世界站在“航空时代”的入口。在这个新时代，整个人类的命运将通过天空控制。

我们的祖先经历了“大陆时代”，在那个时代，他们巩固了对陆地的控制力，发展了陆地交通工具，使整个陆地能够自由往来，或将这种往来推进到沿海地区。继而是“大航海时代”，展开海洋航行权、贸易和海上交通的竞争，这种竞争使大陆时代创建的陆上力量受到约束和限制。当前的竞争是争夺能够无阻碍通行，控制面最广、最重要，可以到达地球最远的地方，包围着我们所有人的大气层的权力。大气无处不在，我们靠它呼吸，靠它生活。

空中力量已经出现。但有人可能会问，什么是空中力量?空中力量是在空中或通过空中执行某些任务的能力，并且，由于天空包围着整个世界，飞机可以到达这个行星的任何地方。飞机不用靠水让它漂浮，也不靠陆地供它站立。山脉、沙漠、海洋、河流和森林对它来说都不是障碍。飞机瞬间就使边境的全部观念都成为过去式。现在，整个国家都变成了边境，一旦发生战争，任何一个地方都和其他地方一样，暴露在敌人的空袭之下。

飞机在难以置信的短时间内飞行数百甚至上千公里，以致即使被告知它们正在飞人一个国家，跨过这个国家的边境，也无法确定它们正飞向何处进行空袭。无论何处，一个目标只要在空中能看见，飞机就可以用它的枪炮、炸弹和其他武器进行打击。都市和城镇、铁路和运河都无法隐蔽。不仅在陆上如此，而且在水面尤甚，因为在水上任何目标都无法隐蔽，除非它们潜入水下。水面舰船无法隐蔽，没有山脉、森林和山谷去掩蔽它们。它们必须傲然屹立在水面上。

飞机拥有人类已发明的威力最大的武器。它们不仅能装载机枪和火炮，还能携带靠重力推进的重型投射武器，这种武器比其他武器的破坏力大得多。一枚重磅炸弹命中战列舰能将它彻底摧毁。可想而知这对未来的国防体系意味着什么。战列舰相对来说较难摧毁，可以想象要击沉其他舰艇和商船会容易许多。空中封锁可用于对付一个国家，阻止其水面乃至铁路和公路沿线的进出交通，对一个完全依赖海上商业航线为生的海岛强国来说，这种空中封锁在短时间内就会迫使其因饥饿而投降。

另一方面，像上次世界大战中所做的那样，用海船大量从美国运送部队、弹药和补给品到欧洲的企图将不可能实现。那时飞机一次加油只能飞行一百英里，现在能飞行上千英里，配备上次世界大战几乎梦想不到的武器。为进攻生产大量军需品维持敌人军队和国家战时需要的城市，空军提供了征服它们的全新方法。以前，在战争中挺进到一个国家的心脏地带获得胜利，通常要在战场上击败敌人的陆军，进行一系列连续的军事打击。破坏铁路线，毁坏桥梁，摧毁公路，需要几个月的艰苦奋斗，牺牲成千上万的生命，耗费无数财富才能达成。现在一支空军使用高爆炸弹和毒气弹进行一次空袭，就能使这些城市的人口完全撤离，工业生产中断。这就将剥夺维持陆军、空军和海军作战的手段。更有甚者，航空鱼雷①(它实际上是一架飞机，用回转仪表和无线电操纵航向，而无须飞行员直接在其上操作)能十分精确地飞越一百英里去打击大城市。由此可见，将来仅用一支空军对一个城镇轰炸的威胁，就能使这个城镇疏散人员，使生产军火和补给品的工业全部停产。

必须制定一套指导战争的新规则，战争的指导者必须学习一整套崭新的战略思想。进行战争已不能局限于用陆军和海军部队进行评估了。这两个众人皆知的旧的战争指导因素都要受到在它们上空活动的空中力量影响。现在已经出现了一类全新的人群，我们叫作“航空人”，以区别于“陆地人”和“海上人”。航空人有他们自己的灵魂、语言和习惯，他们与陆地人的区别，就像海上人与陆地人的区别一样。实际上，航空人和他们的区别比他们两者之间的区别差异更大，因为海上人和陆地人的社会，从发端之时就和我们在一起，并且每个人都了解一些有关他们的情况。然而航空人来自一个崭新的行业，只有那些从事其实际发展事业的人和更年轻的新一代人才会理解和欣赏其所包含的意义。

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绪言

第一章 航空时代

第二章 航空的领导地位应属于美国

第三章 美国航空兵证明飞机能制服海上舰船

第四章 民用和商业航空

第五章 如何组织美国空中力量，让其成为一支主力或仍是一支附属力量？

第六章 空中力量对国际军备限制的影响

第七章 现代航空学概述

第八章 空军人员队伍建设

第九章 为飞行人员获取飞机和装备

第十章 防空战

第十一章 结论

附录 美国政府有关航空的部门及其工作

谨以此书献给那些为发展我国空中力量献身的空勤部队军官和战士们。

在航空业同仁之外，几乎无人知晓和理解那些航空人员面临的危险，他们的生活和他们在天空的实际行动，他们怎样能够准确无误地在高山、森林、河流和沙漠上空找到飞越大陆的航线；在改进飞行科学和技巧时他们究竟做了什么，而在与敌军飞机交战时他们又是什么感受。除了航空人自己之外，无人能够解答这些问题。那些拥有经验并能够清楚表达这种经验的人数正迅速变得越来越少。剩下的那些人应该抓住每个机会，就这个课题去启发他们的伙伴。

去年冬季美国人民已表现出对发展我国空中力量的关注，这种关注正在茁壮成长。所有国家发展空中力量的历史都极为相似——都必须经过艰苦斗争去获取自己的立足之地。空中力量已经带来一种新的战争准则，这种准则已经引领现存国防体系全部重新洗牌，同时由于航空运输的普遍应用及飞速发展，产生了一种新的和平准则，最终将改变国家间的相互关系。

这本小册子编制得很匆忙。它收集了作者以前在美国国会的证词，发表在公开报刊的文章和个人经验心得。它的意义在于书中提出的是我国人民严肃关注我们整个国家体系发展所必需的观念和理论。欧洲大国已经在按照本书提出的方法行动了，而我们仍在倒退。

本书试图达到几种目的：第一、记录下航空人员对于组织一支空军的想法和我国国防应当如何整合的言论；第二、给普通人提供一本列举航空发展事实的书；第三、给在军队、各行政机构和国会的人们提供有关现代航空和实际经验的资料。旧军种的人员曾发表过大量关于航空的错误说法，因为他们看到在空中力量的发展进程中，他们既有的特权、荣耀和权威会被削弱。我们认为现在是对这些论点提出挑战，把我们自己的观点公诸于世的时候了。

航空学在世界上是如此崭新和正在迅速发展的一种科学，以致在旧军种人员的心目中，那些关注它的人无论在年龄、级别和权威方面，都没有资格对它发表意见。国会获得的有关航空课题的资料，大部分来自非航空军官和那些不论战时或平时都没有经历过航空实践磨炼的代理人机构。航空人员是通过实际经验获得知识的，而不是靠几十年按部就班的旧军种成员的资历。

运输是文明的基本要素，航空将提供世上空前的、最快速和最高效的交通工具。在此之前，我们的运输媒介只能局限于陆地或者水面。而现在，我们可以用覆盖水陆两路、南北两极的空气来充当旅行的媒介。

我们这些航空人员认为，我们国家的未来，离不开空中力量的发展。这种发展将会保证整个国家的和平与安宁，一旦国家面临紧急状态，一支经过正确发展的空中力量，就能阻击任何敌国航空兵寻机飞越国界和袭击我国领土，而且它也能阻止任何敌军舰船寻机跨越海洋威胁我国海岸。与此同时，我国空中力量在平时还有某些有用的用途。在这方面，它与早就存在的陆军和海军迥然不同。陆军和海军平时必须保持正常运转，但训练和管理只是为了战争。因此在紧急情况出现以前，它们耗费的资源很少能够得到回报。

航空必须按照自身的目标而不是作为其他现有军种的辅助手段去发展的时刻已经到来。除非这种正在蓬勃发展的新军种加入到我国武装力量的结构当中，否则我们将落后于世界发展的脚步。

空中力量已经剧烈地推翻了旧军种的传统，这种崭新的和处于支配地位的成分已经以最艰难的步伐朝向自己的道路前进。未来，一个国家没有组织完善和装备齐全的空中力量就不能被称为强国，因为，空中力量无论从军事和经济的角度来看，不仅控制了陆地，而且也控制了海洋。空中力量在未来国际竞争中，不论在军事或民用领域都将成为一个决定性因素。美国人的特性和气质都特别适合空中力量的发展。

威廉·米切尔是美国著名的空军理论家，他与意大利军事理论家杜黑、英国空军创建人特伦查德，被视为空中战争理论的先驱，其理论对许多国家的空军建设和作战产生过重要影响。米切尔的《空中国防论》一书被认为是西方空权理论的主要著作之一。本书是米切尔在第一次世界大战后发表的若干篇文章和他在国会所作的证词的汇编。在书中，米切尔阐明航空兵的出现改变了以往的作战方法。他认为在未来战争中，空中力量的影响将起决定作用，主张空军应取得与陆军、海军平等的地位。

威廉·米切尔是美国陆军少将，被称为美国空军之父，航空战略家，曾提出“空军制胜论”。《空中国防论》是米切尔在第一次世界大战后发表的若干篇文章和他在国会所作的证词的汇编，它的意义在于书中提出的是美国人民严肃关注美国的体系发展所必需的观念和理论。