萨拉·沃特斯，1966年出生于英国威尔士，文学博士。三度入围“布克奖”，两度入围“莱思纪念奖”。曾获“贝蒂·特拉斯克文学奖”、“毛姆文学奖”。被《星期日泰晤士报》评为“年度青年作家”（2000）、文学杂志《格兰塔》选为“20位当代最好的青年英语作家”之一（2003）、“英国图书奖”评为“年度作家”（2003）等，文学评论界称其为“当今活着的英语作家中最会讲故事的作家”。

沃特斯对于当时社会的幽微情态极其敏感，时时
抓紧着读吉的心弦——《经济学人》
沃特斯的新作以“一战”结束为背景，以真实的
犯罪事件为蓝本，娴熟地融入其对家庭生活的观察与
对浪漫激情的描绘。这是继达夫妮·杜穆里埃的《蝴
蝶梦》后又一部优秀的悬疑小说。——《洛杉矶时报
》
一出让人挪不开眼的情节剧，一幅抓住巨变中的
伦敦之精髓的绝妙画卷。——《卫报》

正文

巴伯夫妇先前说了三点前会到。弗朗西丝觉得，等待他们如同等待开始一次旅行。整个上午，弗朗西丝和母亲盯着时钟，竟有些紧张。下午两点半，弗朗西丝伤感地到各个房间转了一遍，心想，这该是最后一遍了吧。之后，仍是紧张的等待，时间流逝，紧张的心情一点点松弛下来。将近下午五点，弗朗西丝又在各个房间转悠，房间里回荡着她的脚步声。此时，她对几乎空荡的房间已没有了任何留恋，只想巴伯夫妇快点到来，入住，办完交接。
她站在那间最大房间的窗前。不久前，这间房还是她母亲的卧室，如今却将成为巴伯夫妇的起居室。她盯着窗外的街道，午后阳光灿烂，有些扬尘，风阵阵吹来，卷起人行道和马路上的尘土。过去，只在星期天，对面那些豪宅才给她们人去屋空的感觉。如今，从星期一到星期天，那里似乎整天都空无一人。拐角处有一家大酒店，进出酒店的汽车和出租车不时来这里接送客人，有时人们散步会走到这里来，像是想呼吸这儿的空气。不过总的说来，冠军山这地方还是鲜有人来打扰的，这里花园大，枝繁叶茂。弗朗西丝暗忖，人们绝对想不到脏兮兮的坎伯韦尔离这里不远，也绝对想不到往北一二英里就是伦敦城区，那里是如此的热闹喧嚣，光鲜亮丽。
她听到车子声音，扭头一看，一辆送货员开的面包车过来了，不可能是巴伯夫妇吧？她以为他们会坐轻便马车或走路过来——噢，还真是他们，面包车靠路边停下，发出尖厉的刹车声，她看清驾驶室里的面孔了：司机和巴伯夫妇，巴伯夫人夹在两人中间。他们三人往前探身，朝她看过来，弗朗西丝觉得自己像是橱窗里的展品，进退两难。她举起手，笑了笑。
她脸上仍挂着微笑，自语道，就是这样了。
这不像是开始一次旅行，倒像是旅行结束了，仍不愿下火车。她不太情愿地离开窗边，下楼，在门厅那里朝客厅喊道：“母亲，他们到了！”她尽可能语气欢快。
弗朗西丝打开前门，来到门廊。巴伯夫妇已下车，走到车后，开始卸货，司机在帮忙。他是个年轻人，衣着与巴伯先生差不多一样，身穿西装外套，系条纹领带，长相和巴伯先生也差不多，脸瘦长，头发有点乱。弗朗西丝刚开始分不清他俩究竟谁是巴伯先生。毕竟，她只和巴伯夫妇见过一次面，那还是两周前。四月的一个黄昏，天下着雨，巴伯先生戴圆顶硬礼帽，披了件雨衣，从办公室直接到的这里。
她想起来了，巴伯先生上唇胡须姜黄色，头发金中透红，年轻人则发色略浅。上回见面时，他妻子穿着素淡，毫不起眼。眼前，她穿深红色针织上衣和流苏裙，裙摆离脚踝整整有六英寸，上衣长而宽松，但仍能显出身体的曲线。她和这两个男人一样没戴帽子，头发黑短，发尾卷到脸上，后脑的头发贴住颈背，如一款精巧的黑色软帽。
他们看上去真年轻！就像两个大男孩。弗朗西丝上回见巴伯夫妇，便猜巴伯先生应该和她年龄相仿，二十六七岁，巴伯夫人应该二十三岁吧，可现在她又拿不准了。弗朗西丝走过石板铺就的前院，听到他俩兴奋地说话，毫无顾忌。他们往车下搬着的一个大箱子，摇摇晃晃地放下时，压着了巴伯先生的手指，他对夫人佯嗔地嚷道：“别笑！”她想起来了，他们可是“斯文阶层”，说话如朗诵一般。
巴伯夫人伸手欲抚丈夫的手，“让我看看，哦，没什么嘛。”
他倏地抽回手，“现在是没什么，等着吧，马上就有什么了，天哪，真疼。”
另一位男士看到了站在院子门口的弗朗西丝，他揉揉鼻子，对他们说：“当心。”巴伯夫妇转过身来，在收住笑声前向她打了个招呼——这笑声有些令人不快，在她脑海中挥之不去。
“啊，你们来了。”弗朗西丝说着。她已来到人行道上，迎接这三个人。
巴伯先生还是没忍住笑，“是呀，来了！您看，迟到这么久，才来就给这条街拖后腿啦。”
“啊，我和母亲也常这样的。”
巴伯夫人的语气要诚恳些，“雷小姐，我们晚到了，真是对不起。时间过得太快！您没有一直等我们吧？是不是以为我们是从约翰奥格罗茨。或其他老远的地方过来的？”
其实，巴伯夫妇只是从佩卡姆拉伊来的，离这儿不过两英里左右。弗朗西丝说：“有时呀，距离越短，花的时间越长。”
巴伯先生说：“要是莉莲掺和进来，就会这样。威斯穆斯先生和我一点钟就准备好了——这是我朋友查尔斯·威斯穆斯，今天多亏他让我们用他父亲的车拉东西。”
巴伯夫人嚷道：“你们根本就没准备好！”这时，威斯穆斯先生咧嘴笑着，上前握了握弗朗西丝的手，“雷小姐，他们真没准备好。”P3-5

萨拉·沃特斯著的《房客(精)》讲的是：时值1922年，虽然战争已经结束四年了，但英国社会依旧没有从战争的创伤中走出。许多上层或贵族家庭破产被迫变卖家产，或因男性成员全部战死而绝后。弗朗西斯·芮的家庭便是其中之一，她的父亲和兄弟都在欧洲前线为国捐躯，只剩下她和母亲相依为命。由于父亲生前不善打理家产，芮家只有自家宅邸勉强充下门面，而弗朗西斯和母亲二人每年活得的年金总计还不到一百英镑，难以负担宅邸的开销。而好面子的母亲坚决拒绝卖掉大宅住进公寓，无奈之下，弗朗西斯只好解雇了全部佣人，自己承担起繁重的家务……

萨拉·沃特斯著的《房客(精)》讲的是：1972年，战后英伦，男丁稀少。弗朗西丝的兄弟牺牲，父亲去世，仆人离去，原本体面的生活难以维系，她与母亲只得将家中二楼登报租出。年轻的巴伯夫妇搬进她们的家，陈旧的居室换上新颜，寂静的屋子响起派对喧哗，亲密的共处也唤醒了弗朗西丝心底的渴望，当胸口的秘密卸下，灿烂犹如英格兰夏日的恋情不断升温。
然而，一个秋雨夜，一场冲突揭穿温柔轰象下的谎言，一条鲜活的生命猝然终止。这本是两人悄悄守护的秘密，当染上血迹斑驳，终是惊动了一整座城。