曹文轩著的《山羊不吃天堂草》是一部生动易读而又耐人寻味的长篇少年小说。
少年明子由于生活所迫，与师兄黑罐一起随师傅“三和尚”远离故土，凭着一身木匠手艺到大城市闯荡。生活的艰辛、世态的炎凉，在明子的眼里清晰地显现，他们是如此羡慕和向往都市人的生活，但是现实让他们明白了，他们似乎永远也无法走进那个世界。
当明子拿到对他来说巨额的定金，内心挣扎是否应该卷钱逃走，帮助即将被沉重债务压垮的父亲时，他想起了家里养过的一群羊，面对长得高贵诱人的“天堂草”却宁可饿死也不吃，最后，竟一只只壮烈地倒毙……

正文

那年在意大利博洛尼亚国际童书展上闲逛，突
然发现中国少年儿童新闻出版总社展台的插画墙上
有一幅非同寻常的画，马上被它强烈地吸引了过去
。欣赏了许久后，我问他们这幅画为何人所作。得
到的回答是，它的作者是德国插画家索尼娅·达诺
夫斯基。他们说我的眼睛真毒，居然一眼就看出了
它的非凡，它来路的不同。我再三端详了它，心中
慢慢有了一种期望：如果我的作品也能有如此品质
的图画作为插图，将是一件多么令人愉快的事情！
但这个念头一直藏在心中，因为我知道做这样一件
事并非易事。中国多年与世界隔绝，只是在很晚的
后来，才慢慢打开国门，开始与世界对话交流，但
依然还很生疏，存在许多障碍。尤其在沟通的管道
方面，就那么稀少，并且不畅通，心中的那个念头
也就放下了。
但不久，中少社的编辑对我说，他们已经通过
各种管道找到了一些著名的国外插画家。而且，他
们很快将我的作品译成英语，送到了这些画家手上
，看他们是否愿意为这样的作品做插图。很快就有
了反馈：他们对我的文字不仅很感兴趣，而且十分
欣赏，表示非常愿意为它们插图。事情的顺利远超
预料。工作很快就开始了。于是，我们今天就有了
这套名为“世界著名插画家插图版”的我的作品新
系列。
在此，我必须要说的是：中国并非没有如此水
平的画家，但中国缺少如此水平的插画家；中国高
水平的画家，大多没有走到插画这个领域来。也许
他们对插画有着误解，做一个插画家好像矮化了自
己。他们不愿放低身段—怎么就是放低身段呢？这
实在是一种糊涂的见解。
我一眼看中索尼娅的那幅画，主要原因可能是
那种写实风格的插图我已经久违了。我一向就偏向
于写实风格的插图。在有创意的画与有功底的画之
间，我往往更看重有功底的画——那种既需要大量
时间和足够耐心，又非常讲究艺术的画（准确的光
影、细致入微的层次、极其逼真的细节、出人意料
的角度等）。然而，如此插图已几乎消失，而在儿
童文学这里更是难得一见。我们现在能看到的插图
大多为非写实的一路，颜色平涂，没有层次，圆圆
滑滑，没有景深，立体感自然无从说起，只是一个
一个的平面。当然，此类作品中也有可以冠以“艺
术”的作品，但大多数作品都很难称之为“艺术”
。这些作品的创作过程往往都很短暂。当然，论作
品之高低，是不能仅用完成时间的长短来衡量的，
但毕竟那些写实的作品可能更见功夫。我只知道，
写实的画家去干那些平涂的作品———旦顺应了，
是一定能够胜任的，而让平涂的画家去干写实的作
品大概不一定都能够胜任，他们中间的一些人连张
人脸都画不像，岂能完成如此写实的任务？我的感
觉很固执，就是觉得写实的插图显得更有分量，也
更经得起反复欣赏。正是持有如此看法，所以在见
到德国画家索尼娅的那样一种画风的作品时，我才
会有那种感叹和冲动。
现在，这些我所喜欢的画终于也来到了我的作
品中，这是我的幸福。
这些画的意义大概还不仅仅是它们对应地诠释
了我的文字，还在于他们是外国画家，他们是在另
样的文化情境中阅读了我的文字之后作出的画。与
中国画家相比，他们面对我的文字一定少感受到了
一些东西，可也一定多感受到了一些东西。这些东
西一定是独特的，出人意料的。这就意味着，因为
有这些插图与我文字的融合，从而有了新的《草房
子》《青铜葵花》《细米》等。记得在和巴西画家
米罗先生对话我们共同完成的绘本《羽毛》时，我
指出了他的画中一些让人意想不到的元素，比如他
对中国青花瓷的情有独钟。因为我们总是与青花瓷
相遇，渐渐地感觉钝化了、无动于衷了；而对于他
而言，青花瓷就是中国，感觉十分新鲜，因此他将
他的画大量画在了一只一只青花瓷的瓷瓶上，从而
出现了不在我们想象世界中的画面。这些画面十分
精彩，并意味深长。它带给《羽毛》的价值，非同
小可。我想，现在的《草房子》《青铜葵花》《细
米》等，也一定因为这些插画家对不同文化的理解
，而无意之中给它们带来了许多新的光彩。
至于说这些著名的插画家为什么会认可我的作
品，在报酬微薄的情况下愿意接这样的活儿，我想
，还是因为他们看懂了我的作品。而能够被看懂，
就是因为我数十年坚持的文学观奏效了。这个文学
观简而言之就是：你写的是一部文学作品，艺术至
上——必须至上；唯有如此，你的文字才具备穿越
时空的力量。
感谢诸位外国插画家，感谢中国少年儿童新闻
出版总社促成了如此美好的中国文学与外国艺术的
联姻。
曹文轩
2016年1月4日凌晨于北京大学蓝旗营住宅

一群饥饿的羊，面对一片长得高贵诱人的天堂草却不肯将头低下，若干天后，竟一只只壮烈的倒毙。由于生活所迫，小说主人公不得不远离故土，跟随师傅到外面的世界去闯荡谋生，但他们似乎永远也不可能走进那个世界……曹文轩著的《山羊不吃天堂草》透过生活的艰辛，世态的炎凉，刻画了主人公心路的坎坷以及他们优劣并存在所作所为，然而，整部作品回荡的却是歌颂道德和正义的昂扬旋律，高奏的是人格力量终胜利的铿锵乐章。
小说笔笔酣畅，描写细腻，人物形象真实丰满、极具立体感；尤其是作品将人生、生命、命运、哲理、象征以及高雅的审美情趣巧妙地糅合为一体，使作品既深刻厚重，又富有迷人的艺术魅力。

1
明子觉得自己被一泡尿憋得慌，便去找厕所。他很容易就找到了，但那间厕所总是朦朦胧胧的。他好像从没有见过这间厕所。他有点儿犹豫不决。他想让自己拿定主意，可头脑模模糊糊的，生不出清醒的意识来。尿越来越憋人，小腹一阵阵刺痛，伴随着，还有一种麻酥酥的感觉。他搞不清楚自己的这泡尿是撒呢还是不撒。他觉察到自己的身体很沉重，仿佛被捆绑了似的。他想挣扎，可意念似乎又不特别清楚。一会儿，这些感觉又慢慢地消失了……这是深夜时分。
城市在酣睡中。秋风好像无家可归的流浪者，在无人的大街上游荡着。夜真是寂寞。发蓝的灯光毫无生气，疲惫地照着光溜溜的大街。秋风摇着梧桐树，于是大街上就有斑驳的影子在晃动，像是一个灰色的梦。偶尔有几片枯叶离了偎依了好几个月的枝头，很惶惑地在灯光下晃动着。其情形，像一片薄玻璃扔进水中，在水中忽左忽右地漂忽着下沉，不时地闪出一道微弱的亮光。它们终于落到地上的枯叶里。当风大了些的时候，这些枯叶就顺着马路牙子往前滚动，发出干燥而单调的声音，把秋夜的静衬得让人感到寒丝丝的。
仿佛在极遥远的地方，传来一声火车的汽笛声。
这里有一座高大而古老的天主教教堂。教堂顶上，那个十字架在反射到天空中的半明半暗的灯光中，显得既哀伤，又庄严神圣。在深邃的夜空下，这个凝滞不动的简洁的符号，还显出一派难言的神秘和威慑力量。
在教堂的背后，沉浮在夜色中的，是一座座高大的现代化建筑。它们的高大，使人有一种渺小感和一种恐慌感。它们是在仅仅几年的时间里面，令人吃惊地矗立在人们的视野里的。它们把辽阔无垠的空间变得具体了，也使空间变得狭小了。它们使人无法回避。但这座城市里的人，并不都知道，这些建筑在白天或是在黑夜，到底是用来干什么的。这些建筑的不断凸现，并没有给他们带来什么变化，仿佛它们是属于另外一些对他们来说十分陌生、永不可沟通的人的。
与教堂的神圣以及这些建筑的高大形成一个极大的反差，明子他们师徒三人所栖身的小窝棚，在这夜色中，就显得十分猥琐和矮小了。
小窝棚搭在距教堂不远的一座大楼后墙下的一片杂树林里，是他们用从建筑废墟上捡来的木头、油毡和从垃圾堆里捡来的塑料薄膜以及纸箱等搭成的。白天，当明亮的阳光把大楼照得更加华贵时，它看上去，就像是一大堆垃圾。
他们来到这座城市已经半年多了。至今，明子对这座城市还是没有一点儿熟悉的感觉。他觉得这个他生活于其中的世界，是遥远的、陌生的、永不可到达的。城市对他来说，是永不可解释的、永不可捉摸的，是可望而不可即的。有时，他隐隐地还感觉到一种恐怖感和一种令人难受的压抑和悲哀。他在小豆村生活了十六个年头，很少想到在两千多里地以外还有这样一个世界。他原以为，世界本没有多大。他六七岁时，甚至认为，这个世界除了小豆村，只还有一处地方，离小豆村大概要走一天一夜的路程。世界就这么大。当半年前，他和师傅、师兄又坐汽车又坐火车地行了两天两夜，被抛到这座城市时，一方面他感到惊奇和激动，一方面又感到晕眩和紧张。这个在小豆村机灵无比的孩子，常常显得局促不安、愚蠢可笑。他有了一种前所未有的卑下心理。当他很呆笨地站在大街上，或呆头呆脑地混在人流中时，本来就生得瘦小的他，就觉得自己更加瘦小了。那种隐隐约约却紧追不合的自卑感，一阵一阵地袭击着他的心灵。
他常常地想念那个位于平原上的贫穷不堪但却让他感到自足的小村子。
但回去是不可能的。他们必须生活在这个并不属于他们的世界。
夜在一寸一寸地缩短。
明子又感到了尿憋人。他又朦朦胧胧地见到了厕所。这回，来不及再考虑了。当厕所的形象一出现，几乎就是在同时，尿就又急又冲地奔流出来了。尿热乎乎地从身体下部的一条渠道流动着，又把一种微痛但很舒服的感觉散布于腹部乃至全身。他有一种说不出的好感觉。他没有想到尿尿竟是这样一种让人愉快的事情，当终于尿完时，他的身体像绷紧的弦松弛下来了。
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