发展社会学是随着发展中国家现代化过程的启动而诞生的。它以发展中国家的现代化进程及其途径为主要研究对象，是对二战以后兴起的“发展研究”的扩展。徐新编著的《发展社会学》站在发展社会学的前沿，全面勾勒了发展社会学的理论体系，探讨了世界现代化的历史进程和发展趋势、后发国家的发展优势与劣势以及中国现代化在一个半世纪以来所经历的坎坷历史。

导言
第一节 社会变迁与发展研究
第二节 什么是发展社会学
第三节 发展与现代化
第一章 现代化的世界进程
第一节 世界现代化浪潮
第二节 迟发展效应
第三节 世界现代化的基本趋势
第二章 中国的现代化进程
第一节 中国现代化的启动
第二节 中国现代化的历史脉络
第三节 中国现代化的发展与前景
第三章 经济发展
第一节 经济发展的涵义
第二节 经济发展的理论考察
第三节 影响经济发展的因素
第四章 经济发展相关问题
第一节 经济发展与生态环境
第二节 经济发展与社会保障
第三节 经济全球化趋势
第四节 经济与可持续发展
第五章 社会发展
第一节 社会发展和社会现代化
第二节 社会发展的要素
第三节 经济社会协调发展
第六章 城市社会发展
第一节 城市化与城市现代化
第二节 城市社会问题
第七章 政治发展
第一节 政治发展的理论考察
第二节 中国的政治发展与政治现代化
第八章 政治发展的相关问题
第一节 政治发展与经济发展
第二节 政治发展与大众传媒
第三节 全球化与国家权力
第九章 文化与人的发展
第一节 文化发展
第二节 人的发展
第三节 传统文化的历史定位
第十章 发展理论
第一节 现代化理论
第二节 依附理论
第三节 世界体系论