罗伯特·K.默顿的《社会理论和社会结构》这次重新印刷不是新的修订版，而只是增订版。1957年的修订版，除了简短的导论被大大地扩展成了本版的第一章和第二章外，其他基本未变。仅有的变动都是技术性和无关紧要的，诸如校正印刷错误与增补主题索引和人名索引。
最初写作构成本书的诸篇论文时，并未打算写成一部有连贯章节的著作。因此，那种期望这些论文现在的排列会展现出一个由严谨的内部联系所主导的自然演进过程的想法是徒劳的。然而，我还是不愿相信这本书完全没有连贯、统一和重点突出等诸种优点。
为了做到尽可能的连贯，这本书被分为四编。第一编展现了一种理论取向，根据这种取向，随后讨论了三类社会学问题。后三编各有一简短的导论，目的是想使读者不必自己去寻找由前一编到后一编的逻辑路径。
为了全书的统一起见，这些论文是着眼于两种社会学关切的逐渐展开和发展而组合起来的，这两种关切贯穿于全书，是通过各个章节中的观点而不是在考察一个特定主题之中得到充分表述的。这两种关切就是对社会学理论与社会研究之间相互作用的关切和对整理实质性理论与社会学分析——特别是定量分析——程序的关切。