苏珊·汤丽(Lady Suan Townley)是英国驻北京公使活尔特·汤丽(Watter Townley)的妻子，八国联军侵华后，慈禧为缓和与西方国家关系，曾邀请各国驻北京公使女眷去紫禁城做客。苏珊·汤丽因此与慈禧结识，对紫禁城内的生活有了深入了解……
《英国公使夫人清宫回忆录》以西方人的视角，介绍了中国的历史、信仰、语言、政治、文化等方方面面，并着重记叙了作者在中国游历中的所见所闻，真实再现了晚清中国的风土人情、日常生活、宗教礼仪等。作为亲眼目睹过紫禁城内林林总总的西方人，她在书中忠实地记录了历次受到大清皇室接见的经历，包括与慈禧太后的“亲密接触”。1904年，她依据亲身经历写成这本回忆录，出版后在西方世界引起轰动。

前言
第一部分
第一章 早期中国历史
第二章 光绪帝亲政
第三章 中国人的崇拜和信仰
第四章 中国的语言
第五章 中国的文化经典
第六章 皇帝如何统治国家
第二部分
第一章 初识中国
第二章 在上海
第三章 沿长江上溯
第四章 长江三峡
第五章 北京城
第六章 结交慈禧太后
第七章 宫廷贵妇
第八章 帝国皇陵
结语
重要人名、地名中英对照表

本书并不奢望为相关领域提供更多新的启迪和
借鉴。它的第一部分源自我个人的阅读经历。在那
个遥远的东方国家，近乎“失业”的我除了读书，
实在没别的事情可做。读过很多书以后，我尝试着
把从中获得的知识和体会串联起来，写成完整的文
字，与此同时，我又不希望把它写成严格遵循时间
顺序的“流水账”。本书非常适合那些像我一样待
在家里无所事事的朋友阅读，能够满足普通读者的
阅读口味。作为亲眼目睹过紫禁城内林林总总的西
方人，我在自己的书中忠实地记录了历次受到大清
皇室接见的经历。经历过漫长而严苛的自我封闭，
大清帝国的皇帝和太后终于愿意(部分也是迫于西方
国家的压力)摘下戴了几个世纪的面纱，对全世界坦
诚相见，这实在非常不容易。
时间进入20世纪，即便中国这样古老的东方国
家也不再显得那么神秘莫测，这个国家也像世界其
他地方一样，处处闪现着新世纪的曙光。最近，我
们听说某位特别新潮的地方总督给大清皇帝进贡了
一辆西方生产的最新款汽车。皇帝拒绝了这份好意
。身为“天子”，他不可能坐在后面的座椅上，允
许司机坐在前面开车；同样的原因，即便北京的道
路状况允许汽车通行，皇帝也不可能自己手握方向
盘开车。尽管如此，这件事本身却说明了时代正在
悄然发生变化！
就在我离开中国前不久，大清驻某国公使的两
位女儿①随结束长期侨居欧洲的生活返回祖国。经
过反复讨价还价，这两位在欧洲宫廷中开了眼界的
女士被破例允许身穿巴黎女性最时尚的服装觐见太
后。不仅如此，她们觐见太后时还不用按中国传统
礼节磕头，而是代之以西方宫廷礼节。我有幸参加
了这次觐见，还亲眼看见慈禧太后饶有兴致地伸着
脚，把自己那双清廷花盆底高跟鞋跟两位年轻女士
的最新款路易十四式高跟鞋②比来比去。现在，我
听说跳舞和打毛衣已经成了紫禁城里最受欢迎的娱
乐活动，引领这股风潮的正是那些受过西方教育的
贵族妇女。
更有意思的是，慈禧太后近期刚刚允许某位外
国画师③为她画了幅像，这幅油画很快就要被送到
国外展览。虽然按照慈禧的特别要求，这幅画像不
能依照西方绘画习惯，在人物的脸上采用阴影技巧
，不过包括这幅画像在内的种种迹象还是显示中国
跟与她隔海相望的日本一样，出现了明显的变革趋
势，逐步走向世界。
正是由于这样的原因，我为读者介绍起这个古
老的东方国家来，其实并不存在太多隔膜。通过这
本书，你将首次看到一个不管自愿还是被迫，虽然
保持着种种天朝做派，却终归还是向我们这些西方
外交人员女眷伸出了橄榄枝的慈禧太后。

作者苏珊·汤丽是八国联军侵华后英国驻北京公使沃尔特·汤丽（walter townley）的妻子。八国联军侵华后，慈禧为缓和与西方国家关系，曾邀请各国驻北京公使女眷去紫禁城做客。《英国公使夫人清宫回忆录/亲历中国》介绍了晚清中国的风土人情和作者在紫禁城内的经历见闻，目前在国内为独家引进中文版。

第一章早期中国历史
周朝建立前，从公元前2953年至公元前1122年这段时间的中国历史基本属于糊涂账①。有理由相信，今天中国人的祖先②并非这片土地的土著居民，而是从别的地方迁徙过来的。他们沿着黄河一路向东，陆续建立了很多定居点，那些原先定居当地的部落则被他们逐渐瓦解、同化。还有理由相信，中国人最早的祖先属于游牧文明，而非农耕文明。这方面比较明显的证据就是中国房屋采用的大屋顶、翘屋檐和木头立柱的设计，它们跟游牧民族的帐篷具有很多相似性。据说，成吉思汗每攻下一座城镇，就下令把城里房子的围墙全部拆掉，只留下木头屋架。这样一来，原来的房屋就可以很方便地转化成供蒙古骑兵和战马居住的蒙古包。
中国最早的历史大概可以追溯到公元前2953年。这年，伏羲氏被拥立为王。“伏羲”这个名字的由来是因为他最早教中国人学会了打猎、捕鱼和饲养牲畜。伏羲被认为是中国历法的制定者，被认为是中国婚姻制度、家庭制度、姓氏制度的创立者，以及中国古琴和八卦的发明者。另外，伏羲还被认为是汉字书写的创建者，在此以前的很多世纪里，中国人只能结绳记事。
炎帝是继庖牺氏①之后，中国又一位伟大的古代领袖。他最早教中国人种植五谷，发明了耕田用的犁，还开设市场，方便人们交换各种商品。炎帝之后，黄帝崛起，他发明了中国最高统治者专用的那种带流苏的帽子，以及配套的衣服和裤子。黄帝指导手下伐木造出了船和桨，他饲养牛，还驯化了马。除此之外，他还开创了中国祭祀天地、神灵的制度，发明了金属货币，协助医生们编纂了出了《黄帝内经》②。黄帝的妻子③则教中国人学会了养蚕、缫丝和纺织。
从公元前2357年开始，中国进入了伟大的尧、舜、禹3位帝王统治的时代。尧这个人生活极其简朴，从不使用任何奢侈品和装饰物，他居住的房屋据说连墙壁都不用粉刷。尧的儿子④，唉……是个顶没出息的人。尧这个人公而忘私，没把王位传给儿子，而是选择了一位名叫“舜”的继承人。舜原先就是个种地的农民，他不但对父母特别孝顺，还兼具各种美德，野兽甚至因此受到感化主动替舜拉犁，飞鸟自己飞到他的田里帮助捕捉害虫。舜坐上王位后，希望老百姓能直接向他传达自己的想法，就在王宫门口挂了块木牌，允许大家在上面书写各种建议，还在王宫门口安放了一面大鼓，老百姓需要面见舜的时候，就可以敲响这面鼓。
舜的继承人叫“禹”。禹能够继承王位，主要是因为治理黄河水患得力⑤。那个年代的黄河经常泛滥，造成巨大的损失。据说，为了治理黄河，禹足足花了9年时间，三过家门而不入。为了犒赏如此巨大的功绩，舜把王位传给了禹。禹继承王位后统治非常清明，为了处理公务，吃顿饭都可能停下10多次，洗一次头可能也要中途停下两三次，连头发都来不及擦干，就那么把湿头发攥在手里①。由于心地十分善良，禹每次审案的时候都会替犯罪的人落泪。遇见因为贫穷被迫卖儿卖女的老百姓，禹还要拿出自己的钱周济他们。
尧、舜、禹执政的时期被认为是中国历史的黄金时代，只可惜，这种近乎乌托邦的日子即便在神话传说中也无法维持长久。尧、舜、禹之后，中国开始了被孔子称为“礼崩乐坏”的堕落时代。公元前1818年，夏桀继承王位，这个人集人类的各种缺点之大成，比此前的所有统治者都坏。夏桀有个最宠爱的妃子叫“妹喜”。为了讨妹喜高兴，夏桀动用宝石、象牙和大理石修造宫殿，甚至还送给她一张用整块碧玉雕刻出来的床。妹喜喜欢听靡靡之音，夏桀就特意组建了专门的乐队。妹喜的花园里有用酒灌满的池塘，上面可以行船，池子里的酒足可以把3000人喝得烂醉。相比妹喜，夏桀的生活更加糜烂，每天完全放纵在感官享受当中，连续30天不上朝。统治者的种种劣迹激怒了老百姓，起义爆发，天怒人怨的夏桀因此丧命。
领导这场起义的人名叫“汤”，他在公元前1766年取代夏桀，恢复了国家的秩序。好景不长，一场干旱很快席卷大地。汤用发布“罪己诏”的方式向上天祈求降雨，他为自己罗列的罪名包括：
①怠慢朝政；
②不能督促子民勤劳生产；
③建造奢华的宫殿；
④听信妇人之言；
⑤对贡品过分贪婪；
⑥偏好谄媚之言。
这份“罪己诏”发布后，上天很快便降下甘霖。P1-4