一转，描绘起被排挤的巨人。这些巨人在人类的压迫下组成了一种“新人类”团体，为了突破传统人类的各种约束壁垒，最终决定奋起反抗，为自由而战。

一部经典作品是一本即使我们初读也好像是在
重温我们以前读过的东西的书。
——卡尔维诺
威尔斯的作品以其想象力将我深深吸引，我带
着极浓的兴致关注着他的作品，向他那天才的想象
力致以崇高的敬意。
——儒勒·凡尔纳
与凡尔纳相比，威尔斯对世界科幻文学的发展
有着深远的影响，他对外星人和时间旅行等的描写
、对生物科学的描写等，都为以后的科幻小说提供
了最初的范式。
——刘慈欣

第一章
发现神食
19世纪中叶，在我们这个奇怪的世界里，这样一类人开始多了起来：他们一般年高德劭，尽管极不乐意，但还是恰如其分地被冠以“科学家”的称谓。他们很不喜欢这个叫法，以至在《自然》专栏中，这个词尽可能被杜绝使用，就好像本国所有难听话皆发端于此似的。《自然》自古以来就是他们的特色论文专刊嘛。然而还是大众和媒体明白事理，他们就是“科学家”。只要有露脸的机会，他们就肯定是“杰出的科学家”和“声望卓著的科学家”，我们至少也得称他们为“著名科学家”。
当然，本辛顿先生和赖德伍得教授在本书所述之神奇发现前，早已具备这些称呼的条件。本辛顿先生是英国皇家学会的会员，化学学会前会长。赖德伍得教授是伦敦大学邦德街学院生理学教授，曾多次受到反活体解剖论者的诽谤。他俩均少年得志，在学术界颇有声望。
与此同时，像所有真正的科学家那样，他俩显然也没有值得称道的外表。相形之下，当今最平庸的演员，也要比整个皇家学会显得长相鲜明些。本辛顿先生五短身材，秃顶发亮，背有些驼，戴着金丝边眼镜，脚踏布靴。由于他长了很多鸡眼，布靴上开了很大的口子。赖德伍得先生则完全是一副普通人的外表。在发现神食(这肯定是名副其实的神食)之前，他们埋头钻研，不事张扬，几乎没什么值得和读者介绍的。
本辛顿先生是因为他那精彩的超级毒生物碱的研究而飞黄腾达(请允许我使用这种措辞来形容这位靴子开口的先生)的。赖德伍得先生则是一夜成名——记不清他怎么一下子就出了名。反正他的风头十足，就是这么回事。不过，我猜，一锤定音的是他在《反应时报》上发表的长篇大论，上面配有大量的脉搏描记器自动记录的照片(欢迎纠正我的话)，外加一个令人羡慕的新名词。
公众要一瞻两位绅士的风采还真不容易。有时，在皇家科学研究所和文艺学会这类地方倒可以见到本辛顿先生，至少人们可以看到他涨红的秃顶，瞥见他的领子和外套，还可听到他讲座或论文的只言片语——他以为别人都能听清他在讲什么。至于赖德伍得先生，我记得有一次听过他讲课。那是很久以前的一个正午，当时不列颠科学协会还在多佛尔。那天，该协会在c区或D区或差不多字母的某个地区的一家酒吧聚会。纯粹是出于好奇，我跟着两位拎着购物纸袋的一脸严肃的贵妇，穿过一扇标有“台球”和“弹子游戏”的门，进入一个黑咕隆咚的场所。只见赖德伍得播放的描记器幻灯片打破了那里的黑暗。
我看到幻灯片被来回地抽动，听到一个声音在讲，我相信这是赖德伍得教授的声音，但忘了他说了些什么。幻灯机发出咝咝的响声，还有一种声响令我好奇不已，不忍离席。直到灯光突然亮起我才发现，这种声响原来出自人的咀嚼。集会的科学协会会员们在放映幻灯时黑暗的掩护下，正在此地大嚼特嚼果子面包和三明治一类的东西。
而赖德伍得，在灯亮之后仍在滔滔不绝，还轻轻敲打着理应显示图表的幕布——黑暗又一次降临，图表又出现了。我记得，那个时候的他，尽管看起来普通得不能再普通，略微显得有些紧张，肤色黑黑的，却若有所思，讲课只不过是受了某种莫名的责任感的驱使。
我也听过一回本辛顿先生的课，也是很久以前的事了，是在布卢姆斯伯里’的一次教育会议上。与多数知名的化学家和植物学家一样，本辛顿先生一上课就显得煞有权威。但我敢担保，他要是去普通的寄宿学校上半个小时课，准会被吓得魂不附体。我记得，他当时正针对阿姆斯特朗教授的启发式教育法提出改进意见。阿姆斯特朗教授的启发式教育法要靠操作价值三四百英镑的仪器来完成，并完全忽视其他课程。他这套方法需要一名天才老师聚精会神地贯彻，即便如此，一名普通儿童也要花十到十二年，在孜孜不倦的态度下，才能掌握一个人从当时随处可见的并不值得称道的廉价教材上就能学到的化学……
你可能会认为，这两个人在他们的科学研究之外，简直就是凡夫俗子。如果非要说有什么特别，那就是他们要比普通人更加不切实际。而且你会发现，这种“科学家”作为一个阶层，在全世界都是一个样。他们的可爱之处往往表现在同行相轻，以及在公众面前所保持的神秘感。与此同时，不可爱的地方也不言自明。
从人际交往上来看，他们生活在一个狭小的圈子里。他们的研究需要无休止的专注和几乎修道士般的退隐，剩下的生活内容则贫乏得可怜。我们会发现，那些奇怪的、羞涩的、畸形的、白头发的、妄自尊大的矮小的重大发现者，特意挂着可笑的骑士勋章的宽大绶带，主持同行的招待会；如果生日庆典的天使没有垂青英国皇家学会，那么读一读《自然》专刊，就会领略他们对不讲科学这种现象的苦恼；有时也不妨听一听某位孜孜不倦的地衣学家评说另一位努力不懈的同行的作品。这些现象不禁会让我们想起人类的渺小。P2-5