路易丝·彭尼用优雅和智慧写出复杂的人们如
何在复杂的情绪中挣扎。但她的伟大天赋在于拥有
描述出那些不可思议事情的奇异能力——光的舞蹈
，天体音乐的声音，平静的感觉。
——《纽约时报》
这是一次激动人心的、发人深省的阅读，而不
是对为什么有人会做这样事情的无情质疑。《美丽
之谜》既是一部神秘小说，也是一部有感染力的文
学小说。
——《环球邮报》

正文

十九世纪初期，天主教会意识到他们遇到了问题。而且必须承认，问题可能还不止一个。不过，在当时首要的是日课问题，即天主教众修士每日进行的八次圣歌吟唱。吟唱内容包括单声圣歌和格里高利圣咏。歌曲风格朴素，吟唱者谦逊有德。
不客气地说，这一时期天主教会的日课吟唱，其内容已是面目全非。
尽管各种宗教仪式每日照常进行，零散分布在各处的修道院也到处在传唱着所谓的“格里高利圣咏”。但是，就连罗马教廷都认为，这些所谓的圣歌已经面目全非。相较而言，以往的圣歌至少是优雅而高贵的。
不过有一个人，他找到了解决办法。
一八三三年，一位年轻的修士，普罗斯珀主教，复兴了位于法国索莱姆的圣皮埃尔修道院。同时，他还肩负起将格里高利圣咏回归到本来样子的使命。
不过他遇到一个问题：修道院院长经多方查证，发现竟然没人知道最初的格里高利圣咏是什么样子。最早的圣歌根本找不到文字记录。这些圣歌太古老了，比有文字记载的音乐还要早一千多年。它们的传承都是修士们经过多年学习，烂熟于心之后，一代代口口相传的。这些圣歌朴实平易，于简洁之中饱含力量，早期的一批圣歌，更是抚慰人心，发人深省，摄人心魄。
凡是聆听和吟唱这些圣歌的人，无不深受感染，所以这些古老的圣歌被冠以“美丽之谜”的美誉。修士们相信，这些圣歌来自上帝的教诲，因而，他们吟唱时能感受到上帝之音的平静和安宁。
普罗斯珀主教可以肯定一点，大概一千多年前的公元九世纪，修道院里有位修士也同样思考过圣歌之谜。教会里流传着一个说法，这位无名教士于不经意间灵感进发，即刻决定用文字记录下这些圣歌，以使圣歌能完整保存，并永久、准确地传承下去。圣歌的歌词和旋律来自上帝，他对此也深信不疑，因此需要记录下来，妥善保存。初学圣歌者，易犯错误，笨拙的错误，只靠人脑记忆非常容易出错，若用笔记录下来，便可靠多了。
普罗斯珀主教身处修道院的单间小屋，想象着那位前辈修士同他一样，坐在这样的小屋之中。他边想边拿出一张羊皮纸，用羽毛笔蘸上墨水，写下了一首歌词，又写下一首歌词……当然是用拉丁文写的，然后他连词成篇，这就是《圣经·旧约》中的诗篇。整篇完成之后，他的羽毛笔又回到开篇徘徊，回到第一首歌词那儿……该做什么呢？
要谱写圣歌的旋律。该怎么写呢？如何才能把圣歌令人崇敬的严肃内涵表达出来呢？他试着想写出吟唱指南，但是太难写了，仅仅靠文字永远描述不出这些旋律是怎样引领人们超越凡尘俗界，走向圣洁之境的。 这位修士很犯难。日复一日，周复一周，他和其他修士一样按部就班地过着修道院生活：祷告，劳作；祷告，吟唱日课；教导容易走神的年轻人……
直到有一天，他注意到在自己指挥修士们吟唱的时候，他们都注视着自己的右手，升高音调，降低音调，语调加快，语调放慢，安静，静默。吟唱的歌词，修士们是早已记在头脑中的，他们现在只需跟随他的手势，捕捉到旋律，跟着吟唱。
那天晚祷后，这位修士坐在烛灯旁，盯着自己认认真真写在羊皮纸上的诗篇，然后用羽毛笔蘸上墨水，画出了第一个音乐符号。
那是画在歌词上面的一道波浪线，一道短促的弯曲的线。接着，他又画出了一道。就这样，他画出了一道又一道的波浪线。
他按照某种格式挥动着手臂，好像在指挥着一群看不见的修士吟唱，一会儿提高嗓音，再提高一点；然后稳住，保持音调不变；接着继续抬高音调；然后稍作停顿；紧接着又突然下降，以一种令人眼花缭乱的频率一路狂泻下去。
修士一边写一边低吟，各种简单的手势不时落实到纸上。一瞬间，歌词好似有了生命，随着歌声在飞舞，可以在空气中传播，充满了欢乐。他仿佛听到修士们的声音融人他的歌声中，同他一起吟唱，吟唱着一样的圣歌。这些圣歌带给他自由，并把他的心带往天堂。
P1-3

《美丽之谜》是国际畅销书作家路易丝·彭尼的杰出之作。这部宏大的犯罪小说作品故事十分巧妙，扣人心弦，冲击力强，非常有特色且会引起共鸣，在翻完最后一页后将会使读者回味无穷，意味深长。
整部神秘小说都集中以格里高利圣咏（因它神奇的诱惑力被称为“美丽之谜”）为中心？是的，的确，并且都掌握在彭尼高超的写作手法中，这个主题证明了每一个细节都能感染读者，就像格里高利圣咏感染它的听众一样。

路易丝·彭尼著的《美丽之谜》讲述了一起谋杀案打破了修道院的平静，马蒂厄副院长被人用钝器击中头部身亡。加马什探长和副手波伏瓦负责调查此案。最明显的线索是死者藏在衣袖中的一张羊皮纸，上面写着古老的纽姆谱和拉丁文填词，曲谱宛如天籁，然而歌词毫无意义。围绕着这张羊皮纸，一系列的调查展开了……