从蛮荒的新大陆到当今的世界强国，美国经历了光明与黑暗交织的发展历程，并逐渐确立了自己的民族特性。保罗·S.博耶著的《美国简史(中文本)》囊括了影响美国历史进程的重要事件和人物，以客观的视角带您速览美国历史的数百年风云。

前言
第一章 发端：1763年前早期史
第二章 1763—1789：革命、制宪和新共和国的诞生
第三章 1789—1850：新共和国的希望与隐忧
第四章 1850—1865：奴隶制与美国内战
第五章 1866—1900：工业化及其后果
第六章 1900—1920：改革与战争
第七章 1920—1945：从冲突到全球大国
第八章 1945—1968：富足与社会动荡
第九章 当代美国

对任何人而言，要写一部美国历史，都将遭遇
各种挑战，无法轻易完成。其中，最艰难的莫过于
突破由迷思、先入之见和意识形态抽象概念所构成
的层层迷雾，因为这层层迷雾往往会遮蔽我们的视
线，让我们无法看清美国历史的真相。从被欧洲航
海者最初发现之时起，大西洋彼岸的这片土地在众
人的笔下就被寄予了各种希望、梦想和疯狂的想象
。尽管早在地理大发现之前，这块广袤的大陆就居
住着好几百万原住民，衍生着复杂的社会体系，欧
洲人还是一厢情愿地把它想象成一片诱人的、充满
无限机遇的无主之地，并称之为“新世界”。在
1516年，也就是克里斯托弗·哥伦布（Christopher
Columbus）在加勒比海小岛登陆24年之后，英国哲
学家、政治家托马斯·莫尔（Thomas More）出版过
一本书。在这本书里，莫尔虚构了一个他称为“乌
托邦”的理想社会，这个理想社会就位于今天巴西
附近的小岛上。在这个虚构的新世界里，处处都是
和谐、合作与平等的景象，人们共同拥有财产，对
黄金嗤之以鼻。（书中有一个有趣的细节，在乌托
邦里，人们使用的夜壶都是金子做的。莫尔以此证
明在乌托邦人的眼中金子是多么地不值一文。）
几个世纪之后，当移民像潮水般涌入美国时，
很多人都怀揣着有关这片土地的美好梦想，而矗立
于纽约港中的自由女神像就是这些美好梦想的象征
。在自由女神像的底座上，镌刻着埃玛·拉扎勒斯
（Emma Lazarus）创作于1883年的诗，以下是该诗
的结束语：
把你们拥挤土地上的不幸的“人渣”，
穷困潦倒而渴望呼吸自由的芸芸众生，
连同那些无家可归四处漂泊的人们送来，
我高举明灯守候在这金色的大门!
最后，一些人实现了自己的梦想；另一些人的
梦想却在痛苦与失望中崩塌。然而，对大多数人而
言，交织着成功与失败的现实很快就取代了不切实
际的幻想。（对于被迫来到美国的几百万受奴役的
非洲人而言，他们甚至从未有过美好的幻想，他们
的移民生活只有残酷的现实。）
在另一些人眼中，新世界被赋予了宗教的神圣
色彩。哥伦布在晚年就坚信是上帝指引了他的发现
之旅，从而实现了《圣经》中对新千禧年的预言。
再后来，新英格兰地区的清教徒们则相信，美国在
上帝的神圣计划中扮演着重要角色，最终将在地球
上建立基督的国度。直到现在，很多美国福音派信
徒仍相信，在上帝的宇宙蓝图中美国占有特殊位置
，抑或是哀叹世俗的污垢造成了美国的堕落，使得
美国丧失了曾经享有的天赐。
宗教色彩不那么浓厚的表现是美国例外论，这
种观点渗透进诸多历史学作品和教科书中。这些书
籍总是有选择性地对美国历史进行解读。自然地，
这个国家的历史也就变成了有关自由、机遇和无限
发展的历史，而那些不受上帝眷顾的社会中存在的
阴暗和剥削从未在美国出现过。后来，随着历史事
实不断被挖掘出来，以及超自然主义假设的逐渐失
势，这些自利偏颇的解读逐渐淡出视线。尽管如此
，直到20世纪80年代，当里根总统再次提起作为“
光芒万丈的山巅之城”的美国如何独享上帝眷顾时
，很多美国人仍为之一振。
还有一些人则认为，“美国”在内涵和外延上
都代表着不祥。对于马克思主义思想家以及新殖民
主义和经济帝国主义的强烈反对者而言，美国是后
期资本主义的缩影，为了攫取市场、廉价劳动力和
自然资源而将自己的触手伸向世界各地。而在那些
珍视民俗传统和地区文化的人们口中，美国则变成
了劣质的、腐化的全球大众文化的源头。尽管不无
可取之处，但这些成见却远非美国历史的全貌。伊
斯兰革命者则只相信《古兰经》中安拉所说的正义
秩序，在他们眼中美国甚至变成了大撒旦，是阻碍
梦想的巨大障碍。
虽然思想史学家对此颇感兴趣，但这纷繁复杂
的各种迷思、理想化的抽象概念和意识形态框架却
让我们难以摒除偏见和排除外设议题的限制，进而
阻碍我们正确理解真正的美国历史。虽然绝对的历
史客观性并不存在，但它仍是值得追求的目标。本
书没有一个支配一切细节的论点，也就不会生搬硬
套地用历史事件来支持这一论点，而是采用宽泛的
历史事实来构建叙事框架，包括移民、城镇化、奴
隶制、大陆扩张、美国的全球实力、宗教的中心性
，以及美国从农业文明向工业文明、后工业文明的
逐步发展。在详述美国这些重大历史议题的同时，
本书也将涵盖美国历史的多样性、历史人物的重要
性，以及在美国历史大背景下种族、族裔、性别和
社会阶层对塑造特定群体历史经验的重要作用。
在阐释美国历史这个宏大议题时，本书尽量避
免了或美化拔高或全面否定的处理方式。诚然，从
当代的角度看，和许多国家的历史一样，美国历史
的很多方面会招致批判和说教，而历史事实与沙文
主义者、政客和狂热的爱国主义者的高调言论间存
在的差距甚至让人觉得荒谬和讽刺。但是，这样的
一种立场本身就包含着曲解。自始至终，本书的目
的都是用一种批判的、平衡的、尽量免除意识形态
影响的方式来讲述美国的历史，让读者可以在必要
时自己作出评判。尽管美国历史具有自己的某些特
点，但它仍是人类历史的一部分，具有人类历史的
共性，是世界历史巨著中尚未完成的一个小篇章，
而世界历史本身就是哲学家伊曼努尔·康德
（Immanuel Kant）所谓的“扭曲的人性之材”的积
累和汇集。本书绝不是要对美国历史作结或定性，
它只是作者本人尽己所能观察和记录美国历史的一
些成果，而作者本人也是美国社会的产物和这个国
家的一员。
相比一般的美国通史，写一本能够在很短时间
内读完的美国简史还要面临更多挑战：很多历史事
件不得不被省略。众多历史掌故很遗憾地无法顾及
，大量有助于得出一般化结论的关联史实也只能留
给大部头作品。但是，简史也有自己的长处。简洁
的形式促使作者慎重地选择真正重要的历史内容，
专注于主要的历史线索，重点描述关键历史转折点
和具有深远意义的主题。此外，简史更加注重内容
的清晰度和可读性，这样才对得起那些愿意花几个
小时读一位不知名作者作品的读者。唯盼我的这本
小书不致令读者太过失望。
于威斯康星州麦迪逊市
2012年1月

保罗·S.博耶著的《美国简史(中文本)》采用宽泛的历史事实来构建叙事框架，包括移民、城镇化、奴隶制、大陆扩张、美国的全球实力、宗教的中心性，以及美国从农业文明向工业文明、后工业文明的逐步发展。在详述美国这些重大历史议题的同时，本书也将涵盖美国历史的多样性、历史人物的重要性，以及在美国历史大背景下种族、族裔、性别和社会阶层对塑造特定群体历史经验的重要作用。

奴隶制在美国扎根
在这个时期，奴隶制开始在北美发展起来，也因此埋下了日后美国内战和种族歧视的种子。奴隶制曾在古代社会盛行，并在非洲和阿拉伯地区长期存在和发展。如今。奴隶制如同病毒一般蔓延，跨越大西洋被带到北美。
1619年，第一艘贩奴船抵达詹姆斯敦，更多贩奴船紧随其后。最初，非洲黑奴只是那没有自由的劳动力大军中的一部分。与白人契约奴一起工作。后者需要为雇主工作一段时间，以偿付来到美国的旅费。白人契约奴在契约期满后，他们本人及其后代就可以成为自由劳动者，但是非洲黑奴的命运则完全不同。黑奴不仅在文化和种族上是外来者，他们深色的皮肤更成为他们不自由身份的标志，永远无法摆脱奴隶身份。弗吉尼亚就曾于1705年立法规定黑奴身份通过母亲遗传，并且不可改变（由此，白人奴隶主和黑人女奴所生的孩子也被纳入奴隶阶层）。
很快，奴隶制蔓延到西班牙和葡萄牙殖民地，以及英国在西印度群岛和北美的其他殖民地。英国贩奴船是黑奴贸易的主力，而新英格兰的商船也参与其中。很快，在北美的各个殖民地都出现了黑奴的身影，尤其集中在主要生产烟草和稻米的弗吉尼亚、马里兰及以南各殖民地。截至1790年，北美地区黑奴总数约为70万人左右。
尽管黑奴起义时有发生，例如1712年在纽约、1739年在南卡罗来纳，但是均遭到血腥镇压。一些新英格兰人以及宾夕法尼亚的贵格会信徒和门诺派教徒提出黑奴贸易有违道义，但是由于势单力薄，他们的抗议未能取得成效。渐渐地，奴隶制融入了殖民地的社会经济生活，直至19世纪60年代才被取缔，而奴隶制的影响则更加深远。
新的社会组织结构逐渐成型
就1492年到1776年间近300年的美国历史而言，一般美国人的记忆中只有一些零星的、半神话色彩的影像，而早期历史教材也是这样写的：美丽的印第安公主在詹姆斯敦救了约翰·史密斯（John Smith）的命；意志坚定的清教徒前辈移民在普利茅斯岩登陆；荷兰人用一些不值钱的小装饰品买下了整个曼哈顿岛；塞勒姆的女巫被处以绞刑；西班牙传教士在加利福尼亚的传道构成了一幅浪漫主义画卷。
然而，在这个时代，新的社会模式和思维方式开始出现并延续下来。尽管欧洲殖民者、印第安人和非洲黑奴之间的关系让人不安，但是殖民地时期的一些现象却对美国的未来产生了长远的重大影响。
早在《独立宣言》之前，英国的北美殖民地就享受着事实独立，表现为一定程度的自治和经济自主。尽管英国政府号称拥有最终统治权，但事实上，北美各殖民地越来越多地实行自治。很多殖民者并不认为自己是英国子民。伦敦派往北美的官员强调英国政府的权威，并要求殖民地服从英国政府，而这往往只会激怒殖民地人民。
同样，殖民者越来越倾向于从殖民地本身的角度出发来考虑经济问题，而不是从英帝国的角度。毫无疑问，英国政府想尽一切办法压制这种转变。根据重商主义理论，英国及其殖民地被视为伦敦掌控下的同一个经济体。在1651年到1733年间，英国议会颁布了一系列航海法案，试图将北美和西印度群岛的贸易统一在帝国经济体系之下，即：殖民地提供原材料，并从英国进口工业制成品和消费品。在一定程度上，重商主义刺激了殖民地的经济增长（比如造船业、渔业、烟草种植业、松脂生产）。然而，正如在政治领域一样，殖民者更加关注殖民地本身而不是遥远的英国的经济利益。因此，独立是一个过程，而非某个单一事件。
在殖民地时期，宗教得到很大发展，牧师往往扮演着思想和社会领袖的角色。但是，殖民地的宗教文化非常多元，没有任何一个教派能够在所有殖民地取得支配地位。比如，英国国教徒在弗吉尼亚是多数派，在其他殖民地却很少；清教公理会则主要集中在新英格兰地区；贵格会在宾夕法尼亚处于支配地位，而在其他地方却没有什么影响力。统一的宗教信仰难以在任何一个殖民地实现。1635年，马萨诸塞殖民地塞勒姆市的牧师罗杰·威廉斯（Roger Williams）因宣扬非正统观点而被驱逐，他和信徒随后迁居邻近的罗德岛。在宾夕法尼亚西部，苏格兰爱尔兰长老会对在费城占支配地位的贵格会发起了挑战。在弗吉尼亚，浸礼会和卫理公会则一直抵制英国国教在该殖民地的统治地位。截至18世纪后期，弗吉尼亚的自然神论者和新英格兰的一位论派更是完全摒弃了正统基督教教义。尽管一些人对这种多元化感到失望，但是多元化却实实在在地激发了宗教的活力。在北美殖民地，不同宗教团体自由竞争，避免了出现单一教会占统治地位的现象，而宗教的影响力却得到了整体提升。
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