奈杰尔·考索恩（Nigel Cawthorne），生于1953年，英国著名的历史学者，长期活跃在伦敦久负盛名的文化区布鲁姆斯伯里，在伦敦学界享有盛誉。他习惯在大英图书馆写作，以便于查阅海量珍贵的史实资料。他的著作颇丰，作品数量超过80部，包括《闪电战》《越南：战争的败者和赢家》《经典战役史》《尤利乌斯·恺撒传》《亚历山大大帝传》《斯大林传》等。

我们有理由相信：每个读过考索恩这本小书的
读者，都会为作者的超凡视野所折服，更会因这本
书的简洁好读、犀利幽默而惊叹。
——《每日镜报》
读这本书，读者不仅能真实地感受到战场的残
酷与士兵的恐惧，更重要的是可以了解到面对复杂
环境、绝望无助或巨大压力时，丘吉尔、戴高乐、
罗斯福、蒙哥马利等历史人物做出了怎么的抉择，
他们通过怎样的思维方式化解了人性弱点的阻碍，
而这些正是我们这个时代的人所缺失和渴望的。
——《世界新闻报》
在远离战争的和平时代，考索恩这本书让千万
读者获得了巨大的鼓舞，陪伴他们度过困顿迷茫的
人生阶段，迎来命运的转机。
——《观察家报》

第一章 战争之路
四年计划
收复莱茵区
奥地利
捷克
“我们这个时代的和平
太小，太迟：波兰的命运
大战前夕
第二章 欧洲战争
争夺挪威
敦刻尔克之路
业余水手
不列颠之战
死亡之翼
入侵克里特岛
代价高昂的占领
第三章 沙漠战争
托布鲁克之围
加查拉战役
阿拉曼战役
新的作战准备
悬而未决
智取
溃逃
火炬计划
伤亡惨重
突尼斯战役
第四章 苏联前线
飞速前进
快速推进
“最后解决
斯大林格勒会战
重要环节
“最激烈的一天
第五章 太平洋战争
酝酿冲突
场外赌注
遭遇袭击
空袭东京
珊瑚海海战
中途岛战役
第六章 欧洲的“软肋
哈士奇行动
包围
进军意大利
萨勒诺
安齐奥
蒙特卡西诺
独裁者灭亡
第七章 解放法国
迎战
诺曼底登陆日
飞马桥
英军海滩
美军海滩
树篱迷宫
卡昂
马尔伯里港口
向东突破
法莱兹缺口
逃跑
解放巴黎
第八章 进军德国
苏联防御
苏联红军占上风
撤走
低地国家
遥远的桥
阿登战役
马尔梅迪屠杀
和天气做斗争
轰炸行动
轰炸德累斯顿
第九章 挺进柏林
纳粹集中营
死亡的恶臭
从维斯瓦河到柏林
无用的安慰
战略撤退
喘息的机会
大势已去
希姆莱被降职
开绿灯
地堡心态
孤注一掷
树倒猢狲散
纳粹政权的最后时日
红旗高高飘扬
最终死亡人数
第十章 海上血战
瓜达尔卡纳尔岛
东所罗门
新几内亚
第十一章 缅甸和印度
升起白旗
破坏专家
钦迪特
筋疲力尽的军队
简朴的生活
英帕尔和科希马
谁控制了科希马，谁就控制了关口
下大赌注
日军撤退
解除围困
第十二章 逼近日本
阿留申群岛
迦伐尼行动
燧发枪行动
马里亚纳群岛
菲律宾海海战
关岛
轰炸日本
海底战争
莱特湾战役
锡布延海战役
“神风
硫磺岛和冲绳岛
升旗
第十三章 最后阶段
空投“小男孩
战犯审判
清算
庄严的审判

回到英国后，张伯伦谈道：“一个遥远的国家内纷争不断，而我们对争吵的双方一无所知。”
1938年9月30日，希特勒和墨索里尼在慕尼黑与英国首相和法国总理会晤，墨索里尼提出一项和平倡议，其实是表达了希特勒的要求：捷克斯洛伐克人必须在10月1日之前撤出苏台德地区，并交出其主要防御工事和重工业；作为回报，协约国保证新边界的安全。
捷克斯洛伐克政府在这个问题上没有发言权，自认别无选择，只能签署《慕尼黑协定》。
捷克斯洛伐克武装部队此时做好了战斗的准备，贝奈斯总统却完全失去了信心，认为英国和法国不会守信。
1938年10月1目，第一批德国军队开进苏台德地区，一路如入无人之墙。
“我们这个时代的和平”
此外，张伯伦还迫使希特勒签署了一份仓促起草的声明，这份声明确认英国和德国将在未来出现纠纷的情况下进行合作。返回伦敦后，他扬扬得意地挥舞着这张声明说，他捍卫了“光荣的和平”和“我们这个时代的和平”。但温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)，这位多年来反复而徒劳地提出德国重整军备具有危险性的保守党议员，他表示这只是“清算的开始”。
希特勒并不在意外国人是怎么想的。他加大了迫害犹太人的力度，将所有的波兰犹太人赶出德国。17岁的青年赫舍尔·格林斯潘(Herschel Grynszpan)的父母被驱逐出境，他因此持枪行刺德国驻巴黎大使。两天后，即1938年11月9目，大使死亡。
随后，纳粹对犹太人的店铺、生意和礼拜堂展开了有组织的攻击。几十名犹太人遇害，数千名犹太人被逮捕并送往集中营。这一夜被称为“水晶之夜”或“碎玻璃之夜”。德国入侵法国时，法国交出了格林斯潘。1943年后的某天，他在被德方拘留期间消失不见，并于1960年被宣告死亡。
1939年3月14目凌晨，希特勒在柏林总理府接见捷克斯洛伐克新总统伊米尔·哈卡(Emil Hacha)，向他下了最后通牒。哈卡要么邀请德国陆军前去平息捷克斯洛伐克国内子虚乌有的骚乱，让捷克斯洛伐克成为德国保护的国家；要么眼睁睁看着布拉格被德国空军炸成一片废墟。
哈卡吓得当场犯了轻微的心脏病，被迫签署了一份请求德国出兵“保护”的声明和一份要求捷克斯洛伐克军队放下武器的命令。第二天上午10时，一列德国装甲车趾高气扬地驶过布拉格的鹅卵石街道。
太小，太迟：波兰的命运
捷克危机期间，德国向波兰执政的军政府提出，只要波兰在开战的时候与德国结盟，德国到时候就分波兰一杯羹。波兰拒绝了，希特勒勃然大怒。接着，他逼迫波兰签署《反共产国际协定》，共同对抗苏联。波兰再次搪塞过去。
1939年1月，希特勒对波兰人失去了耐心。他在贝希特斯加登接见波兰外交部长约瑟夫·贝克(Josef Beck)上校，反复要求波兰归还波罗的海港口但泽(波兰称之为格但斯克，此前《凡尔赛和约》规定但泽为自由市)，以方便德国在将德国和东普鲁士隔开的波兰走廊建造四通八达的公路和铁路。贝克拒绝了。
英国和法国当初没有出手帮助民主国家捷克斯洛伐克，现在却宣布做好了参战支持政变后上台的波兰军政府的准备。希特勒放话说，他会让英国“吃不了兜着走”。
3月15日，德国军队开进波希米亚、摩拉维亚和斯洛伐克——原先是捷克斯洛伐克的领土，从三面包围了波兰。4月3曰，希特勒下达最高机密指令，军队务必在9月1目之前入侵波兰。入侵计划是君特·布鲁门特里特(Gunther Blumentritt)上校、格尔德·冯·伦德施泰特(Gerd von Rundstedt)元帅和埃里希·冯·曼施坦因(Manstein)元帅的成果，不过希特勒声称是自己制订的。
5月23日，希特勒召集德国将军级别高层开会，透露了自己“尽快攻打波兰”的决心。鲁道夫·施蒙特(Rudolf Schmtmdt。)中将表示：
我们不能指望再次上演捷克事件。一定会打仗……元首怀疑
与英国和平解决的可能性……如果我们成功占领荷兰和比利时，
打败法国，那么就奠定了打赢英国的基础……不流鲜血，就不会
进一步取得成功。
大战前夕
希特勒认为，接下来的战争影响有限，很快就会结束，不会发生世界大战，因为英国太颓废、法国太堕落、美国太不感兴趣。哪个国家也不会为了波兰而大动干戈。
8月21日，希特勒完成了他计划的最后一步——纳粹德国和苏联签订了互不侵犯条约。该条约包含一项秘密协定：德国入侵波兰之后，苏联将会得到波兰的一半和波罗的海国家——爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛。
苏联之所以和德国站在一边，不仅因为这项协定，还因为它没有做好战争的准备，军队的装备也很陈旧。
希特勒现在只需要一个可以让其发动侵略的借口。（16-19）

奈杰尔·考索恩著的《极简二战史》是一本在欧美掀起“极简阅读”现象级潮流的入门图书。
公开100余幅作者耗费多年心血收集的战场照片和地图。
是沦为恐惧的奴隶，还是勇敢挑战命运！
二战是一场悲剧，反思悲剧可以升华我们的灵魂。
重回改变历史的伟大时刻，看历史人物如何做出抉择。
英国父亲送给孩子的成人礼，愿勇气与坚强伴随孩子一生！

第二次世界大战是20世纪最重要的事件，但不
能将第一次世界大战视作它的序幕。第一次世界大
战主要发生在欧洲和中东地区，而第二次世界大战
还席卷了亚洲和太平洋地区。
第二次世界大战缘起于第一次世界大战。第一
次世界大战期间，俄国十月革命推翻了沙皇独裁统
治，建立了红色苏维埃政权。奥地利和德国的君主
统治被颠覆，成立了孱弱的民主政府。
在第一次世界大战中，意大利曾是英国和法国
的盟友，后来又成为美国的盟友。作为战胜国，意
大利对战后安排不满，由此产生的经济危机引发了
政局动荡。1922年，法西斯独裁者贝尼托·墨索里
尼（Benito Mussolini）趁势上台。当时，阿道夫
·希特勒（Adolf Hitler）还是奥地利的一名退伍
军人，在巴伐利亚领导着一个小型政党，并视墨索
里尼为自己的偶像。
希特勒觉得德国并没有输掉战争。事实是，
1918年11月11日，一纸休战协定为这场大战画上了
句号。次年，在凡尔赛召开的和平会议上，德国被
迫接受一项和平条约。该条约将德国武装部队削减
至小国水平，向德国征收赔款并剥夺德国的殖民地
、缩小德国边界。
第一次世界大战期间，日本曾是英国、法国和
美国的盟友。虽然日本极少参战，但日本对盟国的
供给促进了其自身发展。第一次世界大战结束时，
日本一跃成为军事和工业强国。然而，在凡尔赛会
议上，日本原本志在必得的远东和太平洋地区的德
国殖民地只得到一半。日本代表团愤而离席。
不过，中国山东省的德国租界被划给了日本，
而非交还中国，这很快引发了冲突。日本认为，在
亚洲大陆的扩张是解决战后经济衰退问题的良药，
军国主义者在日本开始掌权。与此同时，在德国和
意大利，法西斯政府开始掌权。一场有史以来规模
最大、最具毁灭性的军事冲突蓄势待发。
在第一次世界大战中，参战者使用了多种新式
武器——尤其是坦克和军用飞机。这需要制定能使
战争变得快速而流畅的新策略。战争变成了一个工
业过程，不再仅限于各路大军打阵地战或跨越固定
战线交火。这意味着平民以前所未有的程度卷入了
战争。制造武器的工厂工人和他们的家人被杀害、
被打残、被恐吓，无家可归。
据统计，约。7000万人在第二次世界大战中丧
生。至于有多少人受伤或终身残废，尚未有可靠的
数字。单单苏联就死了约1800万人，其中包括平民
。希特勒的疯狂之举导致德国约428万人死亡，500
万名军人受伤。中国(因笔者掌握的资料有限，本书
未单列章节介绍第二次世界大战时期发生在中国的
历史事件，请谅解)约有131万名军人死亡，171万名
军人受伤。在战争中，数千万平民死于轰炸、屠杀
、饥荒和战争所造成的疾病，具体数字仍是未知。
日本约有130万名战斗人员死亡，400万名战斗
人员受伤，约67万名平民丧生。波兰约有567万人死
亡，战后人口大约是战前的20％。俄国和南斯拉夫
的人口减少了10％左右。570万犹太人在集中营里遇
害。
英国约有35万人死亡，其中包括92673名平民。
此外，有277077名军人受伤。英联邦总共有466045
人死亡，475047人受伤。美国有298131人死亡，其
中包括6000名平民，还有671801人受伤。
在英国，约30％的房屋在伦敦闪电战中被毁坏
；法国、比利时、荷兰和希腊约有20％．的房屋被
毁；波兰约30％的建筑物被毁。
美国战略轰炸调查团的报告显示，在德国49座
大城市中，39％的房屋被毁；在日本，30％的城市
居民失去房屋和财产，66座日本城市的建成区有40
％，的区域沦为废墟。
1945年，欧洲约有2100万难民，其中超过50％
是被迫离开故土，被强制劳役的。
战争期间，印度遭遇饥荒，却将食物用于支援
英国及其武装部队，这对于印度来说无异于雪上加
霜。中国遭遇洪灾，疫病肆虐，但大多数医院却被
毁坏。
据估计，交战国在这场战争中所消耗的财富超
过10000亿美元。这还不包括因壮丁被屠杀，商店、
工厂和基础设施被毁坏而造成的经济损失，以及强
制劳工的无偿贡献。没有人能用金钱来衡量这场战
争所带来的苦难和损失。
第二次世界大战的后果远不止于此。战后，欧
洲乃至世界分崩离析，双方阵营都凭借战争期间开
发的核武器和弹道导弹相互对峙，各不相让。这场
武装对峙——即冷战(Cold War)——一直持续到
1989年柏林墙倒塌，或者说持续到1990年德国统一
。
奈杰尔·考索恩，布鲁姆斯伯里

奈杰尔·考索恩著的《极简二战史》讲述了二战是二十世纪的中心事件，参战国决策者的重大决定甚至影响着全人类的命运。
大战前夕，希特勒认为，接下来的战争是有限的，很快就会结束，不会发生世界大战。因为英国太颓废，法国太堕落，美国太不感兴趣，苏联又与德国签订了“鲜血之盟”，哪个国家也不会为了波兰大动干戈……
英国和美国情报部门获悉德国计划1941年春天入侵苏联，并将这个消息告知了莫斯科。不过斯大林不肯相信。随后，希特勒往苏联派了大约180个师的兵力。当斯大林得知侵略的消息后“精神崩溃”了，他整整11天没说一句话……
制定突袭珍珠港计划的人是日本帝国海军总司令山本五十六。他认为日本打不赢美国，但日本政府打赌6个月时间足够了。在这段时间内，日本军队可以横扫东南亚，夺取印度尼西亚油田和足够的原料供应日本国内工业，为持久战做准备……
我们为什么要读历史、读战争？是为了重回那些改变历史的伟大时刻，看历史中的人物面对的困顿、无助与焦虑，看他们做出的抉择、隐忍与挑战，从而实现自我的反思。“二战”是一场悲剧，反思悲剧可以升华我们的灵魂。