从殖民时期到现在，从美国执政者和商人到农民和海员们，从工会领袖到社会活动家再到奴隶，美国的历史就是商业的历史。
本杰明·沃特豪斯著的《美国商业简史(精)》描述了殖民时期到现在的美国商业的发展历程，通过审视不同类型的企业活动的兴衰，劳动力和生产技术是以怎样的方式和代价迭代更替，以及各行业的美国人如何应对混乱的商业环境，进而探讨了美国经济、社会以及政治等方面的发展成就。值得注意的是，这本书非常关注商业实践中的变化，不同产业和部门的发展，以及商业和国家政治间的复杂关系。
这本书不仅仅是对过去的审视，也为我们面对当今世界中的各种挑战——比如全球化、收入不均以及科技发展等问题——提供了线索。

本杰明·沃特豪斯（Benjamin Waterhouse），美国北卡罗来纳大学副教授、劳尔学者，专注于美国政治、商业和资本主义。

引言 商业是如何阐释美利坚的
第一章 征服、殖民地以及资本主义
第二章 关于奴役的生意
第三章 工厂的到来
第四章 美国早期的商业政治形态
第五章 公司大型化
第六章 工人、农民和反托拉斯者对商业巨头的战争
第七章 现代生活的开端
第八章 从罗斯福到罗斯福：商业和现代国家
第九章 追求庞大：战后公司的发展
第十章 个体、政治与追逐利润
第十一章 后工业经济时代
第十二章 半空中的金融
结论 危机之后
注释

商业是如何阐释美利坚的
美国人喜欢说自己的国家天生具有内在的企业家
精神，也习惯性地认为这个国家之所以伟大并享有世
界霸权，是与其独特的资本主义价值体系密不可分的
。美国有贯穿北美大陆的铁路，有蒸汽机、汽车和智
能手机等划时代的科技奇迹，这些都值得人们致敬。
但在讲述自己国家的历史时，美国人倾向于关注一些
抽象的话题，比如意识形态、文化认同以及政治。太
多时候，美国人把商业放在了美国的成功故事的边缘
，就好像商人、手工业者、工人和银行家存在于另一
个平行时空当中，和美国的历史主流完全隔离一样。
本书将给出完全相反的观点。传统的研究美国历
史的方法忽略了美国发展历程当中的一个重要方面—
—未能成功整合商业发展的历史，而商业史恰恰能够
帮助解释美国为何能够发展到今天这个程度。美国前
总统柯立芝在1925年就说过，“美国人最主要的事情
就是做生意”，他想借此指出美国人格外以“生产、
购买、销售、投资，并让全世界繁荣”为导向。本书
认同柯立芝的名言，并对此进行了扩展：美国历史当
中的主要事务就是做生意。这个国家的历史就是一部
商业史。
有时候，我们需要通过一些不幸的片段来了解商
业与包罗万象的美国发展历程之间的联系，2007-
2008年的金融危机就提供了这样的灾难瞬间。伴随着
美国楼市的不景气，大银行开始倒闭，之后全球性的
经济灾难使得全世界面临落入新一轮大萧条的威胁，
对此人们要求获得相应解释。学者们随即蜂拥而至，
开始在一些无关紧要的题目上推进研究，诸如历史债
务问题、管制问题、银行和货币政策等。大部头的学
术著作，比如由经济学家卡门.莱因哈特和肯尼斯·
罗格夫共同撰写的《这次不一样：八百年金融危机史
》以及托马斯·皮凯蒂的《21世纪资本论》，都在大
危机期间和发生后不久拥有了众多的拥趸。报纸专栏
上的文章、研究生讨论班上的论文和推荐的阅读书单
，从历史学家、经济学家和其他各色人等的键盘下源
源不断地出现。这些人都希望自己的研究能够搭上金
融危机的便车，也企图解释危机的成因。
直到发生了如此具有世界性和历史性的灾难，人
们才去关注历史给予现代商业世界的重要经验教训，
这令人羞愧。当今大学生毕业之后所进入的社会与他
们父辈和祖父辈时期的有着本质的不同。表现最好的
人最有可能找到类似于咨询顾问或者银行家之类的工
作，这些行当属于对全球有主宰力量的金融服务体系
；很少的一部分人会进入制造业工作；其他人可能会
在更为广泛的行业中找到相对而言并不那么有利可图
的工作，从零售、医疗到商务、IT（信息技术），不
过基本上没人会参加工会。重要的是，只有在竞争中
排在最高层次的年轻人才能挣得比40年前多得多。最
后，这些年轻人不得不面对这样一种政治文化：对政
府在商业和经济中扮演怎样的角色有高度分歧，包括
如何（以及在何处、是否）“保证就业”，向谁征税
以及征多少税，以及什么样的问题应留给私人部门来
解决。通过把商业史中的重要事件和美国的发展史相
联系，我们可以对某些现今最为紧迫的公开性争议有
一个更好的理解。
目前关于全球贸易、本土工业以及就业的许多争
论，都可以回溯其源头。18世纪90年代签署的美国宪
法墨迹未干，一场激烈的争论就在自由贸易和本国工
业保护两个派系之间展开：年轻的政府需要扮演什么
角色？美利坚合众国政府需要通过关税、补贴以及中
央集权化的银行系统来支持工业发展吗？或者说，权
力应该下放到地方级别——给那些小生产者和自耕农
，以保留一个自由社会吗？这类基础性的争论在这个
国家成立的初期主导了整个政坛，并且随着经营实践
持续了超过200年。
其他类似的商业史问题在今天也能引起共鸣。19
世纪末，诸如约翰·D.洛克菲勒创立的标准石油公司
等垄断机构，激起了公众对垄断特权的强烈反制以及
对市场势力的关注。关于这类大型公司和挑战这些公
司的反托拉斯者的经历，对今天有关大型金融机构的
争论有重要借鉴意义，毕竟那些机构是“大而不能倒
”的。
当然，商业史能做的不仅仅是为现在的话题提供
背景知识。它通过强调类似于“企业”和“责任有限
公司”之类的重要概念的本质、特征甚至是定义的历
史演化，也给我们评价当下时代提供了重要的依据。
最早的商业组织规模很小，并且受到地方控制，但是
19世纪晚期工业资本主义的发展带来了法人化的科层
制企业。20世纪中叶，那些大型的、综合性的、带有
官僚主义的公司主导了整个美国经济。支持者会向公
司制的组织结构致敬，把公司当作带来效率和生产力
的传播者，但是批评者仅仅关注社会认同度问题，并
且担心公司的膨胀会扼杀创新。无论一个人对于“大
公司”是怎么想的，新的千年开始之后这种模式已经
不普遍了。现在的公司，即便是最大的、最有财力的
，在结构上也极为精简，并且更加倾向于把生意在全
美乃至全世界外包出去。为了了解现代的商业环境是
如何成形的，从全球性的金融巨头到地方性的小商店
，我们必须把这种发展放在历史的视角下进行研究。
历史会帮助解释公司如何塑造国际贸易、竞争以及全
世界人们的消费结构，并同时怎样反过来被它们所塑
造。
从有关贸易的争论到关于劳动政策的议题，从个
人权利的观念到对增长和技术创新的关注，商业史深
深地和美国政治组织以及国家价值缠绕在一起。探索
这些联系将表明商业是多么需要历史，同时历史也是
多么需要商业。
本书讲述了美国商业的主要发展历史，并且论证
商业发展史对于美国历史上关键事件的重要意义，从
奴隶制、移民到外交事务和现代的政治斗争。自然，
我没有能力论及每一个具有重大意义的创新、每一个
成功的企业，或者每一项具有开创性的政策。然而我
想要尝试去做的是，强调最重要的历史发展主线，尤
其是商业实践的变化、不同产业和部门的演化，以及
商业和国家政治之间的复杂关系。
尽管商业历史学家在传统上只关注企业以及运行
这些企业的男人和女人（通常是男人，直到最近才有
点变化），但本书试图用更广泛的方法进行研究。用
商业去讲述美国的历史，允许我们把那些上百万无名
的，但是通过出卖劳动力（某些时候是有选择性的，
但大多数时候没有）或者决定消费哪些产品（某些时
候是了解情况的，大多数时候不了解）的塑造历史的
人包括进来。这部历史包括了那些自认为是与压迫性
的剥削体系做斗争的人，也包括了那些保卫自由市场
不被外部干预的人。从企业高管、银行家到农民和水
手，从工会领袖到政治家再到奴隶，美国的历史就是
一部商业演化史。

本杰明·沃特豪斯著的《美国商业简史(精)》横跨美国殖民地时代至今的二百多年历史，描绘了经济、社会和政治全景画卷，其中牵涉众多商业活动的兴起与衰亡、新老技术的更替，以及美国人民对纷杂世界的反应。历史学家本杰明·沃特豪斯着重阐述了商业变迁、不同行业和部门的发展，以及商业和政治之间千丝万缕的联系，从时间顺序的角度将美国的历史以商业的脉络重新梳理了一遍。

危机之后
2008年金融危机以及接踵而至的痛苦难忘的大萧
条，让许多美国家庭意识到商业及其历史对于我们日
常生活的深远的重要性。近乎崩溃的世界金融体系打
倒了像雷曼兄弟这样的巨头公司，致使股市严重贬值
，将美国的失业率提升到了10%以上，这也是20世纪
30年代以来最严重的就业危机。
可是，如果联邦政府没有采取强有力的行动，这
场大灾难可能还会更加严重。小布什以及后来的奥巴
马执政期间的政府，克服了美国人长期以来对强权政
府的恐惧心理以及不满华尔街权力集中的反政府干预
主义者的强烈反抗，也采取了前所未有的强有力措施
来解决金融危机带来的系统性损失。2008年衰落伊始
，美国财政部同美联储通过不良资产救助计划向问题
银行注入了数十亿美元，使大部分银行免遭破产。
2009年2月，由国会通过、奥巴马签署的美国复苏与
再投资法案，将联邦援助扩大至金融危机之后受影响
的其他商业行业，包括受到长期影响的汽车制造业。
2010年，经济下滑到最低点，就业人数和商业活动都
开始缓慢复苏。
持续脆弱的经济成为美国公众生活随后几年的关
键争论点。前期联邦政府用于挽救国家免受金融危机
而花费的巨额支出，使得政府决算出现严重问题。在
奥巴马总统执政的大部分时间里，关于税收政策、财
政支出以及介于两者之间的财政赤字的党派斗争变得
十分激烈、残酷。共和党的立法者强烈要求政府大量
减少支出，尤其是在社会福利项目上，然而民主党人
士则提议通过提高对富裕公民的税收来填补赤字。
2013年秋天，预算僵局进一步恶化，国会取消了财政
部通过发行债券来偿还债务的法律权利，联邦政府关
门。在大萧条之后，预算不平衡作为长期以来的局势
紧张之源，引发了包罗万象的政治角逐。
金融危机和大萧条同样也从其他方面重塑了美国
政治。2009年2月，电视商业新闻界权威专家瑞克·
桑塔利发起了一个被广泛认可的政治声讨，反对那些
以抵押贷款已经“下水”为由寻求政府援助的私人房
主，因为他们得到了远超过房子本身的价值。桑塔利
进一步阐述了保守派的重要评论——政府的紧急救助
，不管是对个人还是企业来说，都是通过鼓励首先产
生危机的风险性行为来“促进不良行为”。他呼吁成
立“芝加哥茶党”，所有想“露面的资本家”都可以
加入他向密歇根湖“倾销证券衍生品”活动。
在信息快速共享的媒体时代，桑塔利的长篇抨击
迅速地如“病毒般传播”，并吸引了广泛的收视率。
在短短几个月内，自称“茶党爱国者”的团体出现在
全国各地，将反政府和亲市场的政治拥护者组织起来
。迅速成名的茶党运动代表着美国政治和经济史中长
期存在的主题的化身。其成员反对奥巴马总统的全民
医疗法案——（《患者保护与评价医疗法案》，或称
奥巴马医改）及一系列改革，以及严格监管金融服务
业（《多德一弗兰克华尔街改革和消费者保护法》）
，而这两者于2010年在国会勉强获得了通过。奥巴马
执政期间，凭借替经济状况恶化人群发声，并反映出
他们对联邦政府的不满，茶党在国家政治中发挥了重
要作用。
与此同时，经济衰退刺激了政治左翼人士。2011
年秋天，一群抗议者在曼哈顿下城的祖科蒂公园举行
示威，抗议华尔街的财富、权力和影响力。这些抗议
者的活动很快就被称为“占领华尔街”运动，他们对
中产阶层工资停滞不前、收入差距扩大感到愤怒，而
这些都是自20世纪70年代以来美国企业变化的标志。
“占领华尔街”运动和“茶党运动”似乎是截然
相反的——前者对不受约束的资本主义极为不满，后
者反对政府干预经济。然而，即使它们以不同的方式
定义了敌人，却几乎同时面对同样的问题：新商业环
境下的经济不稳定和不安全，这似乎日益超出了普通
美国人的承受范围。两者都深入触及了平民主义者对
全球金融精英的强烈反对情绪，并渴望回到更加平等
的过去。同样，两项运动在2016年佛蒙特州参议员伯
尼·桑德斯与有名的商人唐纳德·特朗普两位局外人
的平民主义政治斗争中获得了共鸣。
金融危机对美国商业史上的几大主题进行了简要
的总结。最近的商业史迫使美国人对政府在国民经济
中的作用进行了激烈的争论。当私人行为者发生冲突
时，国家应该如何选择立场？当民营企业遭受危险的
市场困境，什么时候公共利益能更好地帮助他们？正
如在美国的资本主义历史中所经历的那样，核心问题
不是“政府应该在市场中扮演什么角色”，而是“为
了谁的利益”。
这些问题在美国的私人事务和公共生活的历史中
反复出现，但是美国的商业故事表明，它们以不同的
方式表现出来。早期的市场革命、奴隶制以及棉花生
产的商业化代表了美国国家历史上早期的危机，重工
业的动荡以及100年后国家面临的企业崛起也同样是
一个危急时刻。
全球化和金融化，在过去一代中重新界定了就业
机会和权力平衡，也是我们时代的主要的不稳定因素
。与过去相比，如今的商业公司本身看起来就与以往
大不相同。20世纪末股东激进主

美国商业史波澜壮阔，惊心动魄，是一首交织着
人类原始贪欲、实用主义、智慧创新和精巧制度的瑰
丽长歌。这本书向读者清晰地勾勒出了美国这一发达
商业体的演化路径，也提出了许多令人深思的问题。
正如书末所言：“我们能否从金融危机发生后的废墟
中走出并向前迈进，取决于我们能从美国商业史中学
到多少东西。”
——张亚光 北京大学经济学院副教授、博士生
导师
这本书快节奏、生动又简洁，对美国资本主义历
史感兴趣的人士会从中受益。
——斯蒂芬·米姆 美国历史学家
沃特豪斯的新历史是我理解美国商业史的首选。
想要了解美国商业模式是如何从马萨诸塞海湾公司发
展到沃尔玛的吗？这本书会给你想要的答案。
——路易·海曼 美国康奈尔大学历史系副教授
这本书概述了美国如何从征服和奴役走到2008年
金融危机，极有价值。沃特豪斯非常熟练地将美国商
业史融入其生动又具有吸引力的叙述中。
——贝瑟妮·莫顿 美国历史学家

我们并不知道第一个踏上美洲的欧洲人是谁，现在大家也很清楚，没有一个欧洲人有能力曾经“发现”一块有着数百万居民的巨型陆地。但是我们确实知道，从15世纪90年代开始，欧洲的君主们纷纷开始宣称对两半球“新世界”的土地享有权益。在几十年之内，这些统治者派遣了上千名士兵、矿工、农民以及负责其他事务的人员，从那里给欧洲带回了珍贵的金属、毛皮、原木、奴隶以及其他。
我们还知道，1500-1750年，欧洲经济的权力中心从欧洲大陆的南端——意大利、西班牙和葡萄牙——转移到了大西洋北部，包括英格兰、苏格兰和威尔士的小岛上。这个在1707年后被称为大不列颠的国家，在近代早期是作为海权统治者、殖民帝国、全球贸易商，以及以工厂为基础的制造业领袖出现的。之后到了1776年，英国的一个主要部分从帝国脱离出去，在经历了一场漫长的、全面的战争，最终实现了政治上的独立。
在殖民时期，由英裔美国人和英国人建立的经济关系被证明是至关重要的。作为英国殖民地之一，在美国，殖民者成为一个充满生机的以贸易为导向的经济体系的一部分，而该体系是建立在对自然资源的开采和商业公司不断复杂化的成果基础上的。在独立之后，美国经济的前景变得十分不确定，对于这个新生的国家将追求怎样的经济模式的关键讨论随之展开：是努力打造一个以出口导向农业为主的经济体，还是努力成为一个建立在新兴制造业技术基础上的经济体？别忘了英国人在18世纪后半段可是新兴制造业技术的先驱者。当美国的政治家坐下来撰写1787年宪法，这些问题在相互竞争的派系就经济体的未来和殖民地经济的遗产展开争论时，造成了极大的分歧，从而带来了十分深远的影响。
1500年的世界经济
为了更好地阐释美国实现政治独立时第一代美国人所面临的经济上的挑战，我们可以把目光放远到欧洲殖民时期的经济实践。在15世纪末、16世纪初，当欧洲的几个主要国家把它们的海军和人员派遣到非洲和美洲各地的时候，欧洲的经济生活愈发围绕着大两洋贸易转动了。
到了1500年，以陆路为基础的洲际问贸易已经在亚欧大陆上闪耀了几百年。横贯北非和中东的阿拉伯帝国以及印度莫卧儿帝国的扩张，将中国、印度、北非和欧洲东部连接在一起。这一片广阔大陆的强势统治者确保了贸易路线的安全，同时也从农业人口中搜刮了巨额财富。纤维织品——东方的丝绸、较冷气候地区生产的羊毛，以及香料、木材和贵金属，都通过贸易实现了极远距离的旅行。
在更靠南的地方，来自阿拉伯和奥斯曼帝国的贸易商与来自横贯撒哈拉的西非王国的交易者开展着非常活跃的陆路交易。在15世纪中叶，欧洲的航海者，尤其是来自葡萄牙的航海者，开始定期抵达两非海岸，以自己的纺织品换取象牙、白糖以及黄金之类的商品。到了15世纪末，奴隶贸易越发频繁。葡萄牙人以及后来的两班牙人和其他欧洲贸易者买来被俘的非洲人，起初让他们在加那利群岛上的糖料种植园工作，后来到了16世纪的第一个10年，这些奴隶就开始被发配到加勒比地区和今美国全境。（P3-5）