《迦陵论诗丛稿》从感性解读经典诗歌开始，实际归结到对诗歌中体现的人生的解读。作者叶嘉莹选取的诗人极具代表性，陶渊明回归田园，谢灵运游乐于山林，柳宗元一心为政却仕途坎坷，李商隐陷于政治与家累之间不能自拔。如何追求幸福，叶嘉莹给出以下的答案：

我常以为，人如果能够在入世法与出世法之中，任择其一而固执之，都不失为一种可羡的幸福。

如不可能，次焉者虽徘徊于入世与出世的歧途之上，时而入世，时而出世，此一件事入世，彼一件事出世，而却不但没有矛盾抵牾之苦，反有因缘际会之乐，这也不失为获得幸福之一道。

再次焉者，则徘徊于入世与出世的歧途之上，想要入世，而偏怀着出世的高超的向往；想要出世，而偏怀着入世的深厚的感情，这已经无异于自讨苦吃了。而更次焉者，则怀着出世的向往，又深知此一境界之终不可得；抱有入世的深情，而又对此芸芸碌碌之人生深怀厌倦，不但自哀，更复哀人，这一种人该是最不幸的一种人了。

叶嘉莹的《迦陵论诗丛稿》从诗歌触引人生感发的本质出发，对中国古典诗歌中的重要作品如《诗经》《古诗十九首》和重要作家如陶渊明、谢灵运、柳宗元、李商隐作了“传记的”“史观的”“现代的”深入探讨。其知人论世、以意逆志、纵观古今、融贯中西的论诗方法及从主观到客观、从感性到知性、从欣赏到理论、从为己到为人的研读态度都可作为读者之借镜。

题记 缪钺

简谈中国诗体之演进

中国古典诗歌中形象与情意之关系例说——从形象与情意之关系

看“赋”“比”“兴”说

谈古典诗歌中兴发感动之特质与吟诵之传统

漫谈中国旧诗的传统

钟嵘《诗品》评诗之理论标准及其实践

几首咏花的诗和一些有关诗歌的话

从比较现代的观点看几首中国旧诗

谈《古诗十九首》之时代问题——兼论李善注之三点错误

一组易懂而难解的好诗——以《行行重行行》为例

从“豪华落尽见真淳”论陶渊明之“任真”与“固穷”

从元遗山论诗绝句谈谢灵运与柳宗元的诗与人

说杜甫《赠李白》诗一首——谈李杜之交谊与天才之寂寞

从李义山《嫦娥》诗谈起

旧诗新演——李义山《燕台四首》

李义山《海上谣》与桂林山水及当日政局

后叙——谈多年来评说古典诗歌之体验