孟小冬生长在这样一个梨园世家，从小耳濡目染，近水楼台，整天被包围在“戏”中。她四岁时，父亲和几位伯父都搭麒麟童班，在顾竹轩开设的新新舞台演出。父亲早晨出去喊嗓练功，就牵着她的小手一起出门，好在练功地点离家不过半里路，五分钟就能走到。具体位置在今天大境路人民路口，这是当时唯一保存下来的一段较完好的旧上海老城厢古城墙，此城建于明代嘉靖三十二年(1553)，其规模沿现在中华路、人民路环城，周长9华里，墙高2丈4(约8米)。上海在元代至元二十八年(1291)批准建县，经过漫长的261年才建造城墙。筑城的原因是，在明嘉靖三十二年，中国沿海倭患严重，仅当年上半年倭寇就三次袭扰上海县城。因此三个月内即将城墙突击建成。从此，将城墙内外地区统称为“城厢”。这段遗留下来的古城墙，长约50米，高约5米，厚约3米。台阶拾级而上，为一长方形平台，约半个篮球场大小的面积，边上还有座不大的大境庙，庙门前有块空地，居住在附近的一些伶人，每天一大早都聚集于此练功，有打拳压腿，有舞枪弄棒，也有“阿、衣”喊个不停。还有干唱的：“孤王，酒醉……”“父哇子们……”显得热闹非凡。不过，最使小冬看得出奇的，是两个比她稍大的小男孩，双手撑地头朝下，双脚甩在城墙垛上，纹丝不动。父亲告诉她，他们是在“拿大顶”(又称墙顶)！转而问小冬：“你也想学吗？”“想！”小丫头点了点头脱口而答。那时她虽听不懂什么叫“拿大顶”，只觉好玩，怎么用两只手也能走路呢！自那以后，孟小冬每天天不亮就起床，顾不上妈妈替她梳小辫子，就急得要往外跑。从此，孟小冬从“拿大顶”开始学起，走上了一条既曲折漫长、布满荆棘，又酸甜苦辣、坎坷艰辛的戏曲人生之路。
原来，孟小冬所住的同庆街，周围艺人密集，名伶众多。最著名的是另一梨园世家夏氏家族，有夏月珊、夏月润、夏月恒、夏月华诸弟兄，还有大名鼎鼎来自江苏甘泉(今扬州市)的潘月樵。
夏月润(1878～1931)，武生兼红生。谭鑫培女婿。因他擅演关公戏，竟惹来一场大祸。
孟小冬五岁那年(1913)，离她家不远的九亩地(今大境路露香园路)，一幢新式剧场——“新舞台”竣工开业，它是由夏氏兄弟考察欧洲和日本的剧场以后主持精心设计的，耗资数万银元。它五年前原建在南市十六铺，因租期已到，改迁至九亩地新址。“新舞台”是我国第一家新式舞台，它的建成，在我国京剧史上具有里程碑的意义。舞台平面为半月形，一改旧式传统茶园两柱四方台形式。舞台很大，可骑马开车，还可旋转。观众席前低后高，连楼厅座位共容三四千人，为当时全国戏园之最。孟小冬童年常由父亲或叔伯带领至新舞台看戏，白天也常到此玩耍，观看戏园门口墙壁上张贴的五颜六色的大花脸广告。
新舞台开业不到三个月，夏月润请擅演红生的前辈王鸿寿(三麻子)编演一出关羽走麦城故事的戏，而王以此剧有辱关羽，竟不同意。夏月润就自己试排全本《关公走麦城》。1914年4月7日初演之夜，引起轰动，受到伶界的热烈欢迎。由于是试演，不对外卖票，遍邀沪上伶界艺员观赏。是晚孟小冬父亲孟五爷亦在被邀之列，因靠家近，五爷还携夫人及孟小冬一齐往观。谁知翌日(4月8日)凌晨六时许，天将破晓，剧场西首魁阳楼酒馆发生煤炉引火，因店伙计鲁莽，加油太多，火焰上冒，燃及楼板，火势锐不可当，顷刻蔓延，迅即殃及剧场，整个三层楼洋式剧院，竟付一炬。因尚未投保，损失惨重，并当场烧伤、跌伤多人。经理夏月珊及月润等闻警，于七时赶到，已无可施救，乃号啕大哭，竞投身火穴，欲与该舞台同归于尽。幸旁人力救出险，未被烧伤，夏氏兄弟仍痛哭不止。此火还烧毁左右多家店房，计有晋裕钱庄、文魁斋糖果店、复隆鸡蛋饼店、协昶祥烟纸店、姚文周课命馆、华兴楼茶馆、大丰祥洋货店以及米店、煤球店、豆腐店、鸡鸭店等等，所有左右三层楼十上十下，焚烧殆尽，新舞台之东空隙地上，有某木行堆存木料，亦烧成焦炭。一般迷信的人，此后流言纷纷，谓关公被擒遇害故事，向来忌讳不演，今触怒关圣，终遭此祸。但夏氏弟兄及新舞台艺员，破除迷信，不为所动。两月后租用二马路(今九江路)醒舞台再演《走麦城》，仍由夏月润饰演关公，戏院安然无恙。于是所谓关公显圣忌演走麦城的说法，不攻自破。后各戏园也纷纷搬演此剧。
潘月樵(1869～1928)，艺名小连生。也是一位具有传奇色彩的人物。他9岁登台，演老生，16岁入上海天仙茶园，蜚声沪上，每年包银高达1000两以上，一度与汪桂芬齐名。后因好善事，用唱戏所得之钱，在沪自费创办榛苓学堂，在苏州办菁莪学校，皆免费招收贫家子弟读书学戏。P25-27
本书不仅仅是孟小冬传，而且简直可以说是半部民国京剧史。作者对民国时期京剧各派艺术及诸多名伶的了解，简直如数家珍。尤其是书中所述北京的种种风俗习惯，梨园大师们的个性、癖好、交游，以及各种事件发生的地点、街道和各人先后的住处等等，真是历历如绘。
——冯其庸
自孟氏诞生直至辞世，七十年间的各段生活时期皆有篇章记述，材料翔实全面，行文落笔严谨……读者可以从这部具有“信史”价值的读物中，准确地认识传主、体味传主。
——钮骠
拙作2003年8月第一版印了5000余册，发行后基本售完。不过，当时人们(特别是年轻人)对孟小冬还是很陌生。有幸的是，“孟小冬”却得到著名影星章子怡的青睐。据报载，她在看了《孟小冬传》后，非常欣赏孟小冬这个人，曾找过香港导演关锦鹏，希望他能够开拍一部《孟小冬传》，并且自信能够演活这个人物。凑巧，著名导演陈凯歌决定开拍《梅兰芳》，为章子怡提供了一个很好的平台，圆了她“孟小冬梦”。不过，章子怡演后还觉得不过瘾，她说：“这个女人(指孟小冬)有着太多的故事。她非常独立，很有骨气。作为演员，有些人物可能演后就过去了，但是孟小冬在我心中一直过不去。如果有机会，我觉得应该拍一部关于她的电影。”其实，本来《梅兰芳》第一稿剧本中并没有孟小冬这个人物，陈凯歌后来才将她加进去的。陈凯歌这一决定，无疑是高明的，在梅兰芳一生中如果缺了孟小冬，那就不是一个完整的梅兰芳了。
电影《梅兰芳》的上映，引起不少年轻观众对孟小冬这个传奇人物的广泛关注。我应《北京日报》约稿，撰写了《梨园冬皇孟小冬》一文，约七千字，刊登在该报2009年2月13日第15版上，《新华文摘》同年第8期予以全文转载。
今年5月初，我又去了一趟北京，跑了两家图书馆，并拜访了几位师友和知情人，又收集到一些资料，故将原书作了较大的修改和订正，增加了若干新的内容，删除了与孟小冬关系不大的一些章节，照片及插图也作了半数以上的更新。另外，我对电影《梅兰芳》中有关孟小冬的若干不实情节，作了必要的阐述。比如，那件轰动一时的命案，在电影里凶手被“设置”为一位梅兰芳的狂热戏迷，他拿着枪要打孟小冬，事实却恰恰相反——此人疯狂迷恋的是孟小冬，迷恋到对娶得孟小冬的梅兰芳生了恨意，进而起了杀心。
诸如这些颠倒黑白的内容，如不及时加以纠错，若干年后，人们有可能对电影信以为真，岂不掩盖了历史真相。有人曾问：电影初稿剧本中没有孟小冬，后来为什么又要加进去？一位权威人士曾在电视屏幕和一些媒体上不顾事实地说道：“与其让小报和一些书籍乱写，以讹传讹，不如在影片中通过正面描写把这一点写清楚。”其实在电影里很多重大事件都纯属虚构，何谈“正面描写”？又何谈“清楚”二字？当然，人物传记影片并不排除虚构，但我总认为，大事应该不虚，小事可以不拘，才能算得上好的传记电影。
基于上述几个原因，这次再版，我对拙作作了重大修订。不妥之处，敬请读者与专家批评赐正。
最后有一点需要说明：新版书稿即将付印前，突然接到素不相识的一位朱老太电话，她有几张孟小冬的老照片，问我要不要？我当然喜出望外，立即登门拜访。朱老太名章绣，今年已85岁高龄，她拿出其胞弟朱章寿(81岁)从海外给我写的一封信，信中说，是因为看了我写的《孟小冬传》以后，想把身边珍藏多年的几张孟小冬老照片给我使用。并介绍说，他的祖父朱有济(作舟)是天津武生名票，曾任北洋政府财政部长、上海造币厂厂长等职。外祖父詹锡荣为清北洋大学洋翰林，学土木工程，铁路工程专家詹天佑是其叔父。外祖母吴熙云，人称吴三姑。1930年孟小冬到天津寄居詹家，认吴三姑为干妈。照片中和孟小冬合影的是干妈的二女儿，名詹宗曾。他们姐弟小时候都称孟小冬为“猴阿姨”，因为她人瘦。朱章寿先生在信中还为我纠正一处错误，即詹家是徽商出身，并非皇戚旗人。特此一并说明，并向朱章绣、朱章寿姐弟致以衷心地谢意！感激他们无私地为我提供如此珍贵的孟小冬20世纪30年代的老照片。
上海昆剧团团长郭宇先生为我提供了孟小冬在香港的两张珍贵照片，附此致谢！
许锦文
2009年10月于上海同济西苑
这是一套为菊坛名家立传的丛书。第一辑六册，记述了六位京剧名家的艺术生平。
京剧，是我国近二百年来最具代表性、最有影响力的民族戏曲剧种。其写意型、综合性等艺术特征构成的表演体系，在世界艺坛享有盛誉，成就之高举世公认。京剧表演艺术的建设，是全面的、体系化的，达到了十分成熟的境地。行内称为“四功五法”的“唱念做打”、“手眼身法步”，形成了戏曲审美的有机统一体。在我国，京剧素有“国剧”之誉。之所以能成为国剧，主要出于两个方面的原因：第一，它全方位地传承了我国几千年的戏剧传统；第二，在20世纪20年代，奇迹般地出现了一个以四大名旦、杨小楼、余叔岩、马连良、金少山等为中心的大师群体，使这种代表我国民族戏曲特征的表演艺术达到了巅峰状态。正是因为它所积累的艺术资源实在太丰富、太宝贵了，也才值得我们认真保护、全力弘扬。不过，与表演艺术的成熟很不相称的是，京剧的理论建设与文字总结始终处于相当滞后的状态。做好中国戏曲表演理论体系的建设，是我们戏曲工作者和戏曲爱好者长年以来的愿望与追求。但由于种种原因，这一工作始终进行得不甚顺利、不甚迅速。那一直并未真正弄懂的“斯坦尼体系”，竞长期被作为指导一切戏曲工作的理论基础，甚至用以改造我们的舞台呈现方式。
十年动乱之后，欣逢盛世，治史修志工程在全国有计划地开展，已经取得了显著成果。就京剧研究来说，不仅史材的发掘和积累更为广泛，而且观念的变化更具科学性了。特别是突破了数十年来干扰理论建设的左倾思潮，使我们的工作进入了比较健康的发展道路。《菊坛名家丛书》的组编和出版，正是在这种形势下应运而生的。戏曲表演理论体系的整体建设，很需要以每一位艺术家个体经验的总结来奠定基础。如“四大名旦”的艺术观，从总体而论，当均属写意范畴。但梅兰芳、荀慧生对写意戏剧观就有着不同的理解，在实践中也有着不同的体现。梅、杨、余之后，到20世纪四五十年代，京剧界继续着人才辈出的辉煌局面。本丛书第一辑的六位传主均属于这一时期涌现出的名家。他们的成就和各自走出的路数，也有记录和研讨的必要，这对我们理论体系的建设都是不可或缺的。近三十年来，我们初步做了为大师级表演艺术家立传的工作，出版了有关的系列专辑(虽然还很少、很不够)，这当然都属于理论建设的基础工程。而本从书开始为又一辈表演艺术家立传，迈出这一步是十分有意义的，因为这象征着理论建设基础工程向更广阔的外延发展了。
这六位传主都是深受各界观众欢迎、能经受住演出市场长期考验的。他们都经过艰苦奋斗，闯出了自己的路，形成了个人的风格，并为行内外所认可和推重。在六位名家中，除孟小冬外，我都很熟识，与他们都有较多的过往。近年来，上海戏剧学院附属戏曲学校连续举办童芷苓、言慧珠等艺术家的纪念活动，研讨他们的舞台艺术，从中引出了许多对于表演和教学很有价值的话题。记得1963年，我随童芷苓领衔的上海京剧院二团赴安徽、江西、湖南、湖北等地巡回演出，一路上协助她整理各种文稿，对于那期问演出剧目过少的问题，她就发表过很多有益的意见；20世纪80年代以来，我又在各种场合听她说过“让台不是个办法”的问题。从今天的现状来看，她当时提出的建议对我们仍然很有启示作用。她一直认为，她与言慧珠、李玉茹、赵燕侠不是四大名旦让台让出来的，她们那时都尽量争取多向四大名旦学习，在前辈的传、帮、带之下，通过艺术竞赛相互激励，共同提高。这套丛书中，就详细记载了童芷苓、言慧珠40年代初在上海打对台那种激烈竞争的盛况。她们的多才多艺、剧目的丰富多彩，如今青年演员可能已无法想象了吧！看了这几本书，回顾那些场景，足以使我们认识到，当年童芷苓、言慧珠、李玉茹和今天还健在的赵燕侠、小王桂卿这些艺术家，能够在那样剧烈的舞台竞争中建立起自己的艺术威信，是何等地难能可贵！值得指出的是，他们成名成家所经历的时代，与他们的师辈相比，“西学东渐”的势头似乎更为强劲，这对他们艺术风格的形成当然会有所影响。但即使在这样的环境下，他们也没有背离民族化和“京剧姓京”的大格局。
丛书的作者们都尽心尽意，力图用精准的表达方式，展现这六位京剧名家的人生阅历和艺术理念。我相信，这套丛书一定会引起广大读者的阅读兴趣，也相信，面对当今京剧创作演出和人才培养的现状，几位传主的成功经验是会给予我们不少启迪的。
2009年11月
在京剧成为国粹的二三百年历史中，像孟小冬这样集余派精华于一身的女须生，可谓寥若星辰，早在上个世纪之四十年代，她就唱红半边天，被人誉为“天下第一须生”了。《梨园冬皇(孟小冬)》是孟小冬的传记，结合多幅历史照片，记述了她作为梅兰芳前妻、杜月笙继室的名伶的成长经历与艺术生涯。
《梨园冬皇(孟小冬)》简直可以说是半部民国京剧史。作者许锦文对民国时期京剧各派艺术及诸多名伶的了解，简直如数家珍。尤其是书中所述北京的种种风俗习惯，梨园大师们的个性、癖好、交游，以及各种事件发生的地点、街道和各人先后的住处等等，真是历历如绘。全书围绕着京居名伶孟小冬延伸出来，自然的叙述水到渠成，使孟小冬这一人物栩栩如生地活跃在读者的心中。
她是国际巨星眼中的传奇女子，她同时有着男子的霸气和决断、女子的妩媚和柔韧，她像谜一般的生活和爱情，至今令人神往。她，就是孟小冬，人称“梨园冬皇”的中国第一女老生。
舞台上，她一生扮演谈笑间运筹帷幄、指挥千军万马的大丈夫；生活里，她经历了爱情的百转千回，浴火重生，成为余孟流派的一代宗师。
《梨园冬皇(孟小冬)》作者许锦文集大陆及港台等地的大量资料，详尽介绍了孟氏成名前后的人生经历、从艺道路，以及她与梅兰芳、杜月笙之间的恋情、恩怨与婚变。对于前人古事，作者以严谨畅达的文字予以客观公允的评论，既不夸大，也不粉饰，其间还穿插掌故轶事，读来趣味盎然。
