岭南北倚五岭，南濒南海，自古以来既是中国的南部边疆和海疆，又是国际性的水陆交通要冲，是中国与外部世界联系的通道和纽带。正是这种独特的地理环境，使岭南成为古代中国疆域内一个极具特色的经济文化区域。
王承文著的《唐代环南海开发与地域社会变迁研究（上下）》，研究的时间范围，以唐代为主，亦适当地追溯六朝和隋朝；所研究的地域空间范围相当于唐朝设置的岭南道，包括今广东、广西、海南和北属时期（宋朝以前）的越南北部等地区。本书是以敦煌文书和隋唐石刻碑铭等资料为核心，通过一系列的专题研究的形式，深入地探讨唐朝中央对岭南和南中国海的开拓经略，从多方面揭示了唐代岭南社会的重大变迁及其深远影响。本书对于研究中古岭南的开发和社会变迁，弄清中国南部边疆和海疆形成的历史过程具有学术意义。

序说 唐代环南海开发与地域社会变迁研究的缘起
一 唐前岭南区域开发与唐代研究的起点
二 唐代岭南“文化意象”与历史真实之间的关系
三 关於中古岭南“溪洞”和“溪洞社会”的含义
四 对本书的几点说明以及内容介绍
第一章 唐代岭南南部“溪洞社会”的重大变迁论考
第一节 中古岭南南部沿海甯氏家族渊源及其夷夏身份认同——以隋唐钦州甯氏碑刻为中心的考察
一 隋唐钦州甯氏碑刻所见甯氏家族的北方渊源
二 甯氏家族迁居岭南钦州的原因和时间考察
三 中古钦州的民族源流以及甯氏碑刻所见其家族文化认同
四 中古岭南“汉族移民後裔”身份认同的矛盾及其原因
五 结语
第二节 唐代“南选”制度与岭南溪洞社会的重大变迁
一 六朝以来岭南“溪洞豪族”与唐初“南选”实施的背景
二 唐代“南选”的范围以及以桂州为中心的岭南“南选”
三 唐代“南选”制度与岭南溪洞豪族的衰减
四 结语
第三节 唐代“南选”制度相关问题新探索
一 唐朝创设“南选”相关记载的沿革与辨析
二 唐代“南选使”的两种来源和监察问题辨析
三 唐代“南选”与岭南道和黔中道“溪洞”社会的关系辨析
四 唐代福建地区的“南选”问题辨析
五 唐代岭南道“南选”与“北选”范围的划分及变动
六 唐文宗时期岭南等地“南选”制度的变动和终结
七 “南选”终结後唐朝对岭南土着官员的继续选任及其原因
八 两宋时期对岭南本土官员的继续选任及其原因
九 结语
第四节 唐代岭南地区的奴婢问题与社会变迁
一 唐代岭南地区奴婢盛行的原因和来源
二 唐朝岭南奴婢的使用和对北方贡奉
三 唐朝中後期推行的限奴措施与岭南社会变迁
……
第二章 隋唐碑刻所见中央王朝对交州地区的经略及其影响
第三章 晋唐时代岭南地区金银生产和流通论考——以敦煌博物馆所藏唐天宝地志残卷为绞索的考察
第四章 唐代北方家族与岭南开发和社会变迁论考（上）
第五章 唐代北方家族与岭南开发和社会变迁论考（下）
第六章 唐代房千里《投荒杂录》与岭南南部沿海社会文化的变迁
跋语