亚当·斯密（1723-1790），英国苏格兰哲学家和经济学家。斯密是英国古典经济学体系的创立者、举世公认的现代经济学之父，同时他也是苏格兰启蒙运动的重要人物之一。他奉献了两部传世经典：《道德情操论》和《国富论》（又名《国民财富的性质和原因的研究》）。他一生大部分心血都倾注在《道德情操论》的修订上，从1759年首版到去世，他对《道德情操论》先后进行了6次修订，正是在修改过程中完成了《国富论》，甚至《国富论》首页上还强调“《道德情操论》的作者”。

在亚当·斯密那里，政治经济学已发展为某种
整体，它所包括的范围，在一定程度上已经形成。
亚当·斯密第一次对政治经济学的基本问题做出了
系统的研究，创立了一个完整的理论体系，把英国
资产阶级古典政治经济学提高到一个新的水平。
——卡尔·马克思
从最终效果来看，《国富论》也许是迄今为止
最重要的书，此书对人类幸福的贡献超过了所有名
垂青史的政治家和立法者的贡献的总和。
——巴克勒

序论及全书设计
第一篇 论增进劳动生产力的因素，以及劳动生产物在各个阶层中自然分配的顺序
第一章 论分工
第二章 论分工的起源
第三章 论市场范围对于分工的限制
第四章 论货币的起源和效用
第五章 论商品的真实价格与名义价格，或论其劳动价格与货币价格
第六章 论商品价格的组成
第七章 论商品的自然价格和市场价格
第八章 论工资
第九章 论资本利润
第十章 论劳动和利润随着劳动和资本的用途不同而不同
第十一章 论地租
第二篇 论资产的性质、积累及使用
序论
第一章 论资产的分类
第二章 论作为社会总资产的一部分的货币，并论维持国民资本的货币
第三章 谈资本积累，谈生产性劳动和非生产性劳动
第四章 论贷出取息的资产
第五章 论资本的各种用途
第三篇 论各国财富增长的不同途径
第一章 论财富的自然增长
第二章 论罗马帝国衰亡后欧洲旧状态下农业的衰落
第三章 论罗马帝国衰亡后城市的兴起和发展
第四章 城市商业对于农村改良的贡献
第四篇 论政治经济学上之诸体系
序论
第一章 商业主义或重商主义的原理
第二章 论限制从外国进口国内能生产的货物
第三章 论和某种国家通商，其贸易差额被假定为对本国不利，遂对各种货物的进口进行异常限制
第四章 论退税
第五章 论奖金
第六章 论通商条约
第七章 论殖民地
第八章 关于重商主义的结论
第九章 论重农主义，或把土地产物当成各国收入及财富唯一或主要来源的政治经济学体系
第五篇 论君主或者国家的收入
第一章 君主或国家的用度
第二章 论一般收入或公共收入的源泉
第三章 谈公债

日耳曼和塞西亚民族侵占了罗马帝国西部各省这场重大变革发生后，一场长达几个世纪的骚乱也开始了。城乡贸易在野蛮人对古代居民的掠夺和暴虐下，被迫中断。没有人居住在城市，也没有耕作者在乡村土地耕种，罗马帝国统治下的欧洲西部各省由富庶变得极为贫穷和荒蛮。在这场长久的骚乱中，这些地区的大多数土地被这些民族的头目和主要领导人霸占。大多数土地都变成了蛮荒之地，不宜耕地和未耕地都有了主人。所有的土地都被占据了，其中的大多数为少数大地主所独享。
刚开始的时候，独占未耕地的危害很大，但这种危害有可能只是短暂的。很快，这些土地就会通过继承或转让，被再次分割成小块。但长子继承法阻止了这些土地因继承而被分割成小块，限定继承法也阻止了这些土地因转让而被分割。
和动产一样，当土地被当成是生活和享受的手段的时候，自然继承法将像分割动产一样，将土地在一个家庭的子女中进行分割。由于父亲关心每一个子女的生活和享受，所以，罗马人中间形成了自然继承法。在土地继承中，罗马人像我们分配动产一样，不分男女长幼。但当人们觉得土地不仅是谋生的手段，还是权力象征的时候，便会觉得最好的继承土地的方式便是把它完整地传给一个人。那个年代动荡不安，每个大地主也是一个小诸侯。他的佃户即是他们的臣民，他便是法官；在一些方面，和平时期他是立法者，战争时期他便成了领导者。他可以随意对他的邻人或君主发起攻击。所以，地产的大小决定地产是否安全，土地居民是否有保障。对土地进行分割，就是毁灭土地，就是让它更易受到邻人的压迫和吞并。在这种情况下，长子继承法应运而生。这项法律是在地产继承的过程中渐渐产生的，并非立刻产生的。其产生的理由和君主国的继承相同，即使在刚立国的时候并非总是这样。为了保证君主国的权力和其安全性，一定要完整地把它传给其中一个子女。一定要制定一种无可争议的规则来确定受如此重大的恩泽的人，而个人的资质好坏无法成为这种规则的基础，应当订立一种不容争议的明确标准。性别和年龄是同一个家庭的子女中，最没有争议的区别。通常觉得男性比女性好；在相同的条件下，年长的人比年幼的人好。所以，直系继承的长子继承权便产生了。
很多时候，让法律产生并合理的环境会消失，这时候法律就需要周围环境的支持，让其继续有效。在现在的欧洲，一英亩地的所有者拥有权和十万英亩地的所有者的拥有权一样，是十分安全的。在所有制度中，长子继承权是最利于保持家族显赫的方法，所以它仍旧受到推崇，并且还会持续几个世纪。为了让一个人富有便牺牲其余的子女权利的方法，是会损害一个子女众多家庭的实际利益的。
长子继承法的自然结果便是限定继承制。限定继承制的目的，是为了防止继承人的胡作非为或遭遇不测，导致一部分财产通过赠予、遗赠或转让，落入直系之外的人手中。罗马人并不懂得限定继承法。虽然有些法国的法律学家觉得，那些古代制度的条款在现代法制中仍然适用，但是，罗马人的代理相续法（Substitution），或遗嘱指定受馈赠人（FideiCommisses），和限定继承法没有任何相似的地方。
限定继承合理的前提是，大地产必须为诸侯领地。和某些君主国的根本法一样，它能防止一个人由于任性或挥霍，而给千万人带来灾难。现在欧洲的国家法律保护大小地产的安全，这种制度就显得荒唐怪诞了。最荒诞的假设导致了限定继承的建立，即人类的所有后代并不享有同等的权利，无法公平地获得这个地球和其上全部的财富；而现代人的财富也受到五百年前的老祖宗一个意愿的限制和支配。但是，在欧洲许多地区，尤其是在必须享受民事或军事荣誉才能算作出身高贵的国家中，限定继承权仍旧受到推崇。限定继承被当成是维持贵族享有尊贵地位所必需的制度；这一阶层已经夺取了多于同胞的一种不正当的利益，却又害怕别人嘲讽自己的困窘，所以觉得他们理所当然应得到另一种利益。但是，传闻英格兰的不成文法是不喜欢永久不能转让的产业，所以，虽然英格兰没有完全取消限定继承权，但相对其他欧洲君主国家，限定继承权还是受到许多限制的。目前的苏格兰，全国严格执行限定继承的土地还有五分之一以上（或是三分之一以上）。
P251-252

亚当·斯密著的《国富论》是一部经济学经典著作，总结了近代初期各国资本主义发展的经验，并在批判吸收当时有关重要经济理论的基础上，就整个国民经济运作的过程做了比较系统、清晰的描述。本书对英国资本主义、乃至世界资本主义的发展，都产生了直接的重大的促进作用。

一个国家的国民常年的劳动，是为了给这个国
家提供消费所需的所有生活必需品和便利品。而这
种必需品和便利品的组成，要么来源于这个国家的
直接劳动生产，要么来源于这类生产物和其他国家
的物品进行交换。
一个国家对于必需品和便利品的需求，取决于
这个产物或用这个生产物所购得的产物对于消费者
的人数所持有的比例，从而决定这个供应是好还是
坏。
可是不管对于哪个国家，这个比例都被以下两
项不同的指标所掌控：其一是这个国家总体的劳动
技巧熟练程度和判断力；其二是从事有用劳动的人
数和不从事有用劳动的人数之比。无论一个国家的
土壤、气候、领土面积是怎样的，它每年的供应是
否丰富，都由这两项指标来决定。
而在这两项指标中，供应的丰富与否好像更多
取决于前一项指标。在野蛮时期的渔猎民族间，所
有有工作能力的人，多多少少都会去从事一些有用
的劳动，竭尽所能给他自身或他家族内或部落内的
弱势群体提供生活必需品和便利品。可是这样的国
家是非常贫困的，以至常被迫或最起码是觉得被迫
，有时竟直接对他们的婴儿、亲人或感染了痼疾的
人动手，有时甚至会丢掉他们，或任由他们饿死，
或被野兽吃掉。相反，在文明发达的国家，尽管有
大批人根本不劳动，可是他们中的很多人所消费的
劳动的生产物，通常比那些从事劳动的人多十倍甚
至上百倍，可是因为整个社会生产了非常丰富的劳
动生产品，以至这个社会中的所有人的供应都很充
足，甚至最低贱、最困苦的劳动者，只是节约一点
、勤劳一点，所得到的生活必需品和便利品都要比
任何一个野蛮人多。
本书第一篇的主题就是：劳动生产力进步的原
因，还有这个生产物是在这个社会所有阶层的人之
间是依照什么样的次序进行分配的。
无论在哪个国家，它的国民的劳动技巧、熟练
程度如何，判断力如何，如果都维持原状，那么它
每年的供应丰富与否，就由每年从事有用劳动的人
数和不从事有用劳动的人数之比来决定。之后你会
发现，不管在哪个地方，从事有用劳动的人数的多
少，取决于要让他们劳动需要使用多大的资本量，
还有它被派上这种用场时，又会用什么特别的方法
。因此第二篇就会对资产的性质进行探讨，对资本
逐渐累积的方法进行探讨，对因为资本使用的方法
不一样，被推动的劳动量也会有所区别进行探讨。
在劳动的技巧、熟练程度和判断力都已有很大
进步的国家里，对于劳动通常的分配和指导，都会
采取非常不一样的计划。这些计划并非同样会对一
国生产物的增加有帮助。有些国家的政策，会对农
村的产业特别予以支持；而其他一些国家的政策，
却会对城市的产业特别支持。恐怕没有一个国家会
公正地看待所有产业。自从罗马帝国垮台以后，欧
洲的政策便会对工艺、制造业和商业，也就是对城
市的产业更有利，而对农业，也就是农村的产业更
不利。本书第三篇就要对这种政策产生的背景进行
说明。
尽管也许一开始这种种计划的产生都是因为特
殊阶级的个人利益和成见，而从来没有考虑过或预
想过这种种计划会对社会的整体利益有什么样的影
响。可是后来，这些计划却带来了截然不同的经济
学说。到底是城市产业重要，还是农村产业重要，
人们的认识产生了分歧。这些学说，不仅极大地影
响了学者们的意见，而且也对各国王公的政治行动
产生了影响。在本书的第四篇，我会竭尽所能对这
种种学说进行充分的说明，并说明在不同的时代、
不同的国家，它们所产生的主要影响。
本书前四篇的宗旨就在于对广大人民的收入的
构成、不同时代不同国家每年消费的财富的性质进
行说明。第五篇也就是最后一篇会对君主或国家的
收入进行讨论。在这篇，我会尽力说明这样几点：
首先，君主或国家的必需经费是什么，其中哪些应
该由全社会一般的赋税来承担，哪些只应该由社会
上特殊的阶级或特殊的人员来承担；其次，由全社
会来承担那些本应由全社会承担的费用的征集方法
有哪些，这种种方法又分别有什么好与坏；最后，
差不多近代所有政府都习惯于把这个收入的某些部
分作为债务的保证或订约借债，这是为什么，而且
对于现实财富、社会的土地和劳动的年生产物，这
种债务又会产生什么影响。

亚当·斯密著的《国富论》共分五篇。首先对国富的基础——劳动进行了阐述，之后对提高劳动生产力的方式——分工，再到分工而带来的交换，以及作为交换的中介物——货币，再到对商品价格、组成价格的基本成分——工资、地租和利润进行了精准而详细的阐述。本书对近代初期各国资本主义发展的经验进行了总结，对当时产生的关键性经济理论进行了有选择性地吸取，提出了一套完善的经济学说。对于商业和自由市场受到政府的干涉，本书是持反对态度的，主张把关税降下来，开展自由贸易，由此给资本主义自由经济打下了理论基础。